La NASA a déclaré qu'il était peu probable qu'elle réalise son alunissage espéré en 2024, avec des problèmes de financement, une augmentation des coûts et des retards dans le calendrier qui ont tous un impact sur cette mission ambitieuse.
Dans son rapport 2020 sur les principaux défis de gestion et de performance de la NASA, sorti cette semaine, l'agence spatiale a énuméré les défis croissants liés à son objectif de mettre la première femme et le prochain homme sur la surface lunaire dans le quatre prochaines années dans le cadre du programme Artemis, admettant pour la première fois qu'il sera « difficile » d'atteindre l'horizon 2024 proposé. date.
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La NASA avait initialement envisagé de remettre des humains sur la Lune d'ici 2028, mais au printemps de l'année dernière, le vice-président américain Mike Pence a dirigé l'agence. pour que cela se réalise d’ici fin 2024.
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Mais une multitude de problèmes persistants signifient que le délai plus court est tout simplement trop contraignant.
Dans le rapport, la NASA a déclaré que « de nombreuses questions demeurent sur le coût total, le calendrier et la portée des ambitions lunaires de l’agence ».
À court terme, par exemple, la production et la certification en vol de son système de fusée SLS destiné à la lune doivent encore être achevées, ainsi que les tests du moteur et de l'étage principal. Cette partie du projet a subi des retards en partie en raison de la pandémie de coronavirus.
De plus, les plans pour le Lunar Gateway en orbite autour de la lune pour acheminer des astronautes et des équipements sur la Lune, ainsi que sur le très important atterrisseur lunaire, doivent également être finalisés.
« Compte tenu des multiples défis… nous pensons que l’agence aura du mal à faire atterrir des astronautes sur la Lune d’ici la fin 2024 », a déclaré la NASA. « À tout le moins, pour atteindre une date proche de cet objectif ambitieux – et atteindre Mars dans les années 2030 – il faudra un leadership fort, cohérent et soutenu de la part du président, du Congrès et de la NASA, ainsi qu'un leadership stable et opportun financement."
Suite à la demande de la Maison Blanche l’année dernière d’accélérer les travaux pour parvenir à un alunissage d’ici fin 2024, la NASA a créé le programme Artemis et a demandé 1,6 milliard de dollars supplémentaires dans son budget 2020 comme financement initial pour l'aider à atteindre ses objectifs. but.
Pour soutenir la capacité initiale d'alunissage, l'agence a demandé plus de 7 milliards de dollars pour Artemis en 2017. 2021, même si l’agence estime qu’elle aura besoin de fonds supplémentaires à hauteur de 28 milliards de dollars entre 2021 et 2021. 2025.
Le Parti démocrate du président élu Joe Biden s’est engagé à soutenir le travail de la NASA visant à ramener les Américains sur la Lune, bien qu’il ait refusé de mentionner des dates.
Même s’il n’est certainement pas rare de manquer les délais lorsqu’il s’agit de projets spatiaux aussi ambitieux, l’actualité sera néanmoins une déception pour les fans de la NASA qui attendaient avec impatience d'assister à une lune en 2024 atterrissage. À la lumière des développements de cette semaine, il semble y avoir de fortes chances que la date cible initiale de la NASA, 2028, pour une mission d’astronaute à la surface de la Lune puisse être rétablie.
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