Examen des moniteurs d'air Nocs NS2

NOCS nous a donné notre premier aperçu à ses haut-parleurs compatibles Airplay dans le hall nord bondé (et bruyant) du Las Vegas Convention Center il y a plus d'un an au CES 2012. Depuis, NOCS a travaillé fébrilement pour préparer les enceintes pour les heures de grande écoute avant de finalement nous envoyer un échantillon un peu plus d'un an plus tard.

L'attente a été longue, et même si cela n'a jamais été notre intention, nous avons fini par faire attendre NOCS également pour cette révision (Désolé, les gars !) Mais au cours de ces mois entre le Au moment où le NS2 est arrivé à nos bureaux et au moment où nous nous sommes finalement assis pour rédiger cette critique, une chose intéressante s'est produite: NOCS a complètement vendu sa première production. courir.

De toute évidence, beaucoup de gens connaissent déjà ces enceintes relativement nouvelles, compactes et quelque peu coûteuses. Pour ceux qui ne le savent pas, voici notre point de vue sur le dernier effort de l’entreprise suédoise.

Hors de la boîte

Si vous fabriquez un produit électronique grand public et décidez que vous souhaitez essayer de l’aligner sur Apple, vous feriez mieux d’être patient. Une partie de la raison pour laquelle il a fallu un certain temps avant que le NS2 arrive dans les rayons des magasins de détail est que la création d'un Un produit approuvé par Apple implique de nombreux allers-retours avec Apple, et ces allers-retours ne se produisent pas toujours. allez si vite. Nous l’avons entendu à maintes reprises de la part d’innombrables fabricants: c’est comme ça que ça se passe.

Nous savons également que si votre produit est adopté par les dieux omniscients de la technologie à Cupertino, vous êtes une certaine mesure de succès est presque garantie… si vous vous armez contre les retards inévitables et que vous faites tout votre possible dans.

NOCS a fait tapis.

Tout dans l’emballage du NS2 crie Apple. Des boîtes blanches individuelles et la police imprimée dessus, à la segmentation minutieuse des accessoires dans les petites boîtes blanches, tout est Apple, jusqu'au bout. Et nous aimons ça.

Ensuite, il y a la première impression en retirant les sacs en tissu qui enveloppent les enceintes, qui est tout aussi agréable. Les NS2 sont revêtus de ce matériau caoutchouteux et résistant aux empreintes digitales pour lequel tout le monde devient dingue ces jours-ci et, eh bien, nous l'aimons toujours ( revenez dans environ un an… peut-être que nous en serons fatigués d'ici là).

Dans la ou les boîtes contenant les haut-parleurs, nous avons trouvé une alimentation, un câble secteur et deux longueurs (une longue, une courte) d'un câble de haut-parleur propriétaire utilisé pour relier les haut-parleurs.

Caractéristiques et conception

Les NS2 sont des petites enceintes incroyablement mignonnes – chaque enceinte ne mesure que 5,5 x 4,3 x 6,3 (H x L x P – en pouces) et pèse un peu plus de 3 livres. Mais la gentillesse du NS2 ne peut pas être attribuée uniquement à sa petite taille. Les enceintes légèrement arrondies des haut-parleurs ont beaucoup à voir avec leur attrait, tout comme leurs petits haut-parleurs, que l'on ne peut s'empêcher de remarquer puisque le NS2 n'est pas doté de grilles.

Si vous aimez avoir le choix entre une large gamme de couleurs, alors vous avez de la chance. Les NS2 sont disponibles en six couleurs, dont le blanc, le noir, le rouge, l'orange, le jaune et le gris.

Chaque haut-parleur est équipé d'un tweeter en soie de 3/4 de pouce et d'un haut-parleur de médium renforcé en Kevlar de 3 pouces. Les pilotes sont alimentés par un amplificateur intégré de 80 watts augmenté par une puce DSP 32 bits, le tout trouvé dans le haut-parleur droit. À l’arrière du haut-parleur de contrôle se trouvent une petite antenne, un port d’alimentation et une prise d’entrée 3,5 mm. Derrière une petite porte en caoutchouc se trouve un port mystérieux qui, selon NOCS, est un port de service – non destiné à l'utilisateur final.

Quiconque regarde le NS2 remarquera forcément que les haut-parleurs ressemblent beaucoup à l’AudioEngine A2. En comparaison, l’A2 est un peu plus petit dans chaque dimension et juste un peu plus lourd – une combinaison intéressante de différence de taille/poids. Les NS2 et A2 disposent tous deux de ports fendus à l'avant du boîtier avec des pilotes de taille similaire. À l’arrière, l’A2 propose un ensemble de prises d’entrée RCA en plus d’une entrée 3,5 mm. Il utilise également un fil de haut-parleur standard pour attacher les haut-parleurs, soutenu par des bornes de liaison classiques plutôt que par un câble personnalisé. L'A2 prend également en charge une fonction de veille automatique pour réduire la consommation d'énergie; le NS2 ne le fait pas.

