Stringify est un rival IFTTT qui circule dans plusieurs directions

Connecter des appareils et des services pour effectuer des actions selon un calendrier est ce qui a fait IFTTT (IF This, Then That), une application très populaire auprès des premiers adeptes de la maison intelligente. La possibilité d’automatiser des tâches avec différents déclencheurs présentait des éléments de commodité et de productivité faciles à apprécier. Mais il existe des écarts de performance que les nouveaux arrivants cherchent à combler.

Entrer Stringifier, une application plus récente qui vise à automatiser IFTTT en « enchaînant » les éléments ensemble, mais avec une plus grande flexibilité qui supprime les simples automatisations individuelles et en ajoute davantage dans le mélange. Digital Trends a joué avec le service pendant trois mois pour voir si nous nous sentirions enchaînés – ou convaincus de faire le changement.

Commencer lentement

Sans aucun doute, Stringify mène une bataille difficile, et comme tout le monde aime les outsiders, son potentiel est intrigant. La colline qu’elle gravit semble cependant plus raide qu’elle ne pourrait l’être en réalité, en raison de la compatibilité – ou de son absence. Par exemple, il n'existe actuellement qu'une application iOS (

Android arrive), et il n’existe pas de portail Web comme celui d’IFTTT. Le nombre d'appareils et de services pris en charge est actuellement dérisoire par rapport à IFTTT, même si nous pouvons pardonner cela si l'expansion est cohérente à l'avenir.

Le seul hub matériel réellement pris en charge par Stringify est SmartThings de Samsung, qui peut aider à élargir la prise en charge des appareils qui ne figureraient pas autrement sur la liste (comme Sonos, par exemple). Mais ce n’est pas une obligation pour utiliser Stringify.

La création d'un compte gratuit n'implique rien de plus qu'un nom d'utilisateur et un mot de passe avec une vérification par e-mail; SmartThings nécessite son propre nom d'utilisateur et son propre mot de passe, avec une prise en charge des périphériques configurée via sa propre application dédiée avant d'être intégré à Stringify. Et les nouveaux appareils ou services exécutés via SmartThings doivent être ajoutés via l'application SmartThings, et non via Stringify.

Une vidéo pédagogique aide à expliquer les bases – ce qu’est Stringify et comment il fonctionne – mais nous avons été laissés à nous-mêmes pour comprendre les nuances. Ceux-ci sont devenus plus évidents au fil du temps, mais le début n’a pas été si mal une fois que nous avons compris comment intégrer au mieux le SmartThings Hub et partir de là.

Recettes vs. Les flux

IFTTT les appelle « Recettes », tandis que Stringify utilise « Flux ». Le principe est le même: choisissez une chose pour déclencher une autre chose exploitable. La principale différence est qu’un flux ne doit pas nécessairement être une seule séquence individuelle. Au lieu de cela, il peut s’agir d’une chaîne qui déclenche plusieurs applications et services, ce qui en rend un intrinsèquement plus flexible.

Les applications et services sont appelés « Objets » et l'idée est de les relier entre eux dans un Flow avec un déclencheur et une action. La liste des objets comprend trois boutons de contrôle (rouge, violet et vert) qui peuvent être utilisés pour déclencher un flux immédiatement. La liste des choses est loin d'être aussi complète que la prise en charge et la compatibilité globales d'IFTTT, mais nous en avons utilisé quelques-unes de bonne qualité, notamment Philips Hue, Fitbit, Dropbox, Facebook, et plus. Les autres éléments actuellement pris en charge incluent Amazon Alexa, Automatique, Ecobee, Ring, Nest, Slack, Misfit, Honeywell, Evernote, Withings, Yelp et Twitter, entre autres.

Ce qui est intéressant dans la méthodologie de Stringify, c'est la manière dont les déclencheurs et les actions sont enchaînés. Par exemple, nous avons créé un flux dans lequel les lumières Hue de la chambre s'allumeraient lorsque nous entrions dans une certaine proximité de la maison, tout en désarmant une caméra Homeboy en même temps. IFTTT nécessiterait des recettes distinctes pour réaliser les deux. Un autre Flow a allumé les lumières Hue dans le salon et a diffusé de la musique via le système Sonos un certain jour de la semaine (à condition qu'il dispose d'une liste de lecture à utiliser). Pas aussi complexe, mais encore une fois, pas aussi facile à réaliser avec IFTTT.

La mise en garde est qu'il faut quelques essais et erreurs pour obtenir les flux parfaits. La méthode glisser-déposer semble assez simple, mais il s’agit également d’appuyer sur les bons boutons. Après avoir ajouté les éléments que nous voulions, il y avait des icônes d'engrenage dans le coin supérieur de chacun, ce qui signifiait que l'application ou le service devait savoir quoi faire. En appuyant sur l'icône, vous avez ouvert une page de paramètres qui nécessitait de définir la chose comme un déclencheur ou une action, puis les paramètres dans lesquels elle devait faire quelque chose. La caméra Homeboy pourrait être utilisée dans les deux sens, par exemple. Nous pourrions le faire déclencher les lumières Hue pour qu’elles s’allument au moment où il détecte un mouvement, ou le faire s’activer au moment où nous quittons une certaine zone géo-clôturée autour de la maison.

