Le mode sombre améliorera-t-il la durée de vie de la batterie de votre ordinateur portable ?

Windows et MacOS ont ajouté une nouvelle option « Mode sombre ». Si vous avez réussi à manquer cette nouvelle (auquel cas, félicitations: vous n’êtes pas un connaisseur d’informatique !), voici l’affaire. Le mode sombre inverse les couleurs de votre interface. Ce qui est normalement blanc, ou presque, devient sombre, et vice versa. Au lieu de lettres noires sur une page blanche, vous verrez une page noire avec des lettres blanches.

L’avantage est évident si vous utilisez un moniteur pendant plus de 10 minutes dans une pièce sombre. Un arrière-plan clair donne un écran plus lumineux, ce qui peut exercer davantage de pression sur vos yeux car il diffère considérablement de ce qui vous entoure. Vos yeux doivent s’adapter davantage et plus fréquemment à mesure qu’ils tentent de faire face.

Mais le mode sombre aurait d’autres avantages. Une meilleure autonomie de la batterie en fait partie. La théorie est simple. Toutes choses égales par ailleurs, une lumière consomme plus d’énergie à mesure qu’elle devient plus lumineuse. Il s’ensuit qu’un écran plus sombre devrait consommer moins d’énergie qu’un écran lumineux. Cela signifie que le mode sombre économise votre batterie.

Est-ce vraiment le cas? Ou est-ce un mythe? Je l'ai testé sous Windows et MacOS.

Le mode sombre ne fait aucune différence

J'ai utilisé deux systèmes pour tester la durée de vie de la batterie du mode sombre. La machine Windows était un Asus ZenBook UX333FA, alors que le Mac était un MacBook Air 2015 avec un processeur Core i5. J’ai choisi ces systèmes parce que je sais qu’ils sont efficaces et qu’ils fonctionnent déjà bien. Cela permet à la différence du mode sombre, le cas échéant, d'apparaître, car l'écran lui-même représente une part relativement importante de la consommation d'énergie globale. Un système doté d’un processeur puissant ou d’une carte graphique discrète rendrait l’amélioration plus difficile à voir.

J'ai utilisé deux boucles de batterie identiques à celles que j'utilise lors de l'examen d'un ordinateur portable. La première est une boucle vidéo 1080p et la seconde est une boucle de référence de navigation Web Basemark. La boucle 1080p n'est pas très exigeante, tandis que la boucle Basemark est assez exigeante.

Quant aux résultats? Ouais. Ils sont clairs. Le mode sombre ne fera pas de différence notable.

Cela ne veut pas dire que ça fait aucune différence. Trois des quatre tests de référence ont montré une légère augmentation de la durée de vie de la batterie, et le quatrième était à égalité. Pourtant, l’amélioration était insignifiante. Je parle d’un maximum de 16 minutes dans le test de boucle vidéo. Cela représente un gain d’environ 2,5 pour cent.

Il est possible, en théorie, que vous rencontriez une situation dans laquelle ces 16 minutes supplémentaires vous permettent d'effectuer une tâche cruciale que vous ne pourriez pas autrement. Pourtant, je trouve cela peu probable. Un gain aussi faible ne sera pas perceptible dans le cadre d’une utilisation quotidienne normale. De toute façon, la plupart des gens n’utilisent pas un ordinateur portable jusqu’à ce que la batterie soit complètement déchargée, mais le ferment plutôt lorsqu’elle est sur le point de s’épuiser. Le mode sombre ne changera pas votre comportement.

Considérez cela comme un mythe du mode sombre brisé.

Pourquoi ça ne marche pas ?

Les résultats étaient clairs. Pourtant, vous vous demandez peut-être: pourquoi cela ne fonctionne-t-il pas? La théorie de base est solide. Une lumière plus brillante nécessite plus d’énergie si toutes choses égales par ailleurs. C’est la seconde moitié de la théorie qui ne tient pas.

Vous voyez, « toutes les autres choses » ne sont pas égales. Un écran LCD ne vous fournit pas de lumière directement. Au lieu de cela, il filtre la lumière produite par un rétroéclairage afin que vous voyiez l'image souhaitée. Le rétroéclairage est toujours allumé si l'écran est allumé et le filtrage de cette lumière pour créer une image bloque une partie de la lumière.

Un écran LCD complètement noir n’équivaut pas à éteindre une lumière, mais plutôt à baisser le store d’une fenêtre. C’est pourquoi les écrans LCD ont du mal à afficher correctement les scènes sombres. Le rétroéclairage produit toujours de la lumière, quoi qu’il arrive, et l’écran doit diriger cette lumière de manière à en bloquer la majeure partie.

Même cette explication est trop simple, car les fabricants d’ordinateurs portables utilisent toutes sortes d’astuces. Quelques ordinateurs portables peut atténuer le rétroéclairage si le système détecte une image principalement ou entièrement noire. Cela peut contribuer à la consommation d’énergie dans certaines situations. Pourtant, cela est loin d’équivaloir à éteindre complètement le rétroéclairage.

Mais Google n’a-t-il pas déclaré que le mode sombre améliorait la durée de vie de la batterie ?

Google a fait une présentation au salon 2018 Android Dev Summit qui a expliqué comment Le mode sombre d'Android peut augmenter la durée de vie de la batterie. Mais les conclusions de l’entreprise faisaient référence aux téléphones dotés d’écrans OLED. Contrairement aux écrans LCD standard, les pixels individuels d’un écran AMOLED émettent leur propre lumière et chaque pixel peut être éteint lorsqu’il n’est pas utilisé. Cela signifie que le mode sombre peut constituer une énorme amélioration pour les téléphones dotés d’écrans OLED.

Très peu d'ordinateurs portables en sont équipés à l'heure actuelle, malgré une multitude d'annonces au CES 2019, les conclusions de Google ne s’appliquent donc pas à la plupart des PC. En fait, une autre diapositive de la présentation de Google comparait un téléphone Google Pixel au Pomme iPhone7, qui dispose d'un écran LCD. Les tests de Google ont révélé que le téléphone Pixel consommait beaucoup moins d’énergie en mode sombre (techniquement, Google l’appelait mode nuit), tandis que le téléphone Apple ne montrait aucune différence de consommation d’énergie.

Cela concorde avec mes tests. Je n'ai trouvé pratiquement aucune différence lorsque le mode sombre était activé pour les ordinateurs portables dotés d'un écran LCD. Google a découvert qu'il en était de même pour un iPhone doté d'un écran LCD.

Le mode sombre est génial. Ne t'attends pas à un miracle

Rien de tout cela ne signifie que vous ne devriez pas utiliser le mode sombre. Je l'utilise parce que je pense qu'il est meilleur que le thème standard pour Windows ou MacOS. C’est élégant, tendance et un peu mystérieux. J'aime ça.

Ne pensez pas que cela sollicite votre batterie au-delà de ses limites normales. Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne – du moins, pas sur un ordinateur portable doté d’un écran LCD.

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