L'essai du Volvo XC90 2016

Le Volvo XC90 2016 n’est pas seulement un autre multisegment de luxe; avec les performances Audi, le luxe Range Rover et le prix Acura, il met la concurrence en alerte.

Volvo a clairement déclaré que le nouveau Le XC90 représente l'avenir de la compagnie. Si tel est le cas, BMW, Audi, Mercedes et même Land Rover devraient s’inquiéter, car les Suédois – à leur manière discrète – viennent de les avertir. Il peut être difficile de croire que la source de cette terreur teutonique puisse être un véhicule suédois à sept places, mais le nouveau XC90 est tout sauf typique.

Nous entendons depuis un an comment Volvo a investi son cœur, son âme – et énormément de dollars chinois – dans la création de son nouveau SUV vraiment révolutionnaire. Aujourd’hui, après une longue attente, nous avons enfin obtenu des résultats et nous pouvons dire que cela a porté ses fruits. Le nouveau XC90 n'est pas seulement un véhicule familial scandinave extrêmement confortable et incroyablement sûr, il a un aménagement intérieur à faire rougir Audi et des performances qui devraient faire transpirer quelques Bavarois. Et tout cela pour un prix de départ de seulement 48 900 $.

Enfin, prêt pour un trajet

Le XC90 2016 marque le début de l’architecture de produit évolutive (SPA) de Volvo, un nouveau châssis qui soutiendra toute une génération de modèles Volvo. Heureusement pour Volvo, la marque semble avoir vu juste.

Le nouveau XC90 est peut-être un gros véhicule à sept places, mais il se comporte et se conduit comme un véhicule beaucoup plus petit. En conduisant sur les autoroutes et les routes de montagne à l'extérieur de Barcelone, en Espagne, j'ai été choqué de voir à quel point le grand Suédois se sentait léger et posé. Au moins jusqu'à ce que je sois confronté à un trafic venant en sens inverse qui m'a rappelé que les routes espagnoles étroites mesurent environ 1,8 XC90 de large.

Peter Braun/Tendances numériques

Même avec ces rappels occasionnels de plissements de sphincter, conduire le XC90 a été une expérience vraiment agréable. J’ai adoré la position de conduite haute et imposante du XC90, parfaite pour repérer les voitures à hayon SEAT suicidaires ou, dans le contexte américain, les cyclistes.

La position de conduite surélevée rappelle que la XC90 n’essaie pas d’être une grande berline sport, comme la Porsche Cayenne – et c’est une bonne chose. Au lieu de cela, l’expérience de conduite est très, faute d’un meilleur mot, scandinave. La conduite est ferme, après tout, Odin n’a soulevé aucun soft, mais elle est également extrêmement confortable. La maniabilité est enseignée et équilibrée, avec peu de roulis, laissant le XC90 encore plus léger que son poids à vide déjà mince de 4 394 livres.

Le résultat est une étude sur la façon dont le compromis peut être une bonne chose. Il n’y a rien de dynamique que le XC90 ne fasse pas bien, et il n’y a rien qui semble compromis.

En fait, mon seul problème dynamique – c’est mon travail de trouver au moins un problème – est la direction. Pour un système électrique, il offre un excellent retour d'information et une excellente connexion aux roues, mais il est aussi trop léger à mon goût et aussi trop lent. Dans les rues urbaines étroites, je passais beaucoup de temps à scier au volant pour manœuvrer dans les virages. Dans les grandes rues américaines, je pense que cela ne posera pas autant de problème, mais cela reste loin d’être idéal.

Un SPA étonnamment chaud

Le XC90 2016 est livré avec de la chaleur. Tout comme le XC90 est construit autour de la plate-forme SPA, il est également construit autour du nouveau Famille de moteurs Drive-E. Toutes les Volvo à l’avenir seront propulsées par des moteurs quatre cylindres en ligne de 2,0 litres dotés d’une gamme éblouissante d’extras.

Les acheteurs américains du XC90 pourront choisir entre le T6 turbo et suralimenté de 316 chevaux, et le T8 hybride rechargeable de 400 chevaux. Ces deux choix offrent une quantité surprenante de pop, le T6 effectuant le sprint de 0 à 60 en 6,1 secondes et le T8 le gérant en 5,8 – deux chiffres plus rapides qu'un BMW X5 35i, dois-je le mentionner.

Le T8 est une prouesse technique impressionnante. Le groupe motopropulseur comprend une version du moteur T6 à double charge entraînant les roues avant, avec un moteur électrique monté sur l'essieu arrière pour créer une transmission intégrale hybride. Les batteries remplacent le système mécanique de traction intégrale, ce qui signifie qu’il n’y a aucune perte d’espace intérieur ou de chargement.

Les résultats, du moins sur papier, sont impressionnants, non seulement 400 chevaux mais aussi 472 livres-pieds de couple. Pourtant, avec la puissance d’une muscle car, le T8 semble être plus impressionnant qu’il ne l’est. Lâchez le marteau et le moteur et le moteur électrique prennent un moment pour se ressaisir avant de fournir toute la puissance aux roues.

Les T8 que nous avons conduits étaient des modèles de pré-production, j'espère donc que les véhicules de production seront un peu plus raffinés et immédiats. Pourtant, même si le T8 reste moins vif que je pourrais l’espérer, il est au moins efficace, délivrant 59 mpge et une autonomie électrique uniquement de 25 miles.

Le T6, en revanche, fait déjà le bonheur. Il est doux et presque silencieux en croisière. Mais, en mode Sport, il peut offrir des accélérations vives à presque toutes les vitesses. Et, si l’on en croit Volvo, il offrira également la meilleure économie de carburant de sa catégorie.

