Année-L'Éclair Un | Test des performances aérodynamiques dans la soufflerie
La Lightyear One est une voiture familiale à cinq places alimenté par l'énergie solaire. Comme si ce n’était pas un défi d’ingénierie assez difficile, la startup néerlandaise Lightyear a également essayé de rendre la voiture aussi aérodynamique que possible, augmentant ainsi encore l’efficacité. Réclamations de l'Éclair sa création est la voiture cinq places la plus aérodynamique à ce jour.
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Lightyear prétend avoir atteint un coefficient de traînée (Cd) de 0,20. Pour mettre cela en perspective, une Tesla Model S a un Cd de 0,23, tandis qu'une Toyota Prius a un Cd de 0,24 – et ce sont deux des voitures conventionnelles les plus aérodynamiques en production. Obtenir un Cd plus bas avec quatre portes et cinq places est une réussite majeure. Le Volkswagen XL1 avait un Cd inférieur de 0,19, mais cette voiture était une minuscule biplace, avec les sièges décalés pour rendre la carrosserie aussi étroite que possible. VW a abandonné l’aspect pratique au nom de l’efficacité.
Pourquoi un faible coefficient de traînée est-il une bonne chose? La traînée est le terme désignant la résistance provoquée par l’air circulant sur la voiture. Plus il y a de traînée, plus il faut d'énergie pour maintenir la voiture en mouvement. Dans le cas d’une voiture électrique comme la Lightyear One, une faible traînée signifie une plus grande autonomie, puisqu’une quantité d’énergie donnée pourra propulser la voiture plus loin.
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Un meilleur aérodynamisme est dû en partie à la forme allongée de la voiture, qui était nécessaire pour abriter les panneaux solaires, selon Lightyear. La voiture est également équipée d'enjoliveurs affleurants et de caméras à la place des rétroviseurs extérieurs (ce qui n'est pas légal aux États-Unis). Lightyear affirme également que sa voiture sera deux fois plus efficace qu'une voiture électrique conventionnelle fonctionnant uniquement sur batterie.
Le Lightyear One peut toujours être chargé en le branchant, comme un Voiture électrique. Mais ses panneaux solaires peuvent ajouter jusqu'à 60 kilomètres (37,2 miles) d'autonomie, affirme Lightyear, sans avoir à s'arrêter pour se brancher. L'autonomie totale est estimée à 725 km (450,4 mi) sur le cycle d'essai européen (qui est plus indulgent que le cycle d'essai américain). La voiture est entraînée par quatre moteurs électriques, un pour chaque roue. Lightyear ne cite pas la puissance, mais affirme que la voiture atteindra 0 à 62 mph en 10 secondes. Le Lightyear One sera également disponible avec des mises à jour logicielles en direct de type Tesla, ainsi que Apple CarPlay et Android Auto.
Lightyear avait précédemment annoncé que sa voiture aurait un prix de base de 135 000 dollars, et la startup prend actuellement des réservations. Les personnes derrière Lightyear ont beaucoup d'expérience dans la technologie solaire (l'entreprise a été créée par des vétérans du World Solar Challenge, un course aux voitures solaires), mais je n'ai pas d'expérience dans la construction et la vente de voitures pour les clients. Ce manque d’expérience peut rendre les choses assez difficiles pour les startups utilisant une technologie de batterie éprouvée, sans parler de l’énergie solaire.
Alors que les constructeurs automobiles aiment Hyundai et Toyota ont utilisé des panneaux solaires montés sur le toit pour fournir une énergie électrique supplémentaire, Lightyear repousse les limites. Les panneaux solaires sont lourds, coûteux et peu efficaces pour convertir la lumière du soleil en électricité. Ce seront des obstacles majeurs à surmonter alors que Lightyear s’efforce de mettre sa voiture en production.
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