Les basses ne doivent pas être un plaisir coupable pour les audiophiles avec NightHawk d'Audioquest

AudioQuest NightHawk

PDSF $599.00

Détails des scores

Produit recommandé par DT

"Ceux qui recherchent un casque haut de gamme confortable qui ajoute du caractère au mixage - et une agréable amplification des basses - tomberont amoureux du NightHawk."

Avantages

• Un son chaleureux et riche
• Basse faisant autorité
• Scène sonore large et dimensionnelle
• Textures instrumentales vives
• Coupe extrêmement confortable

Les inconvénients

• Manque un peu de présence/détail en haut
• Peut parfois paraître légèrement lourd

Contrairement à la croyance populaire, être audiophile et aimer les basses ne sont pas des états d’être mutuellement exclusifs. Il est possible d'apprécier toutes les facettes d'une linéarité exceptionnelle, de la scène sonore, de l'imagerie, des détails, réponse transitoire et autres obsessions audio-nerd tout en profitant d'un peu de saveur bas de gamme pour saveur. Malheureusement, très peu d’écouteurs réussissent le tour difficile d’augmenter les basses avec tact sans brouiller tout le reste dans le processus. Mais une nouvelle paire de canettes provenant d’une source improbable fait un parcours impressionnant:

Pour la toute première paire de écouteurs, la société vénérée pour ses câbles audio haut de gamme (mais peut-être plus largement reconnue pour son exceptionnel DragonFly USB DAC) a tout mis en œuvre pour créer une entrée distincte et nouvelle sur le marché le plus encombré des produits grand public électronique. Cela implique d’exploiter des pièces imprimées en 3D, d’utiliser des matériaux innovants et respectueux de l’environnement et de faire appel à un nouveau designer pour fabriquer les canettes à partir de zéro. Le résultat est quelque chose de vraiment unique et qui mérite d’être pris en considération pour ceux qui recherchent une paire d’écouteurs qui brisent le moule stéréotypé des audiophiles.

Hors de la boîte

Soulignant peut-être leur surnom de super-héros, les NightHawk arrivent habillés de cuir au moyen d'un étui de transport robuste, niché dans un cercle de mousse épaisse sous un rabat zippé. En les sortant de leur terrier, on découvre des coupes en forme d'oreilles qui scintillent à la lumière comme du bois laqué. Les écouteurs sont incroyablement légers, trahissant leurs composants de pointe, et l'odeur de la cellulose fraîche d'usine et le cuir qui s'échappent de l'étui ressemblent à cette odeur de voiture neuve, tordue jusqu'à 11.

Bill Roberson/Tendances numériques

À l'intérieur du boîtier texturé se trouvent une paire de câbles amovibles, dont une version tressée épaisse avec une pointe coudée de argent, ainsi qu'un câble plus fin conçu pour emporter les canettes sur la route, qui se termine par l'or habituel conseil. Un adaptateur personnalisé élégant de ¼ de pouce est également inclus.

Caractéristiques et conception

Comme mentionné ci-dessus, Audioquest a fait de grands efforts pour s'assurer que le NightHawk soit non seulement hautement fonctionnels, mais aussi innovants dans leur conception, ce qui les rend distinctement différents de presque tout le reste. le marché. En fait, les écouteurs ont une apparence et une sensation si différentes et sont si judicieux dans leur ajustement et leur forme qu'il semble presque que l'on ait demandé au concepteur de créer une paire de écouteurs aux spécifications, mais sans jamais avoir réellement vu une paire auparavant – un véritable exemple de construction de base.

Cela commence par un « halo » métallique qui se perche au-dessus d’un coussin de tête suspendu en dessous, s’élevant un peu étrangement au-dessus de la tête lorsque les canettes sont en place. En utilisant les bras en métal froid sur les côtés pour fixer les oreillettes, les écouteurs ne reposent pas tant sur votre tête qu'ils s'y attachent, s'agrippant pour s'adapter comme s'ils étaient conçus personnellement pour chaque porteur. La combinaison de leur poids léger, du coussinet à ressort au-dessus et de la forme ergonomique du les bonnets fortement rembourrés permettent un ajustement extrêmement confortable – un ajustement qui en vaut bien la peine (disons) look excentrique.

Regarder sous la surface révèle des innovations plus profondes. Les tasses sont fabriquées à partir de « Bois Liquide », composé de bois véritable qui a été « combiné avec des fibres végétales récupérées, chauffé, liquéfié et traité de telle manière qu'il puisse être moulé par injection. Comme le bois biologique, chaque tasse a son propre motif unique et aurait des propriétés acoustiques supérieures au plastique (ou au bois ordinaire) et respectueuses de l'environnement. botte.

Le design à dos semi-ouvert utilise un écran imprimé en 3D conçu d'après l'intérieur des ailes de papillon. La forme unique n'est pas seulement esthétique, elle vise à réduire la distorsion et le déphasage grâce à la diffusion des ondes sonores, et en raison de la complexité de la conception en treillis, Audioquest affirme qu'il serait impossible de produire en masse sans utiliser la 3D impression. Comme c'est le cas pour toutes les canettes ouvertes, vos voisins entendront certainement ce que vous écoutez – les collègues de notre bureau commentaient souvent des morceaux spécifiques pendant que nous jouions – "Un gâteau, hein ?" Pourtant, nous préférons de loin le son plus fluide fourni par les canettes ouvertes, quels que soient les désagréments qu’elles causent à ceux qui nous entourent – ​​nous ne remportons aucun prix de l’humanité. ici.

