Alors que SpaceX envoie une autre fusée dans l'espace cette semaine pour étendre sa constellation Starlink à environ 2 000 satellites, les astronomes examinent un rapport récemment publié évaluant l’impact des satellites sur l’espace lointain observations.
Depuis que SpaceX a commencé à déployer des lots de satellites Internet Starlink en 2019, les astronomes ont exprimé leurs inquiétudes sur la façon dont la lumière du soleil réfléchie par les petits appareils pourrait obscurcir leur vision de l'espace et avoir un impact sur leur travail.
Pour évaluer leur impact, une équipe dirigée par Przemek Mróz, ancien chercheur de Caltech, a étudié des images d'archives. capturé au crépuscule par l'installation transitoire de Zwicky (ZTF) à l'observatoire Palomar de Caltech, près de San Diégo.
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Les conclusions de l’équipe, paru dans le numéro du 17 janvier de The Astrophysical Journal Letters, a révélé qu'en 2019, seulement 0,5 % des images crépusculaires montraient des séquences des satellites Starlink, ce chiffre était passé à 18 % en août 2021, ce qui suggère que si SpaceX étend sa constellation à 10 000 (pour lequel le vol spatial a déjà reçu l'approbation de déploiement), alors presque toutes les images ZTF capturées au crépuscule seront affectées.
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Nous avons constaté que les observations crépusculaires sont particulièrement affectées: une fraction des images striées est passée de moins de 0,5 % fin 2019 à 18 % en août 2021. Une fois que SpaceX aura déployé 10 000 Starlinks, pratiquement toutes les images ZTF prises au crépuscule pourraient être affectées. pic.twitter.com/5f8tKaSHlk
– Przemek Mróz (@przemroz) 17 janvier 2022
Cependant, le co-auteur de l'étude, le professeur Tom Prince de Caltech, a noté qu'une seule traînée de lumière provenant d'un satellite Starlink affectait moins d'un dixième de pour cent des pixels d'une image ZTF.
« Il y a une petite chance que nous manquions un astéroïde ou un autre événement caché derrière un satellite. mais comparés à l'impact des conditions météorologiques, comme un ciel nuageux, ce sont des effets plutôt minimes pour ZTF, » Prince a dit.
En 2020, le chef de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu'il je voulais travailler avec des astronomes pour s’assurer que les satellites Starlink n’interfèrent pas avec leur travail.
À cette fin, SpaceX a commencé à ajouter des visières à ses satellites pour réduire la luminosité du reflet. L’équipe a étudié l’efficacité des visières et a découvert qu’avec les observations ZTF, la fixation réduisait la luminosité d’un satellite d’un facteur 1. environ cinq – un niveau qui ne répond pas aux normes définies par un atelier 2020 Satellite Constellations 1 (SATCON1) qui a réuni l'astronomie active groupes.
Prince a déclaré que les logiciels pourraient aider à surmonter des problèmes potentiels — par exemple, en utilisant l'intelligence informatique pour prévoir les positions des satellites Starlink, permettant aux astronomes de planifier leurs observations de la manière la plus claire voir. Un logiciel peut également être utilisé pour déterminer si le passage d’un satellite a eu un impact négatif sur une observation déjà effectuée, permettant ainsi aux astronomes de visualiser l’image résultante dans le contexte approprié.
Mróz a déclaré que son équipe ne s'attendait pas à ce que les satellites Starlink affectent les images hors crépuscule, mais a averti que si l'autre Les constellations de satellites des entreprises sont déployées sur des orbites plus élevées, des observations hors crépuscule pourraient également être impacté.
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