Le Boutique d'applications Windows 8 est peut-être la caractéristique la plus controversée de Le nouveau système d'exploitation de Microsoft. Windows a prospéré pendant des décennies grâce à son ouverture aux développeurs et à sa volonté de les laisser prendre à la fois la vedette et les bénéfices. Certains développeurs – comme Marcus Persson, le créateur de Minecraft – ont dénoncé la boutique de Microsoft comme une tentative flagrante de faire de Windows une plateforme fermée.
Microsoft pourrait s'avérer être le meilleur allié de ses détracteurs. Bien que la boutique Windows 8 existe, la société ne semble pas se soucier de sa qualité. Redmond a publié un magasin bâclé, inefficace et obtus qui est sans doute le pire magasin intégré à n'importe quel système d'exploitation moderne. Bref, c'est une catastrophe.
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Le magasin regorge de pelles
Windows 8 n’est pas la première tentative de Microsoft dans un magasin. La société en a déjà créé deux pour Xbox Live. L’un d’entre eux, Xbox Live Arcade, est une expérience agréable et remplie de jeux allant du jouable à l’incroyable. L’autre, Xbox Live Indie Games, est un gâchis où tout est permis.
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Microsoft a utilisé ce dernier pour modéliser le magasin Windows 8. Bien qu'il existe des applications décentes, beaucoup sont des pelles. Soit ils ne fonctionnent pas comme annoncé, soit ils fonctionnent mal. Et certains s’appuient sur des fondements juridiques douteux.
Les deux premières applications payantes présentées dans la section Divertissement, par exemple, sont de fausses versions de Windows Media Player. Les deux utilisent des logos qui ne seraient probablement pas retenus dans une affaire de droit d’auteur. Nous imaginons que Microsoft lui-même voudrait que ces applications soient fermées pour violation – au lieu de cela, elles sont les résultats numéro un et numéro deux sur sa propre boutique d’applications.
Des problèmes similaires peuvent être rencontrés ailleurs. Deux des 10 meilleures applications de la section Photos ne sont rien d’autre que des collections de photos mettant en vedette de jolies femmes (vendues sans l’autorisation du photographe ou du mannequin, nous en sommes sûrs). News & Weather est dominé par des applications inutiles qui fournissent beaucoup moins d'informations que les sites Web sur le même sujet. Et la catégorie Social est remplie d'applications non officielles pour tous les principaux réseaux sociaux, notamment Facebook, Pinterest et Adult Friend Finder.
Même si l'App Store a été critiqué pour son approche fermée, Apple devrait également être félicité. Lorsque Apple a ouvert ses portes virtuelles, elle a assumé la responsabilité de la qualité du magasin. Microsoft semble cependant considérer le Windows Store comme une source de revenus passifs. Des détails comme le contrôle qualité ont été écartés.
Beaucoup de ports, mais peu de jeux originaux
Les applications sous Windows 8 devraient idéalement être conçues pour le système d’exploitation – et beaucoup le sont. Pourtant certaines catégories, notamment les jeux, sont dominées par les ports. Neuf des 10 meilleurs jeux de la section des jeux payants sont des ports iOS ou Android. La valeur aberrante est un portage de la Xbox 360.
Les ports peuvent être excellents lorsqu'ils sont affinés pour tirer parti d'une nouvelle plate-forme, mais la plupart des jeux de la boutique Windows 8 ne s'en soucient pas. Au lieu de cela, la plupart sont des versions réduites d’applications pour smartphone existantes. Cela signifie des graphismes pixelisés, des boutons comiquement surdimensionnés et des commandes tactiles simplistes qui ne fonctionnent pas bien avec une tablette de deux livres. Étrangement, les applications pour iPad – qui conviendraient mieux – ne sont pas arrivées en grand nombre sur Windows 8.
Certains développeurs utilisent Windows 8 pour tirer profit de leur influence existante, et honte à eux. Mais Microsoft mérite également d’être blâmé. Après avoir parlé des jeux sous Windows 8, la société n'a rien fait pour promouvoir, contrôler ou organiser les jeux disponibles. Les meilleurs titres Xbox sont absents tels que Marque du Ninja, Les morts-vivants, et Fez.
La recherche est interrompue
La prolifération des pelles dans les listes « Top Paid » et « Top Free » du magasin pourrait forcer les utilisateurs à les abandonner au profit de la recherche. Juste un problème: la recherche est terrible.
Certaines recherches spécifiques sont assez bien gérées. Par exemple, taper « Netflix » nous donne l’application Netflix; la recherche d'« antivirus » appelle 34 options, et la plupart d'entre elles proviennent de développeurs réputés. Mais d’autres recherches courantes renvoient des résultats déroutants: une application de Blackjack est le premier résultat pour les « jeux de stratégie »; le premier résultat pour « clavier » est un piano virtuel; et seulement la moitié des 10 premiers résultats pour « organisation » ont quelque chose à voir avec le sujet.
L’attitude de Microsoft, tout est permis, aggrave le problème. Les principales applications sociales de la boutique Windows 8 sont peut-être des arnaques, mais elles ne sont rien comparées à ce que nous avons trouvé lorsque nous avons recherché « Facebook ». Un téléchargeur d'album sans enthousiasme? Pourquoi pas! Deux applications « Facebook Lite » de développeurs différents? Ça a l'air bien! Une application avec des images violant les droits d'auteur recadrées pour créer des couvertures Timeline? Génial!
