Dans le laboratoire d'innovation de Maserati, là où les futurs produits prennent vie

Maserati est profondément enracinée dans ses 105 ans d'histoire et elle est à juste titre fière de son passé. surpris d'entendre Joe Grace, son responsable produit, utiliser le mot « téraoctets » lors d'une présentation à son quartier général. La firme italienne s'apprête à écrire le prochain chapitre de son histoire, et cette intrigue est tellement centrée sur la technologie qu'elle pourrait tout aussi bien être écrite en code.

Grace et son équipe sont confrontés à la tâche délicate d'équilibrer l'héritage de Maserati, qui comprend des voitures de course comme l'emblématique Tipo 61, mieux connue sous le nom de Volière, et des berlines de luxe comme six générations du Quattroporte – avec les tendances qui influencent l’industrie automobile à l’approche des années 2020. Ces tendances sont bien connues: les clients ont un appétit insatiable pour la connectivité, tandis que les gouvernements réclament des voitures plus propres – et, de préférence, électriques.

Les décideurs de Maserati prennent le pouls de l’industrie technologique. Ils surveillent la façon dont les clients réagissent aux différentes fonctionnalités et pèsent les avantages et les inconvénients de la migration du matériel vers le logiciel. Il est presque impossible de concevoir un intérieur sans écran, mais chaque bouton, bouton et interrupteur devrait-il être remplacé par un seul? Le jury est toujours dehors. Un système de mise à jour en direct est cependant obligatoire, c’est donc une fonctionnalité que les futurs modèles Maserati offriront.

Grace a déclaré à Digital Trends que son équipe exploitait des informations précieuses du rapport annuel Salon de l'électronique grand public (CES). C’est comme une girouette qui indique dans quelle direction le vent souffle dans l’industrie technologique en évolution rapide.

La technologie influence également de plus en plus la manière dont l’entreprise développe ses voitures. Le laboratoire d'innovation Maserati, situé près de sa ville natale de Modène, en Italie, regorge de divers simulateurs qui a réduit le temps nécessaire au développement d'un nouveau modèle et le coût de mise au point d'une voiture marché. L’un d’entre eux est un appareil de la taille d’une voiture monté sur d’énormes bras articulés qui reproduisent les mouvements d’une voiture. Il est installé dans une salle sombre entourée d’écrans géants qui semblent sortir d’une salle de cinéma. C’est ici que se produit une grande partie de la mise au point. Le simulateur est relié au service recherche et développement de l’entreprise via une connexion internet ultra rapide, ce qui permet aux ingénieurs peut composer un paramètre - comme une réponse de l'accélérateur, par exemple - et l'envoyer immédiatement au simulateur afin qu'il puisse être testé. Luca Dusini, responsable des tests et de la simulation de la dynamique des véhicules chez Maserati, a déclaré à Digital Trends que les membres de son équipe sont capables de tester 40 configurations différentes en une journée, ce qui serait impossible sans une armada de logiciels et de matériel. Ceci est particulièrement important à l’heure où Maserati se prépare à se lancer dans l’arène des voitures électriques. L'entreprise sait s'adapter un excellent V8, mais les véhicules électriques sont un nouveau jeu de balle.

Les tests en conditions réelles restent indispensables, et c’est là que les téraoctets entrent en jeu. Les intrépides pilotes d’essai de Maserati parcourent le monde entier parcourent environ trois millions de kilomètres sur des prototypes chaque année, et extraire 40 téraoctets de données qui sont analysées et introduites dans les simulateurs pour les rendre plus réaliste. Le pilote automobile professionnel Andrea Bertolini aide l'équipe de développement de véhicules Maserati en laboratoire et sur la piste, et il a déclaré: il existe une corrélation de 90 % entre, disons, le circuit du Nürburgring en Allemagne et la version numérique que Maserati a intégrée à son simulateur. Tester des voitures sur un simulateur peut ressembler à un jeu Gran Turismo Sport avec du matériel de classe mondiale; ce n'est pas. "C'est la vie virtuelle, pas un grand jeu", a-t-il expliqué.

Maserati intégrera les technologies qu’elle développe dans une nouvelle gamme de voitures qu’elle lancera progressivement entre 2020 et 2023. L'offensive produit débutera au Salon de l'auto de Genève 2020, lorsque l'entreprise présentera une voiture de sport à deux portes (oui, ceux-ci existent encore) nous avons récemment vu comme une mule d'essai fortement camouflée. Le Gran Turismo et GranCabrio sera remplacé respectivement en 2021 et 2022, et la société travaille activement sur un deuxième SUV qui se placera sous le Levante.

Tous ses futurs modèles seront disponibles avec un groupe motopropulseur électrique, a récemment annoncé l'entreprise. Sans simulateurs, la conception d’une gamme complète de modèles prendrait des années et nécessiterait des milliards de dollars. Ils font tellement gagner du temps que, si tout se passe comme prévu, le portefeuille de produits Maserati sera complètement différent en 2023 de ce qu’il est en 2019.

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