Henrik Fisker a joué un rôle central dans certains des modèles de véhicules les plus marquants de ces dernières années. Les BMW Z8, Aston Martin DB9 et V8 Vantage, ainsi que la Fisker Karma sont toutes à son honneur. Bien que certains modèles aient été mieux accueillis que d’autres, Fisker jouit d’un grand respect au sein de l’industrie automobile.
Dernièrement, le designer a tourné son attention vers de nouveaux projets, notamment un yacht qui sera co-développée avec Benetti, et la voiture de sport Destino par VLF Automotive (l'ancien patron de GM Bob Lutz démarrer). Ensuite, il y a la Force 1, une supercar basée sur la Dodge Viper qui est mieux décrite comme un projet passionné de Fisker et du pilote de course Tudor Championship Ben Keating.
Même si cela peut paraître étrange, la collaboration est née de la vision de Fisker de produire une supercar américaine capable d’affronter les meilleures du monde. Bien sûr, Fisker pouvait s'occuper du travail de conception, mais en termes de savoir-faire mécanique, on lui faisait référence. l'expertise de Keating, qui a fondé Viper Exchange, un concessionnaire exclusif Dodge Viper et performance tuner.
Pour en savoir plus sur la façon dont la Force 1 à 280 000 $ a vu le jour, nous avons interviewé Fisker et Keating à la veille de la date de production de la voiture, plus tard ce mois-ci.
J’ai vu l’opportunité de créer quelque chose d’unique, quelque chose qui n’existait pas sur le marché, et de le développer rapidement.
Tendances digitales: Henrik, comment en êtes-vous arrivé à cette collaboration, à la conception de la Force 1 ?
Henrik Fisker: J’ai vu l’opportunité de créer quelque chose d’unique, quelque chose qui n’existait pas sur le marché, et de le développer rapidement. La technologie qui a pu être intégrée à ce véhicule était remarquable, et le calendrier de mise sur le marché a été très accéléré. La plupart des constructeurs automobiles mettent de trois à cinq ans pour produire un nouveau produit, et nous pourrions fabriquer quelque chose en faible volume, hautement personnalisé, et toujours très avancé dans un délai beaucoup plus court à un prix qui est, à mon avis, très raisonnable par rapport à ce qui existe là. Ce projet serait exclusif, bien plus que d'autres produits coûtant entre 200 000 et 300 000 dollars.
En ce qui concerne la rapidité avec laquelle vous avez pu développer cette voiture, quel a été votre calendrier avec Ben ?
Henrik Fisker: Eh bien, nous sommes encore en train de peaufiner la voiture, mais je dirais que j’ai commencé à dessiner le design au deuxième trimestre de l’année dernière. C’est pourquoi nous avons construit la voiture à partir de ce design extrêmement rapidement, mais avec quelque chose comme ça, il faut être très discipliné sur les détails. Ben avait déjà travaillé sur la suspension active et d'autres aspects mécaniques via Viper Exchange, donc grâce au fait que nous utilisons un châssis existant, nous avons pu tout faire plus rapidement que si vous partiez de gratter. Je crois que les voitures de sport et les voitures de niche seront toutes fabriquées via une forme de partage de plateforme dans un avenir proche. On le voit déjà avec des modèles comme l'Audi R8 et la Lamborghini Gallardo, mais la tendance va s'accentuer.
Force 1 V10: Le processus de développement - Conçu par Henrik Fisker
Ben Keating: Henrik est un peu pudique (rires). Bien que certains constructeurs automobiles puissent développer un véhicule en deux à trois ans, il faut beaucoup de temps et d’efforts pour construire et tester chaque composant d’une voiture de sport moderne. Nous avons pu utiliser une excellente plateforme et l’améliorer encore plus en un temps record. J'ai envoyé une Viper 2016 chez VLF Automotive à Auburn Hills en novembre de l'année dernière et je suis allé la voir en décembre. À cette époque, il s’agissait encore d’une Viper et les travaux de conception venaient tout juste de commencer. Puis – et je ne sais pas comment ils ont réussi – en quelques semaines, tous les panneaux de carrosserie de les moules en argile Force 1 avaient été produits et superposés sur le châssis Viper à temps pour le Detroit Auto Montrer. Je ne connais personne d’autre au monde qui aurait pu le faire en autant de temps.
