Des scientifiques à temps partiel ont réservé une fusée auprès de Spaceflight Inc. pour livrer le rover, appelé l'Audi Lunar Quattro, sur la Lune à la fin de l'année prochaine. Le constructeur automobile s'est associé à Part-Time Scientists, un groupe de 35 ingénieurs répartis sur trois continents, dans le but de remporter le prix Google Lunar de 30 millions de dollars. XPrize, qui est attribué à la première équipe privée capable d'amener un rover sur la Lune, de le conduire à distance sur au moins 500 mètres (164 pieds) et de renvoyer des images haute résolution. images.
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Un groupe de 16 employés d'Audi collaborent avec des scientifiques à temps partiel depuis l'annonce du partenariat l'année dernière. Au cours des derniers mois, ils ont affiné le design du rover en agrandissant à la fois le véhicule et ses roues, ce qui augmente la stabilité, selon Audi. La plus grande surface de contact des plus grandes roues devrait également augmenter la traction. Les ingénieurs ont également réussi à réduire 8 kilogrammes (17 livres) grâce à « un mélange optimal de matériaux », ainsi qu’à l’impression 3D.
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L'Audi Lunar Quattro utilisera quatre caméras pour naviguer sur la Lune et prendre des photos à 360 degrés à renvoyer sur Terre. Comme la plupart des Audi terrestres, la Lunar Quattro est à transmission intégrale, grâce à des moteurs électriques dans chacune de ses roues. Audi avait précédemment cité une vitesse de pointe de 3,6 km/h (2,2 mph). Apparemment, il remporte cette course lentement et régulièrement.
Un module d'atterrissage appelé Alina transportera en fait deux rovers Lunar Quattro, ainsi que des équipements de recherche d'autres entités, notamment la NASA, l'Agence spatiale européenne (ESA) et Wikipédia. L'atterrisseur se posera près du site d'atterrissage d'Apollo 17 en 1972, la dernière mission habitée à atteindre la Lune. Audi espère une photo de groupe avec le rover lunaire Apollo 17 qui a été laissé sur place lorsque l'équipage est revenu sur Terre.
Des tests importants doivent encore être effectués avant le lancement, notamment des tests de résistance des rovers Audi et de l'atterrisseur. L'ensemble de la mission sera également simulé au Moyen-Orient pour résoudre les éventuels bugs. Lors de leur lancement à la fin de l’année prochaine, il est possible que les rovers Audi soient soulevés par un propulseur de fusée de SpaceX d’Elon Musk. Ce serait un peu ironique, étant donné que les voitures électriques Tesla de Musk sont désormais une épine dans le pied d’Audi.
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