Google et Levi's s'attaquent à la technologie portable avec une veste en jean Jacquard

Lorsque nous avons vu Google dévoiler pour la première fois la nouvelle veste connectée de Levi, de retour en 2015, on a tout de suite pensé au Burton Amp. L'ampli, annoncé en 2003, était une veste d'hiver développée par Burton et Apple qui permettait aux planchistes ou aux skieurs de contrôler leur iPod à l'aide d'un panneau de commande situé sur la manche. Avec un fil reliant le panneau de commande et l’iPod, Apple l’a qualifié de « première et unique veste électronique portable au monde avec un système de commande iPod intégré ».

Quinze années se sont écoulées et, même si l’iPod a connu un succès incroyable, la veste n’a pas connu le même succès. Il y a eu d’autres tentatives pour fabriquer des « vêtements intelligents », mais le concept n’a jamais réussi à convaincre les consommateurs. L’idée était-elle trop en avance sur son temps ?

Google pense que c'est le bon moment pour revisiter le concept, apparemment, avec le Levi's Commuter Trucker Jacket avec Jacquard by Google, une collaboration entre le fabricant de denim emblématique et la technologie géant. Le nom est long, mais il fait référence à un projet de recherche, Jacquard (du nom d’un tissu fabriqué sur un métier à tisser), né de la division Advanced Technology and Projects de Google. Contrairement à ce que nous pouvons maintenant considérer comme une télécommande iPod glorifiée fabriquée par Burton et Apple, la veste Levi's se connecte sans fil à un iOS ou Android téléphone et utilise des commandes basées sur les gestes et un retour haptique pour effectuer une variété de téléphone intelligent fonctions, de la navigation au contrôle de votre musique.

Est-ce la veste connectée que le monde attendait? Eh bien, nous devrons peut-être attendre encore un peu, car les capacités peuvent sembler un peu limitées pour le moment. Mais la technologie Jacquard et la veste Levi's Commuter Trucker sont davantage une vitrine technique de ce qui est possible lorsque l'on associe la technologie aux vêtements - et le résultat est indéniablement excitant.

La technologie

Le brassard du bras gauche est tissé avec une fibre conductrice, ainsi qu'un polyester de qualité spéciale qui lui permet d'agir comme un capteur tactile; le reste de la veste est en denim traditionnel à base de coton Levi's. Vous pouvez sentir une légère différence de matière lorsque vous touchez la partie en jean de la veste, puis touchez le revers. Ce n’est cependant pas facilement perceptible, ce qui est important pour conserver un look traditionnel.

Le capteur tactile se connecte physiquement à l'étiquette Jacquard, que vous enclenchez. Le tag est assez grand car il abrite de nombreux composants nécessaires, comme un moteur haptique, la LED, un capteur de mouvement, le Bluetooth, ainsi que la batterie pour maintenir le tout en vie. Une fois que tout est connecté et couplé à votre smartphone via l'application Jacquard (un processus de configuration simple et rapide), vous pouvez utiliser une poignée de gestes tactiles sur le brassard pour contrôler les actions sur votre téléphone intelligent (plus d'informations sur les gestes ci-dessous).

Le tag a une batterie, donc oui, cela signifie que vous devez techniquement recharger votre veste. C'est un processus simple, car tout ce que vous avez à faire est de retirer le Jacquard Tag de la veste et de le brancher sur un port USB-A, comme celui de votre ordinateur portable ou de bureau, ou sur la plupart des adaptateurs secteur. Le charger complètement ne prend pas plus d’une heure et la veste peut rester alimentée jusqu’à deux semaines – plus si vous ne la portez pas quotidiennement. Le capteur de mouvement détecte quand il n’est pas porté et met l’étiquette dans un état de faible consommation pour économiser la batterie.

Une veste vraiment utile

La veste n’est pas destinée à remplacer votre smartphone, a déclaré à Digital Trends Ivan Poupyrev, directeur de l’ingénierie de la division Advanced Technology and Projects (ATAP) de Google. Poupyrev pense plutôt qu’il s’agit de la « prochaine frontière en matière de connectivité », qui se posera dans le monde physique avec les objets que nous portons.

Pensez-y comme à un montre intelligente. Nous portons des montres pour qu’il soit facile de lire l’heure et comme déclaration de mode. Toutes les fonctionnalités intelligentes supplémentaires, telles que les alertes de notification, sont largement présentes pour accentuer notre expérience connectée. Avec la veste Jacquard Commuter, vous pouvez notamment contrôler la lecture de musique, demander la prochaine direction (et l'heure d'arrivée prévue) tout en utilisant une application de navigation, trouver votre téléphone, et bien plus encore: des fonctions utiles qui sont parfaitement intégrées à nos vêtements afin que nous n'ayons pas besoin de perturber notre attention en retirant un smartphone.

Ces fonctions sont contrôlées par trois gestes utilisant le revers de la veste: brosser (faire glisser l'étiquette vers vous), appuyer deux fois et brosser (faire glisser l'étiquette loin de vous). Vous pouvez attribuer une capacité à chaque geste, ce qui signifie que vous devrez choisir avec soin – ou vous pouvez ouvrir l'application et modifier vos configurations à chaque fois pour adapter l'expérience à votre sortie.