Sous la surface, les puissants haut-parleurs dynamiques de 50 mm du NightHawk comprennent des diaphragmes en biocellulose, par opposition au mylar le plus couramment utilisé, et sont entourés de caoutchoucs conformes. Audioquest affirme que cela permet moins de distorsion aux fréquences comprises entre 6 et 10 kHz et réduit donc la fatigue de l'auditeur. Les haut-parleurs sont également extrêmement rigides, un fait souligné par Audioquest lorsqu'il recommande un temps de rodage remarquablement long de 150 heures. Nous avons accompli cette tâche en écoutant des morceaux sur notre iPhone 3GS rustique en boucle, en veillant à lancer les morceaux à chaque fois que nous n'écoutions pas réellement pendant les deux premières semaines environ.

Et bien sûr, étant Audioquest, il ne faut pas oublier les câbles. Le géant épais est préféré pour une écoute sérieuse, et la société utilise des conducteurs Solid Perfect-Surface Copper+, une isolation en mousse de polyéthylène et des terminaisons plaquées argent. Bien que nous ne soyons pas convaincus par une différence notable entre le câble le plus lourd et son support, nous aimons le gros chien pour sa durabilité et sa longueur de plus de 8 pieds. Et, pour ce que ça vaut, l’adaptateur ¼ de pouce est peut-être le plus chic que nous ayons jamais rencontré.

Confort

Nous en avons parlé ci-dessus, mais il convient de souligner que les NightHawk sont probablement la paire d’écouteurs haut de gamme la plus confortable que nous ayons rencontrée. Grâce à leur combinaison de rembourrage épais, de composants légers et de charnières indulgentes, les canettes s'accrochent à votre tête avec une force sûre mais indulgente, et disparaissent pratiquement. Encore une fois, ils ont l’air un peu bizarres lorsqu’ils sont portés, mais quand ils s’ajustent bien, peu importe ?

Performances audio

Nous avons dévoilé le secret du son du NightHawk dès le début: grâce à un mélange unique de détails scintillants et de timbre instrumental ci-dessus, des basses faisant autorité des haut-parleurs de 50 mm et une touche de couleur sombre dans les bas médiums, les écouteurs touchent une corde sensible rarement entendue dans le monde de canettes haut de gamme. Bien que non sans quelques problèmes, le son du NightHawk est propre et confortablement luxuriant, apportant une couleur bienvenue au paysage audiophile, comme une boule de chocolat riche au milieu d'une mer de vanille.

La couleur est souvent considérée comme un blasphème dans le monde parfois snob de l'audiophilie, mais comparée au monde parfois (faute d'un meilleur mot) son stérile qui peut tourmenter les armatures équilibrées et même les écouteurs magnétiques planaires, le NightHawk apporte un son intrigant changement. Ne vous méprenez pas: nous aimons notre Audèze EL-8, qui offrent de meilleurs détails en haut, ainsi que des basses incroyablement fermes et pleines, mais avec le NightHawk, les basses apportent une expérience légèrement plus viscérale.

Selon le mixage, la basse du NightHawk peut être aussi résignée que n'importe quel ensemble que nous possédons, mais dans le bon réglage, les grands haut-parleurs dynamiques donnent un coup de fouet à la guitare basse et à la grosse caisse, tout en restant fermes et sensible. Les morceaux hip hop de Too Short et Jay Z ont été les gros frappeurs qui ont d'abord attiré notre attention, mais notre utilisation préférée de la poussée supplémentaire est venue de Radiohead. Château de cartes, dans lequel le groove de percussion principal frappait comme un marteau-piqueur frappant le trottoir. Et ce ne sont pas seulement les basses supplémentaires: les écouteurs ajoutent un petit quelque chose aux bas médiums qui réchauffent également les choses avec une saturation agréable.

Mais les rushs de basses épaisses et groovy ne font qu’effleurer la surface des talents du NightHawk. Au-dessus des graves plus chauds, les médiums supérieurs sont nettement coupés et scintillent comme de l'or, créant un magnifique équilibre entre chaleur en dessous et précision au-dessus. Le toucher d'acier de l'attaque sert avec impatience les détails texturaux des instruments, l'une des véritables spécialités du NightHawk. Le souffle rauque des saxophones, les grooves granuleux d'une Stratocaster saturée, ou l'ondulation bouillonnante d'une un synthé des années 70 sont tous délicatement exposés par les canettes, permettant aux timbres instrumentaux de prendre vie avec brio.

Bill Roberson/Tendances numériques

Les écouteurs offrent également une scène sonore phénoménale, prolongeant un halo sonore qui jonche le paysage avec des poches de détails instrumentaux intégrés, prêts à être explorés. L'étendue permet de révéler doucement des moments subtils aux extrémités de l'image stéréo, comme le le clic-clac des touches du saxophone, ou le subtil claquement sur le mur d'une guitare acoustique séquestrée pour le côté. Un moment particulièrement marquant est survenu avec la rupture vocale dans le film de Peter Gabriel. Bleu ciel, dans lequel chaque voix semblait jetée sur sa propre île, exposant les lèvres et le souffle de chaque chanteur alors qu'ils se préparaient à ajouter leur harmonie au refrain.

La touche plus chaleureuse du NightHawk présente cependant quelques inconvénients. Les choses deviennent parfois un peu lourdes, ce qui entraîne un léger manque de présence au milieu du son, ainsi qu'en haut. Les instruments comme les cymbales, la caisse claire, le chant et même le piano semblent être les plus touchés, ce dernier sonnant parfois plus crémeux que prévu. De plus, quelques titres, comme Ne retournez pas à Rockville du LP éponyme de REM sonnait plus sombre que ce à quoi nous sommes habitués – parfois nous préférions en fait le changement, mais les auditeurs doivent être conscients de la saturation plus forte.

Conclusion