Forteresse de Solitude

Aussi bonne que soit la dynamique du XC90, l’expérience de rouler à bord d’un tel XC90 est encore meilleure. Franchement, c'est ce qui compte le plus. Le XC90 peut occasionnellement sortir sur les routes de campagne pour jouer, mais il passera la plupart de son temps à se battre avec les déplacements quotidiens. À cette fin, Volvo a soigneusement préparé sa plus grande voiture pour protéger ses occupants physiquement et spirituellement du monde extérieur.

Lorsque le XC90 original est sorti, il s’agissait probablement du premier SUV sûr au monde. Ce n’est pas une mince affaire à suivre, mais Volvo n’a pas cédé. Comme nous l'avons déjà écrit, le nouveau Volvo XC90 pourrait bien être le véhicule le plus sûr au monde, période.

Volvo a annoncé un objectif ambitieux: que personne ne soit tué ou gravement blessé dans une nouvelle Volvo d'ici 2020. Le XC90 constitue une étape majeure dans cette direction, combinant une carrosserie incroyablement solide avec de nombreux systèmes de sécurité active et passive. Il y a même quelques premières mondiales, comme la protection contre les sorties de route. Ce système peut non seulement détecter le moment où le véhicule est sur le point de quitter la route, mais il peut également amortir et protéger les occupants grâce à l'utilisation de sièges spéciaux et de ceintures de sécurité actives. Il s’agit d’une énorme amélioration, si l’on considère qu’aux États-Unis, un nombre étonnamment élevé de décès au volant se produisent dans des accidents de la route par sortie de route.

Pourtant, le XC90 n’est pas seulement une question de sécurité physique, il s’agit également de protéger le confort et le bonheur des personnes à l’intérieur. Le résultat de cet effort est presque certainement l’habitacle le plus agréable du segment des multisegments de luxe, voire de n’importe quel segment de moins de 80 000 $ environ.

La beauté de l'intérieur est sa simplicité. L'intérieur est aéré et lumineux avec de grandes fenêtres, un toit ouvrant panoramique et des sièges fins qui procurent une sensation d'ouverture et d'espace. Les lignes intérieures sont épurées et Volvo a fait un réel effort pour réduire l'encombrement des boutons et des commandes.

Le résultat est difficile à voir en images. Le design intérieur est activement attrayant, mais sa vraie beauté réside dans le fait qu'il laisse les matériaux et le savoir-faire parler d'eux-mêmes. Même le modèle Momentum d'entrée de gamme est doté d'un cuir somptueux, d'un magnifique bois mat, d'un écran tactile de neuf pouces et de garnitures en métal satiné. Rien n'est déplacé, ni tiré d'une voiture moins chère, et il y a quelques touches merveilleuses, comme le véritable levier de vitesses en cristal, ou les commandes de démarrage et de mode de conduite usinées. Toucher et sentir ces pièces procure au conducteur une sensation de luxe calme et réfléchie unique dans le segment.

Durant ma semaine en Espagne, j'attendais avec impatience des nouvelles importantes. Cela m'empêchait de dormir et rendait difficile de profiter de la magnifique campagne. Lorsque je suis monté à bord du XC90, j’ai pu me détendre un peu dans le temple de l’élégance scandinave de Volvo. D’autres entreprises peuvent faire du luxe, mais elles ne semblent pas vraiment y parvenir.

Rouler au coucher du soleil

J’ai écrit tout cela sans même mentionner certaines des qualités les plus importantes de la voiture, comme une troisième rangée de sièges pouvant accueillir un adulte moyen, ou le superbe nouveau système d'infodivertissement Sensus Connect système. Mais avant de laisser le XC90 s’envoler vers le coucher du soleil espagnol, je veux parler du prix.

En apparence, le prix du XC90 se situe dans la moyenne basse du segment des multisegments de luxe, avec la version d'entrée de gamme Momentum commençant à 48 900 $. À première vue, ce n’est pas mal. Cependant, la réalité est encore meilleure. Non seulement un XC90 Momentum coûte moins cher que les offres à traction intégrale d’entrée de gamme d’Audi, BMW et Mercedes, mais il est également bien mieux équipé.

La différence ne fait que croître sur les modèles plus chers. Une inscription XC90 entièrement équipée devrait coûter environ 60 000 $. En revanche, un BMW X5 xDrive 35i moyennement bien équipé – et plus lent – ​​coûtera un minimum de 75 000 $, le modèle entièrement équipé oscillant autour de 86 900 $. À titre de comparaison, cette différence de prix est supérieure au coût annuel moyen des frais de scolarité à l’extérieur de l’État.

Le prix du Volvo XC90 T8 n’a pas encore été annoncé. Cependant, lorsqu'il sera mis en vente en octobre, j'imagine que les prix ne dépasseront pas 65 000 $, ce qui reste bien en dessous de la concurrence du V8. Le seul mot d’avertissement est que les concessionnaires ne seront pas trop désireux de proposer des offres sur la nouvelle voiture.

Rien de tout cela ne veut dire que le nouveau XC90 2016 sera bon marché lorsque les voitures des clients arriveront en juin. Mais, comparé aux autres véhicules de luxe à sept places, il est non seulement meilleur à de nombreux égards mesurables comme la sécurité, les performances et l'efficacité, mais il offre également une meilleure expérience pour moins d'argent. Si c’est à cela que ressemble l’avenir de Volvo, la concurrence devrait être très inquiète.

Des hauts

• Intérieur magnifique et confortable
• Des prix compétitifs
• Dynamique de conduite nette et confortable
• Excellente sécurité
• Efficacité leader du segment

Les plus bas

• Sensation de direction lente et légère
• Raffinement du groupe motopropulseur T8

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