Les AirPods Max d'Apple valent-ils vraiment 549 $? Ne jamais dire jamais

Le casque antibruit supra-auriculaire tant attendu d'Apple, le AirPod Max, sont désormais un véritable produit que vous pouvez acheter. Et si vous agissez vite, vous pourriez même les obtenir avant le 25 décembre. Mais cela suppose que vous soyez prêt à payer le prix époustouflant de 549 $ d’Apple. Ce n’est pas seulement beaucoup d’argent; c'est plus de 150 $ de plus que ce que Bose facture pour son Casque antibruit 700 — un ensemble phare de casque à suppression active du bruit (ANC) avec un ensemble de fonctionnalités très similaires.

Contenu

  • Plus qu'une simple fiche technique
  • L’audio informatique est un joker
  • Ce n'est que le début

Apple s'est-il retiré du marché? Lorsque vous comparez les AirPods Max aux concurrents actuels, on pourrait vous pardonner de le dire. Mais nous sommes déjà venus ici. Je trouve toujours remarquable que les gens soient prêts à dépenser jusqu'à 200 $ pour le AirPod de deuxième génération, lorsque le marché est saturé de véritables écouteurs sans fil qui font plus, sonnent mieux et coûtent beaucoup moins cher.

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Et pourtant, les AirPod sont incroyablement populaires et prouvent que lorsqu’il s’agit des fidèles d’Apple, ce n’est jamais seulement une question de prix. Voici pourquoi Apple n’aura peut-être aucune difficulté à vendre de nombreux AirPods Max.

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Plus qu'une simple fiche technique

Apple Airpods Max
Pomme

Si vous comparez simplement les AirPods Max aux 350 $ Sony WH-1000XM4 ou le casque Bose Noise Cancelling Headphones 700 à 380 $, en fonction des caractéristiques et des spécifications, il est facile de conclure que les AirPods Max sont horriblement trop chers. À moins qu’Apple n’ait réussi d’une manière ou d’une autre à augmenter considérablement la mise en termes de qualité sonore et d’ANC par rapport à ces deux superbes produits, il n’y a pas de raison suffisante pour choisir les AirPods Max uniquement sur les fonctionnalités.

Mais les produits Apple ne se sont jamais appuyés exclusivement sur des fonctionnalités et des spécifications. Considérez l'iPad. Lorsque Steve Jobs a lancé la première tablette d'Apple, les sceptiques (moi y compris) ont noté qu'il s'agissait essentiellement d'un très gros iPod Touch. À part un écran tactile plus grand, de quoi s’enthousiasmer? Mais mes 10 premières minutes d’utilisation de l’iPad d’un ami ont effacé ces doutes. En le tenant, en appuyant sur les icônes, en balayant les applications, au moment où j'ai dû rendre l'iPad à mon ami, j'étais totalement vendu.

En regardant les images et les descriptions des AirPods Max, je pense qu’il y aura un aspect tout aussi impossible à quantifier dans l’utilisation de ces écouteurs. Le « auvent » en maille unique, comme Apple appelle le matériau du bandeau, pourrait offrir des niveaux de confort auparavant indisponibles dans un ensemble de écouteurs pleine grandeur. Le choix de l'aluminium pour les caches des écouteurs, un matériau normalement utilisé avec parcimonie sur les écouteurs sans fil car de problèmes d’interférence – pourrait donner aux AirPods Max un niveau de luxe que leurs concurrents, principalement basés sur le plastique, ne peuvent pas correspondre.

Les curseurs en acier inoxydable – probablement l’un des principaux contributeurs au poids relativement lourd du casque – peuvent se déplacer avec un degré de précision qui inspire l’admiration. Dans le même temps, le mécanisme de pivotement qui relie les curseurs aux écouteurs, qu'Apple a décrit de manière prévisible comme « révolutionnaire », peut en effet offrir un ajustement personnalisé comme nous n'en avons jamais vu dans un casque. loin.

Ensuite, il y a la couronne numérique. J'ai tellement l'habitude de le voir perché sur le côté de mon Apple Watch qu'il semble incongru et déplacé au sommet de l'écouteur droit des AirPods Max. Il est facile de se moquer de ce choix de conception alors qu’Apple colle une montre sur le côté de votre tête. Mais il convient de souligner que l’un des meilleurs éléments de la conception des écouteurs ces dernières années a été l’utilisation par Microsoft de la molette ANC sur ses écouteurs Surface et Casque Surface 2. Si la couronne numérique s’avère satisfaisante à utiliser, elle pourrait contribuer en grande partie à rendre les AirPods Max hautement désirables.

