Les enjeux d’un échec sont élevés; des vies sont en jeu. La National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis ne dispose pas encore de tests de sécurité des véhicules autonomes. Des tests objectifs sont donc nécessaires. Cette semaine Tendance automobile a publié sa première version de ce à quoi pourraient ressembler les tests de voitures autonomes.
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Motor Trend a testé des systèmes de régulateur de vitesse adaptatif et de maintien de voie dans quatre véhicules. Étant donné que les voitures représentaient différents niveaux de technologie de conduite autonome, il s’agissait d’un pré-test d’assistance à la conduite au cours duquel Motor Trend a levé le rideau pour expliquer comment ils ont conçu les tests. En l’absence de tests familiers comme l’accélération de zéro à 60, ils ont dû inventer des moyens de mesurer l’efficacité des fonctions d’aide à la conduite sans laisser les voitures s’écraser ou sortir de la route.
Les tests du régulateur de vitesse adaptatif ont mesuré le freinage, la distance entre les véhicules et l'accélération lors du suivi d'une voiture de tête sur une piste en boucle fermée. Lors du test de maintien de voie, Motor Trend a mesuré la fréquence à laquelle les conducteurs touchaient la direction et le pourcentage de temps pendant lequel leurs mains restaient sur le volant. Pour mesurer le contact du volant, l'équipe a recouvert les volants d'une feuille d'aluminium et a enregistré le moment où un circuit était fermé par un pilote d'essai touchant le volant avec les mains scotchées avec des fils.
Les voitures d'essai étaient une Tesla Model S, une Mercedes-Benz S65 AMG, une Cadillac CT6 et une Hyundai Genesis 3.8. Chacun était équipé de la dernière technologie d’aide à la conduite de la marque. Dès le départ, Motor Trend savait qu’il testait des pommes et des oranges et ne choisissait donc pas les gagnants et les perdants – cela n’aurait pas été juste. Les niveaux de technologie d'assistance à la conduite proposés dans les voitures variaient considérablement, allant du moins au plus important, Cadillac, Hyundai, Mercedes et Tesla. Ces niveaux ont directement affecté les tests et c’est ainsi que les voitures ont obtenu des scores. Chacune des marques testées dispose d’une technologie plus avancée.
Il n’est donc pas surprenant que la Tesla ait obtenu les meilleurs résultats globaux lors des tests – la surprise aurait été là si ce n’était pas le cas. Plus important encore que les résultats réels des tests, c’est que les tests de voitures autonomes par des groupes impartiaux ont maintenant commencé. L'explication complète des méthodes de test et des observations se trouve dans le rapport Motor Trend.
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