Deux différences beaucoup plus notables entre les deux haut-parleurs sont la fonctionnalité AirPlay du NS2 (un gros problème) et le prix. Alors que le NS2 coûte environ 450 $, l’A2 peut être acheté pour 200 $. Cela dit, l'A2 n'est livré avec aucune fonctionnalité sans fil – pas même Bluetooth – ce qui le met en place. une classe d'enceintes légèrement différente, même si nous ne sommes pas sûrs que tout cela représente un prix d'une valeur de 250 $ écart.

mise à jour: NOCS nous a récemment informé que le prix du NS2 sera bientôt réduit à 400 $

Installation

Si vous n’avez pas encore acheté une paire d’enceintes NS2, il est probable que la paire que vous recevrez sera livrée avec un micrologiciel mis à jour permettant l’utilisation d’AirPlay Direct. AirPlay direct permet aux utilisateurs iOS et Mac de diffuser de l'audio sur des appareils AirPlay sans avoir besoin d'une connexion réseau. Essentiellement, l'appareil AirPlay agit comme son propre point d'accès Wi-Fi. Vous vous y connectez simplement avec votre appareil comme vous le feriez avec n'importe quel autre routeur Wi-Fi et commencez à diffuser.

Cependant, la première production du NS2 par NOCS (y compris notre échantillon d’examen) nécessitait une mise à jour du micrologiciel prête à l’emploi afin de rendre AirPlay directement disponible. On pourrait penser que la mise à jour du micrologiciel serait un jeu d’enfant, mais si vous n’êtes pas un ami fidèle de votre routeur sans fil, c’est tout le contraire.

NOCS propose le firmware en téléchargement sur son site. Réduire cela ne pose aucun problème, mais mettre à jour les haut-parleurs est un peu plus délicat. Pour ce faire, vos enceintes AirPlay doivent déjà être connectées à votre réseau. Ce processus est aussi simple que n'importe quel autre haut-parleur AirPlay, c'est-à-dire qu'il prend un peu de temps, mais suffisamment simple pour ne pas frustrer les novices. NOCS nous a récemment informé qu'il développait une application pour rendre le processus encore plus facile.

Les haut-parleurs étant déjà connectés, vous devez vous connecter à votre routeur sans fil en tant qu'administrateur (j'espère que vous vous souvenez de votre mot de passe, ou vous allez réinitialiser votre routeur) et utilisez le micrologiciel du routeur pour trouver l'adresse IP qu'il a attribuée au NS2 haut-parleurs. Pour nous, trouver la section dans laquelle ces informations étaient stockées n’a pas été si difficile, mais une fois sur place, nous avons constaté que les haut-parleurs ne se distinguaient pas des autres. appareils connectés à notre réseau (comme les boîtiers over-the-top, les lecteurs Blu-ray, etc.) nous avons donc dû essayer plusieurs adresses IP (12 en tout) avant d'atterrir sur la droite un. Les foyers dotés de moins d’appareils ou de routeurs plus avancés ne connaîtront peut-être pas une période aussi difficile.

Encore une fois, la plupart des gens qui achètent une paire de NS2 à partir d’aujourd’hui n’auront probablement pas à mettre à jour le micrologiciel avant plusieurs mois, car AirPlay direct sera déjà actif dès la sortie de la boîte. Néanmoins, ceux qui doivent endurer le processus seront certainement un peu découragés.

Performance

Nous avons testé le NS2 dans un certain nombre de pièces de tailles différentes avec un large éventail de musique servi par un iPhone 4s, un iPhone 5 et un iPad 2. Pour cette évaluation, nous avons diffusé des fichiers musicaux de qualité variable, de 128 Ko jusqu'à Apple Lossless. Pour référence, nous avons gardé une paire de BT3 de NuForce moniteurs à proximité, basculant souvent entre eux et le NS2. Avant l'évaluation critique, nous avons laissé le NS2 roder pendant environ 40 heures.

Sans aucun rodage, le NS2 sonnait plutôt bien, mais ils essayaient trop fort de sonner plus gros qu'ils ne le sont en réalité, et d'une manière plutôt maladroite. Ce que nous avons remarqué, c'est un petit trou dans les bas médiums, juste avant que le NS2 n'intervienne avec des basses graves assez importantes. Nous avions également l'impression que le son était plus compartimenté que ce que nous avions espéré, comme s'il venait de les emplacements individuels des haut-parleurs plutôt que de « remplir la pièce » avec ce qui semblait être des éléments très raffinés son.

Cependant, après un certain temps de rodage, les NS2 ont été complètement transformées. La région des médiums inférieurs avait suffisamment de viande pour permettre une transition plus douce vers les basses graves, et les haut-parleurs semblaient avoir suffisamment déployé leurs ailes sonores pour pouvoir fournir une scène sonore qui démentait leur taille. Nous parlons maintenant.

