L'évolution des systèmes d'infodivertissement automobile

Le terme « infodivertissement » n’était guère plus qu’une note de bas de page dans le lexique de l’industrie automobile lorsque Lexus a lancé le RX de première génération pour l’année modèle 1999. L’idée de combiner divertissement et information dans un seul logiciel n’était pas nouvelle, Buick il a été le pionnier en 1986, mais il n’a pas réussi à gagner du terrain et a disparu. Lexus était l'une des marques qui tentaient de le faire revivre pour le nouveau millénaire.

Alors que le produit phare LS s'est démarqué à juste titre comme le premier modèle Lexus équipé d'un système multifonctions complet système d'infodivertissement, le RX, plus abordable, a contribué à apporter la technologie à un plus grand nombre d'automobilistes. Il y a 20 ans, personne ne savait quoi penser de l’affichage numérique placé en haut du tableau de bord, juste entre les bouches d’aération verticales. Certains pensaient qu’il s’agissait simplement d’une autre tentative visant à devancer la concurrence avec des fonctionnalités électroniques frivoles. D’autres craignaient que l’intégration d’un écran dans le tableau de bord d’une voiture n’ajoute un niveau de complexité inutile; de plus, l'ordinateur ne tomberait-il pas en panne après avoir détecté le

Bogue de l'an 2000? Mais un autre groupe, plus féru de technologie, savait que le moment était enfin venu pour le système d’infodivertissement de briller.

Même si la technologie du RX d’origine était incontestablement primitive, elle a servi de base sur laquelle les futurs logiciels ont été construits. Le système regroupait de nombreuses fonctions normalement trouvées sur la console centrale sur un écran LCD qui ressemblait à un écran magnétoscope géant. La barre horizontale qui s'étendait sur la partie supérieure de l'écran fournissait des informations de base sur un trajet donné, comme la vitesse moyenne et la température extérieure. La barre du milieu affichait les paramètres de la climatisation, tandis que la barre du bas indiquait quelle station de radio diffusait dans les haut-parleurs. Huit boutons disposés en rangée sous l'écran permettent aux passagers avant de sélectionner l'une des six stations prédéfinies ou de parcourir la bande pour en trouver une non enregistrée.

L’écran n’étant pas tactile, les passagers devaient toujours utiliser les boutons de la console centrale pour modifier la température dans la cabine. Cependant, le plus étrange dans l’utilisation du système en 2019 est qu’il n’y a pas de pages, pas de sous-menus et pas d’icônes; ce que vous voyez sur l'écran est ce que vous obtenez.

Avec le recul, Lexus a lancé cette technologie au bon moment. De nombreuses personnes obtenaient leur premier ordinateur, à la maison ou au travail, et échangeaient des téléavertisseurs contre des téléphones portables. Intégrer la voiture dans ce style de vie de plus en plus numérique était parfaitement logique. Le système d’infodivertissement était cool, nouveau et intéressant, et le fait qu’il soit sorti juste avant 2000 suggérait subtilement qu’il inaugurait une nouvelle ère.

Les commentaires des propriétaires ont été transmis en amont jusqu'au siège social de Lexus au Japon. Les automobilistes aimaient la technologie et en voulaient davantage. Le RX rénové introduit en 2001 a pris la connectivité au niveau suivant en proposant la prochaine évolution du système d’infodivertissement de son prédécesseur. Cela représentait un grand pas en avant. L’écran était tactile et fonctionnait un peu comme le logiciel que l’on trouve dans les voitures modernes.

C'était l'un des premiers systèmes d'infodivertissement modernes avec des pages correspondant à différents menus. Les automobilistes pouvaient appuyer sur le bouton de carte situé sous l'écran et accéder au système de navigation sur DVD proposé par Lexus moyennant un coût supplémentaire. L'entreprise est passée des CD aux DVD car ce dernier format contenait beaucoup plus de données. Le logiciel était capable de diviser les États-Unis en 10 régions et de regrouper le Canada en une seule grande région. Les utilisateurs peuvent également accéder aux informations sur leur voyage, régler les paramètres de la climatisation, consulter les données de maintenance ou ouvrir leur liste de contacts. Alternativement, ils pourraient analyser un schéma fascinant du groupe motopropulseur hybride essence-électrique (une autre nouveauté du RX) et voir quel composant faisait quoi en temps réel.

