Un centre de données de la taille d’une machine à laver est utilisé pour chauffer une piscine publique en Angleterre.
Les serveurs des centres de données génèrent de la chaleur lors de leur fonctionnement, et l’intérêt grandit pour trouver des moyens de l’exploiter pour réduire les coûts énergétiques et compenser les émissions de carbone.
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Dans ce dernier exemple, la technologie informatique a été placée dans une boîte blanche et entourée d'huile, qui capte la chaleur avant d'être pompée dans un échangeur de chaleur, selon une étude. Reportage de la BBC.
L'installation est suffisamment efficace pour chauffer une piscine municipale à Exmouth, à environ 150 miles à l'ouest de Londres, pour environ 86 degrés Fahrenheit (30 degrés Celsius) pendant environ 60 % du temps, ce qui permet à l'opérateur d'économiser des milliers de dollars. Et avec la forte hausse des coûts de l’énergie au Royaume-Uni et les conseils qui cherchent des moyens d’économiser de l’argent, une initiative comme celle-ci pourrait faire la différence entre le maintien de la piscine et sa fermeture.
Derrière cette idée se trouve la startup technologique britannique Deep Green. En échange de l'hébergement de son kit, Deep Green installe gratuitement des chaudières numériques dans les piscines et paie l'énergie qu'elles consomment. Pendant ce temps, les entreprises technologiques paient Deep Green pour qu’il utilise sa puissance de calcul pour divers projets d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique.
Le succès de l'initiative a incité d'autres piscines à travers l'Angleterre à s'inscrire au service.
Exploiter la chaleur
Les centres de données sont utilisés pour stocker et gérer de grandes quantités de données, et chaque serveur à l'intérieur de ces centres génère de la chaleur ce faisant. Mais au lieu d'utiliser l'électricité pour maintenir les serveurs au frais, un certain nombre d'entreprises, dont Deep Green, capter cette chaleur et la canaliser vers d’autres usages, dans le but de réduire à la fois les coûts et le carbone émissions.
Mais les startups ne sont pas les seules à explorer de telles initiatives. Par exemple, Facebook, désormais Meta, recycle la chaleur d'au moins un de ses centres de données, l'utiliser pour chauffer des milliers de maisons dans une communauté à Odense, au Danemark.
Le système de Meta fait circuler l’eau autour du centre de données via des tuyaux en acier isolés qui traversent des serpentins en cuivre à l’intérieur des unités de refroidissement. L'eau capte la chaleur à basse température avant de s'écouler vers une installation où des pompes à chaleur la réchauffent davantage. Une fois suffisamment chaud, il est ensuite acheminé vers les maisons.
Pendant ce temps, des entreprises comme Nvidia étudient d'autres moyens de gérer la chaleur créée par les centres de données. Le géant des puces a récemment mis en œuvre un système de refroidissement par liquide qui réduit la consommation d'énergie de 30 % et l'espace rack de 66 %, par rapport aux méthodes traditionnelles de refroidissement par air.
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