Le NS2 est un haut-parleur ludique, avec une réponse dans les aigus qui apporte juste un peu de piquant et résout une bonne quantité de détails. Nous avons lancé tous les albums très sifflants de notre arsenal sur le NS2 dans le but de les rendre stridents, mais nous avons échoué. Les cuivres, les bois, les cymbales, les charleys, les violons et les voix au micro serré étaient tous pleins de piquant, mais jamais au point que nous avions l'impression que le NS2 s'éloignait trop du matériel source.

Contraints de formuler une critique du NS2, nous soulignerions à contrecœur la réponse des médiums des haut-parleurs. Au cours du processus de voicing, les ingénieurs doivent faire face à la dure réalité: des compromis doivent être faits. Lorsque vous avez affaire à un haut-parleur aussi petit, une partie de la courbe de réponse du haut-parleur va généralement en pâtir au profit d’une autre partie. Dans le cas du NS2, il semblerait que la partie des médiums où réside la voix soit juste un peu plus maigre que le reste de la réponse des haut-parleurs. Ne vous méprenez pas, ce haut-parleur médium sonne parfaitement bien, mais pas aussi rond et chaleureux que certains auditeurs pourraient le souhaiter. En comparaison, la NuForce BT3 est une enceinte beaucoup plus complète, plus ronde et plus résonante. Mais, là encore, ils ne peuvent pas tenir tête au NS2 en ce qui concerne les basses graves.

S’il existe une enceinte aussi compacte avec plus de basses graves, nous ne voudrions pas l’entendre. Les NS2 offrent un excellent équilibre entre profondeur et précision dans le département des basses. Oui, le NS2 peut atteindre des basses impressionnantes, et parfois cela peut sembler un peu contre nature, mais lorsque vous portez une attention particulière à la qualité des basses, vous ne pouvez pas vous empêcher d'être impressionné qu'un si petit haut-parleur puisse poser une base aussi solide sans avoir l'air d'être musclé à mort avec DSP. Un excellent test de la précision d’un haut-parleur dans les basses consiste à jouer une chanson avec une quantité assez modeste d’informations sur les basses fréquences. Prenez « Ni l’un d’entre nous » de Gladys Knight et The Pips. Voici un morceau classique de Motown avec de nombreuses informations sur la guitare basse, mais pas beaucoup de basses profondes. Un haut-parleur qui fait semblant de jouer gonflera artificiellement les graves de cette chanson, mais un haut-parleur qui préfère la précision jouera la mélodie de la manière dont elle est censée être entendue. Les NS2 ont fait exactement cela.

Bien que le NS2 soit capable de produire une musique de qualité dans des espaces ouverts plus grands, il brille davantage en tant que moniteur de champ proche. Lorsque vous vous blottissez contre ces enceintes, elles vous offrent une image stéréo large avec une scène sonore admirablement profonde. Dans un petit bureau, avec le NS2 posé sur votre bureau, vous ne voudrez probablement rien de plus que ce que le NS2 peut vous offrir.

Conclusion

Le NS2 est ce qui se produit lorsque des audiophiles dévoués s’en tiennent à leurs armes et sautent patiemment à travers les cerceaux d’Apple dans le but de fournir au grand public un haut-parleur au son exceptionnel. Le NS2 est un bel ensemble d’enceintes, prêtes à s’adapter à n’importe quel environnement dans lequel vous souhaitez les installer. De plus, ils sonnent très bien. Même si certains préféreront peut-être un haut-parleur légèrement plus chaud, nous avons été très satisfaits des aigus articulés du NS2, des basses incroyablement profondes et de la sortie médium non encombrée.

La seule chose qui nous empêche de nous déchaîner sur ces enceintes est leur prix demandé. À 450 $, les NS2 ne sont pas bon marché. Bien sûr, ils disposent d'AirPlay, et nous savons tous que cela augmente considérablement le coût, mais lors de l'ajout de la lecture sans fil aux haut-parleurs qui coûte moins de la moitié du prix demandé du NS2 est inférieur à 100 $, nous ne pouvons nous empêcher de penser que certains rechigneront au prix étiqueter. Là encore, peut-être que nous nous inquiétons trop. Après tout, NOCS n’a eu aucune difficulté à réaliser sa première production. Quelque chose nous dit qu’il n’aura aucune difficulté non plus à décharger la deuxième manche.

Des sommets :

• Des aigus pétillants et articulés
• Des basses étonnamment profondes et contrôlées
• Mignon et compact pour n’importe quel décor
• Connexion AirPlay à toute épreuve
• Très bonne scène sonore

Les plus bas :

• Les médiums manquent un peu de chaleur
• La mise à jour du firmware est délicate
• Cher

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