Ayant utilisé la veste pendant plusieurs mois, je l'ai principalement utilisée pour contrôler la lecture de musique (avec des écouteurs branchés sur mon smartphone). Un double tapotement sur le brassard m'indique quelle chanson est en cours de lecture, un pinceau entrant met la musique en pause et un pinceau sortant lit la piste suivante. Les gestes fonctionnent parfaitement et il ne semble ni gênant ni étrange de les utiliser. Le seul inconvénient est que je dois souvent ouvrir l’application musicale (ou m’assurer qu’elle est ouverte en arrière-plan) pour que ces gestes commencent à jouer quoi que ce soit. Il y a aussi quelques fois où le revers de la veste a enregistré mes mouvements accidentels, mais je n’ai remarqué cela qu’en enlevant la veste.

Les autres capacités sont certainement utiles, en particulier celles spécifiques à la navigation lorsque vous faites la navette. Utilisez un geste pour connaître l'heure d'arrivée estimée à votre destination ou la prochaine direction sur votre itinéraire. Imaginez conduire ou faire du vélo sans avoir à regarder un écran et détourner votre attention de la route.

Le plus gros problème est que vous ne pouvez définir que trois capacités à la fois, car j'ai fini par perdre l'envie de changer mes configurations à chaque fois que j'enfile la veste. Poupyrev a déclaré que l'équipe Jacquard avait initialement pensé à ajouter des « ensembles » que vous pourriez parcourir. Ainsi, par exemple, vous pouvez parcourir votre « ensemble » de gestes de déplacement en revenant du travail, puis peut-être passer à votre ensemble de musique pour contrôler la lecture. Ils ont fini par ne pas utiliser cette méthode, car ils ont constaté que les gens oubliaient souvent quel ensemble ils utilisaient actuellement. J'ai fini par m'en tenir à ma configuration de contrôle de la musique tout le temps, mais je préférerais parcourir les ensembles pour accéder à diverses capacités en déplacement. Je croise les doigts pour que cette fonctionnalité arrive dans une prochaine mise à jour. Google pourrait également intégrer un petit écran ou des voyants LED dans la prochaine version, s'il existe une deuxième version.

Outre le nombre limité de capacités que vous pouvez définir, l’autre problème est de facturer le tag. C'est facile à faire, mais j'ai parfois eu le problème de réaliser que la balise était morte alors que je m'apprêtais à partir. À ce stade, je me résigne à le porter comme une veste traditionnelle et je facture l’étiquette pendant mon absence. Ce serait bien si nous n’avions pas du tout besoin de charger la veste – par exemple, si elle se chargeait par l’énergie cinétique ou solaire – mais tout cela pourrait être exagéré. Une solution simple consiste à ranger une petite batterie portable USB dans l’une des poches.

Contrôler la musique et la navigation avec des gestes simples peut sembler peu impressionnant, mais c'est vraiment utile. Cela vous permet de ne pas trop penser aux tâches subalternes et vous aide à continuer sans manquer de rythme. C’est l’objectif de la technologie portable, du moins selon Google. La veste Jacquard Commuter réussit à cet égard.

Un tissage proche de la perfection

Comment est la veste et comment la taille-t-elle? Le Levi's Commuter Trucker n'est pas très différent des autres vestes de banlieue de la marque de denim. Notre unité d'examen (taille grande) s'adapte bien, avec suffisamment d'espace pour les poches, ainsi que de subtiles étiquettes réfléchissantes à l'arrière pour alerter les conducteurs si vous faites du vélo.

Le revers est ce qui révèle la veste, en particulier lorsque l'étiquette est attachée. Google a déclaré qu'il était probable que cela soit miniaturisé à mesure que la technologie s'améliore, et nous avons hâte que l'étiquette s'intègre davantage aux futurs produits. Pourquoi? Parce que l'étiquette ressemble aux étiquettes de sécurité antivol que les magasins de détail attachent aux vêtements, les gens m'a constamment demandé si j'avais volé la veste (heureusement, cela n'a déclenché aucun capteur de sécurité de manière embarrassante à l'intérieur). magasins).

Heureusement, un commentaire que je reçois toujours est: « Ça te va bien. » C’est un beau compliment car cela signifie que c’est élégant et que cela ne vous fera pas passer pour un geek.

Vous pouvez laver la Commuter Jacket, bien que Google prévienne qu'il est possible que le brassard cesse de répondre au toucher après plus de 10 lavages. C’est une veste en jean, vous n’avez donc presque jamais besoin de la jeter au linge – si vous le faites, il vous suffit de penser à retirer l’étiquette. J’ai déjà lavé la veste une fois et je n’ai trouvé aucun problème avec le poignet ou la coupe par la suite. (Bien sûr, les puristes du denim ne le laveraient jamais, ne le laveraient jamais à la main ou ne le nettoieraient pas à sec une fois par lune bleue. Notre site frère, Le manuel, a un guide à ce sujet.)

C’est la veste légère parfaite pour la saison printanière. Bien que nous ayons effectué la majeure partie de nos tests pendant l’hiver, la veste a quand même réussi à fonctionner comme une couche supplémentaire sous ou par-dessus d’autres vêtements.

Prix ​​et disponibilité

La veste Levi's Commuter dotée de la technologie Jacquard te faire reculer 350 $, et il est disponible dès maintenant pour les femmes et les hommes. Le version stupide de la veste – sans Jacquard – coûte environ 150 $.

C’est cher, certes, mais il s’agit en grande partie d’un produit précoce. Il s’agit de la première version de la technologie disponible, et nous verrons probablement cette technologie Jacquard s’étendre à d’autres types de vêtements à des prix, espérons-le, inférieurs. Si quelque chose arrive à la technologie au fil du temps, au moins vous aurez toujours un look fabuleux.

Recommandations des rédacteurs

• Enfin, vous pouvez utiliser une enceinte ou un écran intelligent Google Nest pour rechercher un iPhone.