Cette nouvelle variante du système d'infodivertissement Lexus semble beaucoup plus naturelle à utiliser en 2019 que celle programmée dans le RX d'origine. Bien que les graphismes soient très Nintendo 64-comme, l'écran est tactile et le logiciel inclut de nombreuses fonctions que j'utilise régulièrement lorsque je conduis une voiture moderne. Le système de navigation peut par exemple suggérer des points d'intérêt dans une zone spécifique et dispose d'un menu mémoire qui permet un accès rapide aux destinations enregistrées.

Lexus a abandonné la technologie des écrans tactiles à la fin des années 2000. C'était une décision surprenante; imaginez si Apple décidait de sortir un iPhone avec un clavier de style Blackberry. Michael Moore, directeur national du marketing des produits Lexus, m'a dit combien de clients détestaient voir des empreintes digitales sur leur tableau de bord a éclipsé le nombre d'automobilistes qui appréciaient la simplicité d'un écran tactile. Et pourtant, les propriétaires de Lexus avaient toujours besoin d’un moyen simple et intuitif de naviguer dans leur système d’infodivertissement.

La technologie de reconnaissance vocale n’était pas assez précise pour alimenter à elle seule un système d’infodivertissement, et la technologie de lecture d’esprit n’a toujours pas été inventé au moment de la rédaction (bien que certains constructeurs automobiles y travaillent), Lexus a donc séparé le monde informatique jusqu'à ce qu'il trouve un système approprié. solution. Le RX 450h introduit en 2009 était doté de Remote Touch, une disposition qui ressemblait à une grosse souris d'ordinateur placée directement sur la console centrale. Dans les RX ultérieurs, la société a remplacé Remote Touch par un pavé tactile de type ordinateur portable encadré par une poignée de boutons durs. Les deux configurations étaient aussi controversées que la calandre en fuseau qui domine l’avant de chaque voiture qu’elle fabrique actuellement. Personnellement, j’ai toujours trouvé le pavé tactile trop compliqué à utiliser, mais j’ai entendu des propriétaires et d’autres journalistes chanter ses louanges.

Il n’y a rien de mal à ce qu’un élément de style divise l’opinion du public; cela ajoute du caractère à une voiture et renforce la reconnaissance de la marque. La technologie d'infodivertissement n'est cependant pas un domaine dans lequel vous souhaitez montrer votre côté audacieux, car une interface utilisateur déroutante peut envoyer les propriétaires dans les bras de la concurrence. C'est pourquoi Lexus est revenu à la technologie de l'écran tactile lors de sa mise à jour le populaire RX pour l'année modèle 2020.

Rendre l’écran tactile a nécessité de repenser la partie supérieure de la console centrale du RX pour la rapprocher des occupants avant. Un écran de 8,0 pouces est livré de série et les niveaux de finition haut de gamme bénéficient d'une unité de 12,3 pouces. Les deux se distinguent par des graphismes nets, un temps de réponse rapide et une structure de menu logique. En prime, le logiciel est enfin compatible avec les deux Android Auto et Apple CarPlay.

Le pavé tactile occupe encore beaucoup d’espace sur la console centrale, et il ne disparaîtra pas de sitôt. Moore m'a dit que son équipe avait choisi de le conserver afin de donner le choix aux clients. Quant à la suite des choses et à savoir si les futurs modèles Lexus seront équipés d’un écran tactile, d’un pavé tactile ou des deux, cela dépend en grande partie de la réaction des clients au nouveau système d’infodivertissement du RX. Lexus utilisera les commentaires reçus des futurs propriétaires pour façonner la prochaine génération de sa technologie d’infodivertissement, comme elle l’a toujours fait.

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