Même si le contenu était corrigé, la fonctionnalité de recherche serait limitée. Les utilisateurs peuvent affiner uniquement par catégorie et catégorie de prix (gratuit, gratuit et essai, ou payant). Les résultats peuvent ensuite être filtrés par pertinence, par nouveauté, par note ou par prix le plus élevé/le plus bas – et c'est tout. Il n'y a pas de sous-catégories ni de filtres à grain fin.
Les promotions sont rares (et ennuyeuses)
Les magasins en ligne à succès font fortement la promotion des produits qu’ils contiennent, créant ainsi une perception de valeur et d’enthousiasme. Certaines promotions peuvent même être utiles. Steam, par exemple, propose une nouvelle offre presque tous les jours ainsi qu'une section de produits phares qui tourne automatiquement ou peut être consultée à volonté, ce qui facilite la recherche de jeux populaires.
Microsoft a ignoré ce principe et ne propose quasiment aucune promotion dans la boutique Windows 8. La zone « Spotlight » ne répertorie que trois applications, toutes gratuites, et deux sous-sections d’applications, toutes deux remplies d’une poignée d’options.
Une seule de ces deux sous-sections est annoncée comme une vente et toutes les applications de cette section sont gratuites. Ne sont-ils normalement pas gratuits? Qui sait! Microsoft ne prend pas la peine de le dire.
De telles erreurs sont aggravées par le manque de nouveau contenu. Les promotions Spotlight sont rarement alternées et les promotions spécifiques à une catégorie souffrent du même problème. Il n'y a pas non plus assez contenu promu. L'App Store et Google Play proposent de nombreuses listes de best-of et d'incontournables, qui aident les clients à trouver d'excellentes applications et à s'enthousiasmer pour la plate-forme. Les seuls efforts récurrents de Microsoft sont les sections « les mieux payées » qui, comme nous l’avons déjà évoqué, regorgent de pelleteries.
Une forte promotion des produits aiderait Microsoft à éloigner les applications médiocres, à susciter l'intérêt des consommateurs et à faciliter la navigation dans le magasin. Sans cela, le magasin est devenu un jeu d'enfant qui encourage les développeurs à proposer des applications terribles aux noms intelligents ou trompeurs.
L'interface utilisateur est horrible
Nous avons remarqué que notre interaction avec le Windows Store est dominée par le balayage pour faire défiler. Parcourir toute la vitrine sur le Acer Iconia W700, par exemple, nécessite généralement trois ou quatre grands balayages. C'est inhabituel. La première page de l'App Store ne nécessite qu'un seul balayage lorsqu'elle est affichée sur l'iPhone 5 et il en va de même pour Google Play sur le Nexus 7.
Le chargement de la boutique Windows 8 amène toujours les utilisateurs à la section Spotlight (illustré ci-dessus, au centre). Ceci, comme mentionné, ne répertorie qu'une poignée d'applications et de catégories en vedette. La plupart des appareils afficheront également une section « choix du fabricant » – et c’est tout. Rien d'autre n'est visible.
L'App Store de l'iPhone 5 (illustré ci-dessus à gauche du Windows Store) parvient à faire bien plus avec son écran relativement petit de 4 pouces de large. La section En vedette comprend une bannière rotative, une section déroulante « Nouveau et remarquable » et des liens vers deux zones distinctes contenant des applications qui, selon Apple, seront idéales pour les nouveaux utilisateurs. Il y a aussi une barre de navigation au bas du magasin.
Google Play sur le Nexus 7 (illustré ci-dessus à droite du Windows Store) fait encore plus. Chaque catégorie du magasin est présentée immédiatement. Il n'est pas du tout nécessaire de faire défiler l'écran et Google trouve toujours de la place pour trois promotions en vedette.
Le magasin Windows 8 est conçu comme s’il s’agissait d’un magasin de détail avec une seule allée. Oh, vous cherchez des vêtements pour hommes? Ce sera 300 mètres tout droit, sur la gauche, après les surgelés.
Les lumières sont allumées, mais personne n'est à la maison
Lorsque nous disons que le magasin Windows 8 est un désastre, nous le pensons vraiment. Les choses ne pourraient qu'être pires si les serveurs qui l'exécutent prenaient feu, même si cela donnerait à Microsoft une chance de recommencer. Le magasin échoue selon presque toutes les mesures qu'un magasin devrait être jugé, y compris la sélection, la qualité et l'organisation.
Nous avons contacté Microsoft pour donner à l'entreprise l'occasion de commenter pourquoi le magasin a été autorisé à fonctionner dans un état aussi déplorable. La réponse que nous avons reçue était une ligne de relations publiques prédéfinie: « Microsoft est fier des applications de qualité actuellement disponibles dans Windows. Store et j'ai hâte d'ajouter des applications plus innovantes de la communauté des développeurs Windows qui continuent de soumettre de nouvelles applications chaque jour."
Microsoft en est-il fier? Vraiment? L'incarnation actuelle du magasin vend des applications aux noms trompeurs, des applications qui portent atteinte aux droits d'auteur (y compris celles appartenant à Microsoft) et des applications qui sont directement des ports de plates-formes mobiles. Il n’y a pas de quoi être fier.
C'est pourquoi l'entreprise est difficile à prendre au sérieux malgré ses bénéfices sains et sa position solide sur le marché des PC. Comment un service aussi spectaculairement terrible parvient-il à se glisser dans le système d’exploitation le plus populaire au monde? Personne n’y prêtait attention? Personne ne s’en souciait? Nous ne connaissons pas les réponses à ces questions, mais nous savons que Microsoft doit les trouver. L’avenir de l’entreprise en dépend.
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