Le béton est un matériau utilisé partout sur Terre en raison de sa résistance et de son poids relativement léger. Cela en fait également un candidat utile pour construire des structures dans l’espace. Mais vous ne pouvez pas simplement mélanger le ciment dans l’espace de la même manière que sur Terre et espérer obtenir le même résultat. Les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont réalisé des expériences pour voir à quel point réagit pendant le processus de durcissement en microgravité et comment cela affecte sa microstructure et son matériau propriétés.
« Lors des missions sur la Lune et sur Mars, les humains et les équipements devront être protégés des températures et des radiations extrêmes, et la seule façon d'y parvenir est de construire des infrastructures sur ces environnements extraterrestres », a expliqué la chercheuse principale Aleksandra Radlinska de la Pennsylvania State University dans un communiqué.
déclaration. « Une idée consiste à construire dans l’espace avec un matériau semblable au béton. Le béton est très robuste et offre une meilleure protection que de nombreux matériaux.NASA ScienceCasts: consolider notre place dans l’espace
Le projet s’appelle Microgravity Investigation of Cement Solidification (MICS) et impliquait pour la première fois de mélanger du béton dans l’espace. Les chercheurs ont testé un certain nombre de variantes de poudre de ciment en utilisant différents additifs et rapports poudre/eau. Ils ont découvert des différences clés dans le processus de durcissement par rapport à ce qui se passerait sur Terre, en en particulier, que le béton spatial est devenu plus poreux, ce qui le rendra probablement légèrement moins fort.
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« Même si le béton est utilisé depuis très longtemps sur Terre, nous ne comprenons toujours pas forcément tous les aspects du processus d’hydratation. Nous savons maintenant qu'il existe certaines différences entre les systèmes terrestres et spatiaux et nous pouvons les examiner. différences pour voir lesquels sont bénéfiques et lesquels sont préjudiciables à l’utilisation de ce matériau dans l’espace », » dit Radlinska. "De plus, les échantillons étaient dans des pochettes scellées, donc une autre question est de savoir s'ils présenteraient des complexités supplémentaires dans un environnement ouvert."
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C’est une bonne nouvelle que mélanger du béton dans l’espace soit possible, même si le résultat n’est pas tout à fait le même que sur Terre. À terme, le béton et d'autres matériaux pourraient être utilisés pour produire des objets légers et solides. habitats dans l'espace, et les recherches en cours amélioreront les techniques de traitement du ciment pour rendre le matériau fini plus fiable.
Les résultats sont publiés dans la revue Frontières des matériaux.
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