Nous pourrions également rendre les choses un peu plus compliquées. Armez la caméra Homeboy uniquement entre 10h et 18h. du lundi au vendredi, et si un mouvement est détecté, allumez les lumières Hue, envoyez-nous un e-mail et éteignez à nouveau les lumières après 60 secondes. Faire tout cela avec IFTTT nécessiterait plusieurs recettes qui ne pourraient pas être élaborées ensemble. Stringify offre une flexibilité intéressante de cette façon, tout en comprenant comment rassembler toutes ces choses sur votre première ou deuxième tentative n’est pas si simple – nous aimerions que le processus soit plus approfondi compréhensible. Il n’était pas non plus immédiatement évident que les flux pouvaient être entièrement limités, ce qui signifie que l’on ne pouvait être utilisé qu’un jour spécifique avant de se désactiver.

Certes, il faut du temps pour s'acclimater à une application d'automatisation, sauf que l'inclusion de plusieurs éléments dans un flux augmente le risque d'erreur tout au long de la chaîne. Ce n’est pas parce que Stringify est vraiment bogué (il était assez stable) mais parce que la configuration doit être inattaquable. Stringify ne confirmera pas un flux à moins que la chaîne ne relie un déclencheur à une action. Les détails régissant le lien entre eux ne font pas l’objet d’un véritable examen minutieux, et c’est là que les erreurs sont faciles à commettre.

La seule raison pour laquelle nous avons pu ajouter Sonos à un Flow était le SmartThings Hub. Sonos n'a pas ouvert son API aux applications d'automatisation, donc combler la compatibilité via un hub est le seul moyen. La fonctionnalité est cependant très basique: s'il n'y a pas de playlist sur la platine depuis le Sonos app, il ne jouera rien du tout, malgré le fait que Flow le lui dise.

Plus de raccourcis et de compatibilité, s'il vous plaît

Lorsqu’il s’agit de plusieurs éléments qui ne doivent pas être entièrement automatisés, une simple pression sur un bouton peut suffire pour faire le travail. Vous souvenez-vous que nous avons mentionné trois boutons de commande (rouge, violet et vert) dans la liste des objets? Nous souhaitons qu’ils en ajoutent davantage. Totalement efficaces et pratiques, les boutons sont parfaits pour des actions rapides permettant de déclencher un Flow à la demande. C'est encore mieux lorsque le bouton peut être configuré pour un flux opportun et spécifique. Le problème est qu’une fois que nous nous sommes engagés à utiliser l’un des trois pour un Flow que nous utilisions souvent, nous ne pouvions plus le programmer pour faire autre chose.

Cela deviendra certainement un problème à mesure que la compatibilité augmente, et la nécessité d'une action rapide pourrait obliger les développeurs de Stringify à en apporter davantage. IFTTT propose des applications DO distinctes qui font essentiellement la même chose car il n'existe pas de raccourci de ce type sur l'application elle-même.

Malgré cela, l’écart de compatibilité entre eux est perceptible. IFTTT dispose d'une liste exhaustive d'applications, d'appareils et de services pouvant être connectés pour des recettes, tandis que Stringify est toujours en train de la développer. Par exemple, Nest, Netatmo et Homeboy sont les trois caméras en réseau domestique actuellement prises en charge. IFTTT fait plus que doubler ce montant. Les thermostats intelligents sont assez uniformes, mais les appareils, applications et sites Web intelligents en général sont une autre histoire.

Stringify ne prend pas en charge les produits WeMo de Belkin et ne peut pas non plus fonctionner avec les produits réseau de D-Link ou d'autres hubs, comme Wink ou Harmony. Les applications sont également limitées. Il n'y a aucun moyen d'exploiter les fonctions d'appel ou de SMS d'un téléphone pour créer un flux dans lequel vous pouvez être alerté via un texte sur quelque chose comme une caméra détectant un mouvement ou une photo téléchargée dans un dossier partagé sur Boîte de dépôt. Les applications d'achat sont pratiquement inexistantes, à moins que vous ne considériez eBay et Craigslist comme options. Flickr et Instagram sont les seules options de photographie. Fitbit, Jawbone UP, Misfit et Withings sont les seuls portables.

Fondamentalement, Stringify s'est concentré d'abord sur la sécurisation des plus largement adoptés afin de favoriser l'adoption. Reste à savoir à quelle vitesse les services s’étendront pour inclure ceux qui manquent, ainsi que d’autres qui pourraient être très utiles.

Conclusion

Il est difficile d'évaluer la moyenne téléphone intelligent l'utilisateur connaît ou utilise IFTTT et les applications d'automatisation en général. Mais dans tous les cas, Stringify doit aller plus loin avant que tout cela ne se généralise réellement. L'idée de Flows multi-chaînes a beaucoup de mérite, et avec une exécution légèrement meilleure, notamment au niveau de la configuration, Stringify pourrait émerger comme un concurrent efficace.

En l’état, son utilité dépend en grande partie de la disponibilité ou non des éléments compatibles qui fonctionnent avec lui. Un hub SmartThings n'est pas indispensable pour tirer le meilleur parti de Stringify, mais cela ne fait pas de mal d'obtenir l'appareil à 100 $ si vous êtes prêt à vous lancer et à essayer.

La bonne nouvelle est que même avec seulement deux applications, services ou appareils compatibles, il est facile d’essayer Stringify et de voir à quel point cela fonctionne. Nous pensons que cela vaut la peine, d’autant plus que les développeurs ont constamment mis à jour l’application et ont confirmé que la compatibilité continuera de croître.

Note: 3/5

Télécharger pour iOS

Des hauts

• Les flux augmentent la fonctionnalité
• Prend en charge de nombreuses applications et appareils bien connus
• Élégant et efficace lorsqu’il est correctement configuré
• Boutons de raccourci
• Téléchargement et utilisation gratuits

Les plus bas

• Des produits plus compatibles sont nécessaires
• La configuration des flux pourrait être plus simple
• A bientôt besoin d'une application Android
• IFTTT bénéficie d'un plus grand soutien

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