À l’approche de la fin de l’année 2019, nous pouvons regarder en arrière et célébrer un ensemble remarquable de réalisations dans notre compréhension et notre exploration de l’univers au-delà de notre planète. Voici dix des plus belles réalisations spatiales des 10 dernières années.
Le télescope spatial Hubble révèle la beauté de l'univers
Le télescope spatial Hubble est la grande dame du monde de l'astronomie, offrant un trésor apparemment infini de données et d’images sur l’espace – d’autant plus que la Wide Field Camera 3 haute définition a été installée dans 2009. Au cours de cette décennie, les données de Hubble ont contribué à déterminer le taux de expansion de l'univers, mesurer l âge des amas d'étoiles, et nous en a appris davantage sur matière noire, pour ne citer que quelques-unes des réalisations permises par cet instrument unique. Cela a également contribué à attiser l’intérêt du public pour l’astronomie en capturant quelques vraimentbeauimages de profondespace.
Visiter des corps dans notre système solaire
Cette décennie a également vu davantage d’explorations de notre système solaire que jamais auparavant, avec le Artisanat Juno visiter Jupiter en 2016, la sonde Dawn effectuant la première visite sur une planète naine, Cérès, en 2015, la sonde Messenger devenant la première à orbiter autour de Mercure en 2011, et la mission New Horizons devenant non seulement le premier engin à orbiter autour de Mercure explorer Pluton en 2015, mais aussi en visitant l'objet le plus éloigné jamais exploré, Arrokoth, en 2019.
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La grande finale de Cassini
La mission Cassini vers Saturne, lancée en 1997 et d'une durée de 19 ans, était un énorme succès, et cela s'est terminé de manière tout aussi spectaculaire. Dans le cadre de la « Grande Finale » de l’engin, avant de tomber en panne de carburant, il a été délibérément désorbité dans l’atmosphère de Saturne en 2017. Au cours de ses dernières minutes, l'engin a plongé plus près de Saturne que n'importe quel autre vaisseau auparavant ou depuis, collectant des données jusqu'à la dernière seconde possible. toujours en cours d'analyse pour connaissances scientifiquesaujourd'hui. La dernière plongée a permis de garantir que l'engin serait détruit en toute sécurité et ne polluerait pas la planète ni aucune de ses lunes avec de la matière biologique.
Hayabusa 1 ramène sur Terre le premier échantillon d'un astéroïde
Le vaisseau spatial japonais Hayabusa 1 est devenu le premier engin à renvoyer un échantillon d'astéroïde sur Terre en 2010, après avoir visité un petit astéroïde géocroiseur nommé 25143 Itokawa en 2005. Cet échantillon vierge était une ressource inestimable pour les scientifiques observant les astéroïdes, car généralement, lorsqu'ils analysent des météorites, il est difficile, voire impossible, de déterminer leur origine.
Voyager 1 devient le premier objet fabriqué par l'homme dans l'espace interstellaire
À la fin des années 70, des scientifiques avant-gardistes ont entrepris un projet remarquable: lancer la sonde spatiale Voyager 1 dans l’espace lointain. La sonde a passé les années 70 et 80 à voyager à travers notre système solaire et, au début des années 2000, elle se trouvait aux confins de l’espace. En 2012, la sonde a franchi la limite de l’espace affecté par le vent solaire du Soleil, appelée héliopause, et est entrée dans l’espace interstellaire, devenant ainsi le premier objet fabriqué par l’homme à le faire. La courageuse petite sonde devrait poursuivre sa mission au cours de la prochaine décennie, jusqu’en 2025.
Première détection d'ondes gravitationnelles
Les physiciens prédisaient depuis longtemps l’existence d’ondulations dans l’espace-temps appelées ondes gravitationnelles, mais personne n’en avait jamais observé. Instrument construit pour les détecter, le Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) fonctionnait depuis 2002 sans aucun succès. Mais la persévérance paie, et en 2015 LIGO enfin j'ai vu des ondes gravitationnelles lorsque deux trous noirs, chacun faisant environ 30 fois la masse de notre Soleil, sont entrés en collision et ont émis des ondulations qui ont pu être détectées depuis la Terre. L'équipe LIGO a remporté le prix Nobel de physique en 2017 pour ses efforts.
SpaceX a posé son premier propulseur de fusée orbitale
Cette décennie a été marquée par une explosion d’innovation dans le secteur spatial privé, sans doute menée par SpaceX. En 2015, l’entreprise a fait atterrir le premier étage de sa fusée Falcon 9 après le décollage, marquant une étape importante dans le développement de fusées réutilisables. Les fusées réutilisables sont envisagées par des organisations comme la NASA depuis les années 1960, mais c'est SpaceX qui a finalement réussi à les réaliser.
Première image d'un trou noir capturée
Une équipe internationale d'astronomes a fait la une des journaux en 2019 lorsqu'elle a réalisé quelque chose qui était auparavant considéré comme impossible: ils j'ai imaginé un trou noir. Comme les trous noirs absorbent tout ce qui s’approche d’eux, même la lumière, on pensait impossible d’en observer un visuellement. Prendre l'image emblématique de M87* dans la galaxie Messier 87 a nécessité l'utilisation de radiotélescopes dans le monde entier, d'Hawaï à Antarctique qui a transformé la Terre elle-même en un réseau virtuel suffisamment puissant pour observer l'horizon des événements d'un trou noir pour le première fois.
Atterrissage du rover Curiosity sur Mars
Il y a eu des rovers pionniers sur Mars depuis le pionnier Sojourner en 1997, mais aucun n'a encore été utilisé. technologiquement complexe que Curiosity, le rover de la NASA qui a atterri dans le cratère Gale de Mars en 2012. Curiosity est beaucoup plus grand et plus lourd que les précédents rovers martiens, ce qui rend son atterrissage beaucoup plus difficile. Il est équipé d'instruments sophistiqués qui ont capturé images obsédantes du paysage martien, molécules organiques découvertes dans des échantillons de roches, et a même trouvé des preuves que la planète pourrait ont autrefois soutenu la vie microbienne. La mission se distingue également par son action de sensibilisation du public très efficace, y compris par le tout à fait charmant du rover. compte Twitter à la première personne.
Achèvement de la Station spatiale internationale
L'ISS a été achevée en 2011 et a permis à l'humanité de maintenir une présence continue dans l'espace tout au long de cette décennie. Il est facile pour nous de tenir cela pour acquis, mais la construction de l’ISS est sans doute la réalisation scientifique la plus importante du 21e siècle. Non seulement la station a fourni un lieu de recherche scientifique dans tous les domaines, depuis médicaments expérimentaux contre le cancer à comprendre la matière noire comment réaliser de futures missions spatiales plus sûr pour les astronautes, mais c’est aussi une réalisation vraiment remarquable de coopération internationale à une époque de méfiance et d’incertitude mondiales.
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