L’audio informatique est un joker

Apple Airpods Max
Pomme

Je ne vais pas rester ici et vous dire que les AirPods Max valent 549 $ car ils ont l'équivalent d'un casque. Je pense à une portière de voiture Mercedes, même si c’est clairement ce que vise Apple. Mais si leurs performances dans les sphères audio et ANC sont vraiment convaincantes – ou même, oserais-je le dire, transcendantes – alors nous devrons peut-être au moins reconnaître que les AirPods Max valent leur prix exorbitant, même si nous souhaitons que ce ne soit pas le cas.

Quelles sont les chances que cela soit le cas? Pour l’instant, je penche vers un 60/40 en faveur de ces écouteurs offrant une expérience d’écoute vraiment géniale. Pommes AirPods Pro ne sont pas les véritables écouteurs sans fil les plus performants que vous puissiez acheter. Mais ils sonnent tellement mieux que les AirPod classiques, il est tentant de penser qu'Apple réellement comprend ce qu'il faut pour créer un casque de qualité audiophile d'un point de vue matériel voir. La vraie question est la suivante: dans quelle mesure l’exploration de l’audio dit informatique par l’entreprise a-t-elle donné c'est une longueur d'avance sur Bose et Sony, deux sociétés possédant une expérience incroyablement approfondie dans la conception acoustique excellence?

Je n'ai pas encore entendu le AccueilPod mini, le seul autre produit audio informatique fabriqué par Apple, mais notre critique de Smart Home, John Velasco, a été très impressionné, allant jusqu'à dire qu'il pourrait remplacer sa barre de son par une paire des haut-parleurs sphériques à 99 $. Si l’audio informatique peut donner à un petit haut-parleur comme le HomePod mini un son bien meilleur que sa taille ne le suggère, je ne peux que imaginez ce qui est possible lorsque vous appliquez la même magie logicielle à un produit intime (et coûteux) comme les AirPods Max.

Ce n'est que le début

Apple AirPods Max en cinq couleurs
Pomme

Est-il possible qu’Apple ait dépassé la barre avec le prix des AirPods Max? Absolument. Quand le AccueilPod Initialement lancé à 349 $, il a été loué pour son son, mais raillé pour son prix. À l’époque, il était difficile de justifier de dépenser autant pour un haut-parleur intelligent lorsque Sonos, Bose et d'autres fabriquaient des produits qui sonnaient presque aussi bien, avec beaucoup plus de fonctionnalités, pour beaucoup moins d'argent.

À son honneur, Apple a réagi en abaissant finalement le prix du HomePod, une décision suivie par l'introduction du mini très abordable. Nous pourrions voir l’histoire se répéter avec les AirPods Max. S'ils s'avèrent étonnants, mais pas au point que des publications comme Digital Trends pensent que le prix est justifié, Apple pourrait décider de réduire ses coûts. L’entreprise est probablement prête à faire exactement cela si les acheteurs n’affluent pas sur le bouton d’achat dans le nombre qu’elle espère.

Dans le même temps, les AirPods Max représentent la première incursion de la société en dehors des écouteurs intra-auriculaires, et elle a choisi le design supra-auriculaire plus grand pour son nouveau produit phare. Mais il y a toutes les raisons de penser nous verrons ensuite une version supra-auriculaire (AirPods Plus ?), à un prix inférieur, mais avec des fonctionnalités similaires, tout comme le HomePod mini.

À ce stade de l’histoire d’Apple, avec des prix de produits qui ont parfois défié toute logique et toute attente (hum, Présentoir professionnel), nous sommes habitués à une certaine quantité de chocs d’autocollants de la part de la société de Cupertino, en Californie. Les AirPods Max perpétuent cette tradition. Mais il y a une autre tradition Apple à retenir: parfois, ses produits sont tout aussi magiques et révolutionnaires que l’entreprise – et le prix – le suggèrent.

L'iPad m'a appris une leçon sur la manière de juger un produit avant de l'essayer. J’espère sincèrement que les AirPods Max s’avéreront être un autre cas de plus que ce que l’on voit.

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