Les usagers du service de robot-taxi de Waymo en Arizona effectuent désormais des déplacements dans des véhicules sans chauffeur de secours.
Dans un e-mail envoyé récemment à sa communauté de passagers, la société appartenant à Alphabet a déclaré que les passagers seraient informés via l'application Waymo si elle leur envoyait une voiture entièrement sans conducteur en réponse à une demande de trajet. Le PDG de Waymo, John Krafcik, a ensuite confirmé à un groupe de journalistes que les voyages dits « réservés aux passagers » avaient commencé dans la région de Phoenix, en Arizona, selon Reuters.
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Waymo teste depuis 2017 sa flotte de monospaces autonomes Chrysler Pacifica avec un petit nombre de résidents de Phoenix inscrits à son programme Early Rider, ainsi que de certains passagers utilisant le Service de robot-taxi Waymo One qu’il a lancé fin 2018.
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En dehors de un petit nombre de tours d'essai utilisant des véhicules entièrement sans conducteur, la grande majorité des trajets Waymo incluent un chauffeur de secours prêt à intervenir en cas de problème pendant un voyage. Il s’agit d’une procédure standard pour toutes les entreprises qui testent des voitures autonomes sur la voie publique, qu’elles transportent ou non des passagers payants.
Mais maintenant, l'entreprise affirme que sa technologie autonome est suffisamment avancée pour proposer des trajets sans personne au volant, donnant ainsi à davantage de passagers la possibilité de faire l'expérience d'un service de robot-taxi véritablement sans conducteur.
"Comme toujours, si vous avez besoin d'aide pendant une partie de votre voyage, vous pouvez contacter un agent d'assistance aux passagers via le bouton d'aide de la voiture ou dans votre application", Waymo a dit dans son e-mail aux passagers, ajoutant que la décision de supprimer les chauffeurs suppléants d'un plus grand nombre de ses véhicules n'est "que la prochaine étape alors que nous avançons sur la route vers un avenir entièrement autonome".
Il n’est pas clair si les véhicules entièrement sans conducteur seront attribués aux passagers de manière aléatoire ou s’ils le seront manuellement. ou en utilisant un algorithme, pour les itinéraires qui ne sont pas si difficiles, par exemple ceux qui n'impliquent pas de carrefours très fréquentés ou qui n'impliquent pas de gauche. se tourne. Krafcik n'a pas précisé à quelle vitesse Waymo étendrait l'option « pilote uniquement », mais a noté que les coureurs qui participent doivent signer un accord de non-divulgation, rapporte Reuters.
La décision de Waymo d'envoyer davantage de véhicules sans chauffeur de secours est une marque de la confiance croissante de l'entreprise alors qu'elle cherche à se lancer des services de robot-taxi à part entière dans des villes à travers les États-Unis
UN rapport récent par The Information a révélé les commentaires donnés à Waymo par des personnes qui ont fait des trajets dans les véhicules autonomes de l'entreprise. Les réponses ont été largement positif, même si quelques personnes se sont plaintes du confort du véhicule, ainsi que des « descentes étranges, des itinéraires détournés et une conduite fragile ».
Le programme de voiture autonome de Waymo a débuté en 2009 et était à l’origine géré par Google. Avec bien plus de 10 millions de miles de tests sur route publique à son actif et de 10 milliards de kilomètres de simulation, il est largement considéré comme l’un des programmes les plus avancés de ce type actuellement en opération. En plus des voitures particulières, Waymo teste sa technologie de conduite autonome sur camions commerciaux. Waymo envisage d'octroyer une licence pour un système de conduite entièrement autonome aux constructeurs automobiles afin de commercialiser cette technologie, a déclaré Krafcik à Reuters.
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