Henrik Fisker: Une autre chose à garder à l’esprit est que lorsque vous repensez un véhicule, vous devez repenser toutes les « bases d’amortisseur » et les points de montage; pouvez-vous toujours ouvrir la porte et jeter un œil propre? Il y a donc beaucoup d’ingénierie à réaliser, même lorsqu’il s’agit simplement de restructurer une plate-forme. Je suis d’accord avec Ben sur le fait que tout s’est mis en place très rapidement, mais il est important de noter que c’est aussi bien plus qu’une simple voiture relookée. Nous avons également repensé une grande partie de la mécanique. Je ne pense pas avoir jamais conçu et produit une voiture aussi vite, et je ne pense pas avoir envie de recommencer aussi vite (rires) – Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour dormir – mais cela montre ce qui est possible lorsqu’on rassemble des personnes très talentueuses et expérimentées.
En termes d'expérience, Ben, comment votre travail avec Viper Exchange vous a-t-il préparé à ce projet ?
Je suis dans l’industrie automobile depuis longtemps, et ils filtrent tout, mais dans ce cas, rien n’a été édulcoré.
Ben Keating: Depuis six ans, Viper Exchange est le premier vendeur de Vipers au monde, et il a toujours été important pour moi de faire des courses avec ce que je vends. Et comme la Viper est une voiture à très faible volume pour Chrysler, elle ne suscite pas beaucoup d'amour sur le marché secondaire, nous avons la possibilité de créer des pièces de performance et de le faire très bien. Du côté des courses, si vous parlez aux ingénieurs du paddock au Mans, à Daytona ou à Sebring, ils sont tous impatients de travailler sur quelque chose d'aussi emblématique que la Viper. Chez Viper Exchange, nous travaillons avec ces personnes et développons des pièces pour la rue, tout comme celles utilisées en course. Quand Henrik a dit qu'il voulait construire une véritable supercar américaine, il a décidé que la Viper était la base parfaite, et à partir de là, il m'a été recommandé. J'excelle dans les performances, la distribution et les ventes, mais Henrik était la personne idéale en matière de conception et de fabrication.
Henrik Fisker: J’ajouterais que lorsque les premières voitures de sport ont été produites, c’est quelque chose qui est né d’une passion, et c’est ce qu’a été ce projet pour Ben et moi. Il s’agit d’une voiture commercialisée sans aucun filtre. Je suis dans l’industrie automobile depuis longtemps, et ils filtrent tout, mais dans ce cas, rien n’a été édulcoré. Nous prenons la technologie développée par les professionnels de la course automobile, l'enveloppons dans une image sexy sans que personne de la comptabilité ou du marketing ne nous dise quoi faire, et nous la vendons. Il n’y a pas beaucoup mieux que ça.
Est-ce un produit VLF Automotive ou autre chose ?
Ben Keating: Il s'agit d'une coentreprise entre Henrik Fisker et Ben Keating. Nous avons développé l’idée à partir de quelques appels téléphoniques et d’un pur enthousiasme. Nous sommes deux passionnés de voitures qui disposaient des éléments nécessaires pour créer le bon package. À partir de là, nous avons soumis l’idée à quelques petits constructeurs automobiles et VL Automotive a remporté l’appel d’offres pour en faire une réalité. Pendant la construction, alors qu'Henrik passait tout ce temps là-bas, ils l'ont embrassé et c'est devenu VLF Automotive. La technologie de VL Automotive a joué un rôle important dans la rapidité avec laquelle ce projet a été déployé. Ils ont pu prendre notre conception, la scanner et produire les pièces en un rien de temps.
Avez-vous parlé tous les deux d’autres « projets passionnés » que vous aimeriez poursuivre ?
Ben Keating: (riant) Je pense qu'Henrik ne travaille que sur des projets passionnés; il a le travail de ses rêves. Des bateaux à supercars aux berlines, il fait tout. Je sais qu’il a beaucoup à faire, et moi aussi. À l’heure actuelle, jusqu’à ce que nous puissions regarder les 50 premières voitures Force 1 vendues et qualifier cela de succès financier, c’est un passe-temps (rires). C’est une entreprise basée sur la passion et le plaisir, mais ma femme aime me rappeler que j’ai déjà trop de passe-temps. Je pense que la Force 1 sera un succès, mais d’ici là, je dois m’en tenir à un passe-temps à la fois.
Henrik Fisker: La plupart des gens ne réalisent pas à quel point il est compliqué de commercialiser une voiture. L’ingénierie, la conception, la construction, la distribution, le service et les heures de tests – tout s’additionne. C'est un projet énorme, même si nous ne vendons que 50 voitures. Je suis d’accord avec Ben sur le fait que nous ne voulons pas prendre de l’avance. Je peux dire avec certitude que j’ai plein d’idées pour de futurs projets, cabriolets, etc., mais commençons par les premières livraisons de cette voiture, nous pourrons ensuite parler de la suite.
