Entretien avec Anders Gustafsson, PDG de Volvo Amériques

De grandes choses se produisent chez Volvo.

Le constructeur automobile suédois a récemment impressionné avec une nouvelle gamme de voitures basées sur les plates-formes Scaled Product Architecture (SPA) et Compact Modular Architecture (CMA) de type Lego. Les derniers modèles de cette gamme sont les Familiale V60 2019 et berline S60. Cette dernière est la première Volvo construite aux États-Unis; les voitures sortent désormais d’une nouvelle usine à Charleston, en Caroline du Sud. Volvo s'efforce également d'ajouter un groupe motopropulseur hybride ou entièrement électrique à chaque modèle d'ici 2019 et collabore avec Google sur les systèmes d'infodivertissement.

Anders Gustafsson, PDG de Volvo Americas, est au centre de tout ce changement. Lors d'un essai routier de la S60 en Californie, Gustafsson s'est entretenu avec Digital Trends pour discuter des projets futurs de Volvo et de son approche suédoise unique en matière de conception et de vente de voitures.

La S60 est la première Volvo construite aux États-Unis. Pourquoi commencer par ce modèle ?

C’est une sorte de plan cycle. Lorsque nous avons pris la décision, c'était la seule voiture qui restait dans le plan vélo à construire ici. C’est donc vraiment une question très simple.

De nombreux journalistes automobiles sont très enthousiastes à l'idée que Volvo continue à vendre la V60. wagon aux États-Unis aux côtés du S60.

Tu les aimes!

Mais le grand public semble plus intéressé par croisements.

C’est tellement vrai, mais cela peut changer très vite.

Alors pourquoi continuer à proposer un wagon ici. Quel est le cas?

C'est notre ADN. D'où je viens, en Suède, seul le V60 obtiendra 80 % de part de marché. Et bien sûr, nous sommes très, très forts en Europe autour de cette voiture. Je pense que nous voyons ici également des opportunités.

Le S60 Polestar conçue est une édition limitée, avec seulement 20 exemplaires disponibles pour les clients pour l'année modèle 2019. Y a-t-il une chance que Volvo construise une version plus performante de la S60 ?

Bien sûr. Suédois, nous sommes humbles, mais si les clients souhaitent acheter cette voiture, nous allons la construire. Alors voyons. L’intérêt a été énorme, et je pense que le design ne ressort pas trop, à la manière de Volvo, et c’est une voiture très amusante à conduire. C’est aussi une sorte de boost et d’ADN lié à notre stratégie d’électrification. J'aimerais vendre davantage, absolument.

La génération sortante de S60 et V60 avait modèles Polestar complets, sans le qualificatif « Ingénieur ». Voyez-vous un futur modèle incluant un ensemble plus complet de mises à niveau, comme ces anciens modèles ?

C’est une grande partie du modèle économique. Si vous souhaitez ajouter plus de puissance, de meilleurs freins, c’est une structure distincte. Alors bien sûr, nous avons le Entreprise Polestar [lancement en tant que marque autonome]. C'est une configuration différente. Mais la partie ingénierie existera, nous la développerons et nous l'utiliserons à l'avenir.

Avec un peu d'avance, quand la première Volvo 100 % électrique sera-t-elle lancée aux États-Unis ?

Ce sera en 2020. Le mois exact, je n'en ai pas.

Donc à peu près en même temps que les autres marchés ?

Oui.

En ce qui concerne la préparation à cela, faites-vous quelque chose avec l’infrastructure de recharge ?

Nous tous, tous les fabricants, devons nous entraider. Parce que la recharge est l’un des plus grands obstacles au développement de ce type de responsabilité, et c’est une responsabilité. Je suis sûr à 100 pour cent que les clients nous aideront. Parce que si les clients souhaitent avoir des BEV [véhicules électriques à batterie], je suis sûr que nous trouverons une solution. Cela ne m’inquiète pas tellement.

Mais nous n’essaierons pas d’être super intelligents et de faire quelque chose par nous-mêmes. Nous sauterons ensemble avec un partenaire afin de pouvoir courir plus vite et atteindre l'échelle le plus rapidement possible.

Vous avez dit que les clients vous « aideront », cela signifie-t-il que vous attendez d’eux qu’ils s’adaptent rapidement aux voitures entièrement électriques, franchissant ainsi le pas des hybrides rechargeables (PHEV) actuels de Volvo ?

