Les entreprises qui se sont précipitées pour déployer des voitures autonomes sur les routes du monde ont pris une vérification de la réalité dans les années 2010, mais des efforts de développement de plusieurs millions de dollars se poursuivent dans les secteurs de l'automobile et de la technologie. L'équipementier allemand Bosch avance notamment à toute vitesse dans sa quête visant à faire des voitures sans conducteur une réalité. Kay Stepper, vice-président senior de la conduite automatisée chez Bosch, s'est entretenu avec Digital Trends pour parler de l'état de conduite autonome en 2020 et quelle est la prochaine étape pour la technologie d’intelligence artificielle qui alimente ses prototypes essai.
Bosch n'a jamais fabriqué de voiture, c'est pourquoi il commercialise ses innovations grâce à des partenariats avec des constructeurs automobiles. Il a choisi la société mère de Mercedes-Benz, Daimler, pour tester la technologie autonome en conditions réelles via un programme pilote de covoiturage
à San Jose, en Californie, à proximité de l’un des centres de recherche de l’entreprise. Stepper a expliqué que, même si les ingénieurs apprennent beaucoup des simulations logicielles, les tests sur le terrain restent cruciaux.Vidéos recommandées
"Nous essayons d'apprendre [du programme] quels sont certains des cas d'utilisation que nous devons continuer à affiner et à ajuster à des fins de test et de validation", a déclaré Stepper. Par exemple, les voitures autonomes ont du mal à reconnaître les camions forestiers équipés de remorques dotées d'un essieu à l'avant, un à l'arrière, et seulement du bois au milieu, car il n'y a pas de métal entre les deux prend fin. Même si San José n’est certainement pas l’épicentre de l’industrie forestière américaine, c’est un obstacle qui doit être surmonté pour amener la technologie autonome en dehors des centres urbains. Le suivi des piétons, des poules, des motocyclistes et de tout ce qui pourrait potentiellement traverser une route avec peu ou pas de préavis est également un défi.
En rapport
- Ford et VW ferment l'unité de voiture autonome Argo AI
- Comment une grosse camionnette bleue de 1986 a ouvert la voie aux voitures autonomes
- Le radar d'Aptiv, basé sur l'apprentissage automatique, voit même ce que vous ne voyez pas
La sociologie joue également un rôle dans le développement des technologies de conduite autonome. Michael de Billings, dans le Montana, n'a pas les mêmes habitudes de conduite qu'Haruto à Tokyo ou que Jean-Pierre en France. Il va donc de soi que les voitures autonomes doivent s'adapter à leur environnement. C’est là que l’intelligence artificielle vient à la rescousse.
"L'objectif est de vraiment prédire quelle sera la prochaine étape pour les usagers de la route - voitures, cyclistes, scooters, etc.", a expliqué Stepper. L’adaptation aux conditions de circulation locales a ses limites: les ingénieurs ne programmeront pas une voiture pour accélérer ou griller un feu rouge, même si les habitants le font sans y réfléchir à deux fois.
Une entreprise coûteuse
Naviguer dans ce réseau complexe nécessite une énorme quantité de matériel et de logiciels qui ne sont pas disponibles actuellement que l'on trouve dans les voitures de production régulière, ce qui signifie que fabriquer une voiture qui se conduit toute seule coûte extrêmement cher. Bosch s'efforce de réduire ses coûts dans les années à venir, en partie en développant une forme de lidar en interne. L'unité complétera les radars, capteurs et caméras actuellement installés sur les prototypes participant au programme pilote de San Jose.
« Pour nous, le niveau 4 n’arrivera pas sans lidar. Peut-être qu’à l’avenir, nous trouverons d’autres solutions de détection, mais pour le moment, nous avons besoin des quatre », a expliqué Stepper. La plupart des constructeurs automobiles sont d’accord; certains, comme Tesla, contournent le lidar.
Le niveau 4 est le deuxième niveau le plus élevé sur l'échelle de conduite autonome créé par la Society of Automotive Engineers (SAE). Cela correspond à un système dans lequel la voiture roule toute seule sans aucune intervention humaine lorsque les bonnes conditions sont réunies. Le niveau suivant et dernier, 5, désigne une voiture qui fonctionne de manière autonome à tout moment, quelles que soient la météo, la route sur laquelle elle se trouve, etc. Stepper utilise une échelle plus simple: au lieu de chiffres, il fait intelligemment référence aux différents niveaux comme « les pieds, les mains, les yeux, l'esprit et l'humain ».
Un processus progressif
Le Berlines Classe S la participation au programme pilote de San Jose exécute une technologie de niveau 4 (donc, n'oubliez pas le langage Stepper), mais un ingénieur est toujours aux commandes pour prendre le relais en cas de problème. Ce sont aussi des prototypes; vous ne pouvez pas en acheter un, en louer un ou en faire un tour. Il y a de fortes chances que vous ne puissiez même pas en héler un pour traverser la ville, car le programme n'est ouvert qu'aux associés de Bosch et Daimler via une application spécialement conçue. Les partenaires rendront le programme accessible à un public plus large dès que possible, et l'expérience acquise lors de l'enseignement de la conduite automobile trouvera un écho bien au-delà des frontières du transport.
« Nous devons rendre l’intelligence artificielle bénéfique à tous et à la vie humaine au quotidien. »
« Nous devons rendre l’intelligence artificielle bénéfique à tous et à la vie humaine au quotidien. Produits de santé à usage domestique, par exemple. Nous pouvons les former à diagnostiquer des problèmes médicaux, à détecter les signes avant-coureurs, etc. Ou, le robot SoundSee flottant actuellement autour de la Station spatiale internationale, à 250 milles au-dessus de nous. Cela peut sembler loin pour la plupart des humains, mais cette recherche nous concerne tous », a déclaré Stepper.
Entre-temps, il prédit que la technologie autonome s’infiltrera progressivement dans les villes américaines au cours des cinq prochaines années et qu’elle se répandra lentement sur les autoroutes du pays. « Nous déploierons des taxis autonomes dans d’autres villes et appliquerons la technologie à d’autres modes de transport, comme les véhicules commerciaux », a-t-il conclu.
En d’autres termes, votre prochaine voiture ne sera pas autonome, pas plus que celle par laquelle vous la remplacerez, mais elle pourrait voyager de l’usine à votre ville à l’arrière d’un camion autonome, et vous pourriez hélez une cabine sans conducteur de type salon pour aller le chercher.
Recommandations des rédacteurs
- Les voitures autonomes déconcertées par le brouillard de San Francisco
- Une chose étrange vient de se produire avec une flotte de voitures autonomes
- Le CES organise aujourd'hui une course de voitures autonomes à grande vitesse. Regardez-le ici
- La division de construction automobile d’Apple se concentrerait sur la conduite autonome
- Regardez les San Franciscains faire un tour dans la voiture autonome de Waymo