Je voudrais dire que le doux [hybride] ou PHEV est quelque chose avec lequel nous commençons. On va acquérir une sorte de connaissance là-dessus, que ce n’est pas compliqué. Il faut un certain temps pour entrer dans ce monde de l’électrification.

Mais on voit vraiment que les clients le demandent. Aujourd’hui, nous avons du mal à produire à la hauteur de la demande. Nous pourrions très facilement envoyer toutes les voitures sur la côte Ouest et les vendre là-bas, car il y a un intérêt plus distinct et plus clair. Mais nous avons décidé de déployer les volumes dans toutes les régions des États-Unis pour susciter un certain intérêt pour l’électrification.

Est-ce que ce sera le cas des modèles 100 % électriques, à leur arrivée ?

De même, le prix que nous avons décidé pour cette voiture peut attirer de nombreux clients. Ce n’est pas aussi cher qu’un PHEV, car avec un PHEV, vous devez avoir un moteur à combustion et un moteur électrique, donc le coût est un peu plus élevé. Je pense que ça va aller vite, mais la seule chose que je sais, c’est que ce sont les clients qui décident.

Nous travaillons avec une capacité de production, et la capacité des batteries, c'est notre travail, et ensuite nous le ferons par étapes. Nous ne devrions jamais imposer quelque chose à un client. Par conséquent, nous avons le PHEV aujourd’hui. Ensuite, nous allons adopter des solutions légères [hybrides] de 48 volts. Le client s’y habitue, puis nous le passons aux BEV.

Volvo ajoutera-t-il simplement un groupe motopropulseur entièrement électrique à un modèle existant, ou la première voiture électrique sera-t-elle complètement nouvelle ?

Tout d'abord, notre déclaration Ce qui est lié aux années 19 et 20, c’est que nous allons avoir une stratégie d’électrification complète pour tous nos modèles. C'est notre première décision.

Le [groupe motopropulseur entièrement électrique] sera bien sûr lancé aujourd'hui dans une voiture de notre portefeuille; qui existe aujourd'hui. Ensuite, il sera déployé sur tous nos modèles très, très rapidement, car nous avons une stratégie de plate-forme qui est CMA et SPA [les deux plates-formes qui soutiennent toutes les Volvo actuelles]. C’est la raison pour laquelle CMA et SPA sont si importantes, car c'est plug and play. C’est juste une moitié supérieure différente sur la même structure. Nous n’allons pas sélectionner un seul produit unique. Ce n’est pas notre stratégie.

Dans deux ans, les clients pourront-ils encore se procurer une Volvo non hybride et non électrique ?

Oui. Les moteurs à combustion efficaces, trois cylindres, quatre cylindres, peu importe, continueront d'exister. Nous ne sommes pas naïfs au point de pouvoir transférer tous nos clients plus rapidement que nos concurrents, même si nos clients, d'après ce que nous savons, sont plutôt intelligents. Je pense que nous allons être un peu plus rapides, mais nous n’avons pas l’échelle pour cela. Nous aurons des moteurs à combustion combinés à des [systèmes électriques] de 48 volts. Cela nous aidera à réduire les émissions.

C’est du bon sens qui s’appuie sur la CAFE [Corporate Average Fuel Economy réglementations]. Même si les demandes ici deviennent un peu plus doux, le reste du monde devient plus dur. Si nous ne résolvons pas ce problème, nous allons recevoir de lourdes amendes. Nous devons accélérer.

Enfin, Volvo est travailler avec Google sur les futurs systèmes d'infodivertissement. Pourquoi s’adresser à un tiers plutôt que de continuer à développer ces systèmes en interne ?

Nous misons sur nos points forts. Dans ce domaine, il y a des entreprises qui fonctionnent beaucoup plus vite et qui font un meilleur travail dans ce domaine. Il vaut mieux trouver des partenariats car ils ont besoin de choses de notre part. Nous construisons des voitures très sûres et ils aimeraient bien sûr comprendre ce que nous voyons dans le futur. Nous devrions apprendre les uns des autres. C'est vraiment la réponse. Ils sont très bons dans ce domaine, alors pourquoi devrions-nous essayer de rivaliser avec eux? Nous sommes plutôt en concurrence avec d’autres choses.

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