Les modes de conduite sélectionnables transforment votre voiture de banlieusard en pilote

Imaginons un instant que vous disposiez d’une somme d’argent illimitée pour acheter le véhicule de votre choix, mais un seul. Achetez-vous une Bugatti Chiron, avec une accélération éreintante, une maniabilité ultra-précise et une vitesse de pointe légendaire? Ou achetez-vous un Ford Raptor et sautez-vous des dunes de sable toute la journée? Il y a de fortes chances que vous soyez satisfait de l’un ou l’autre de ces véhicules pendant un certain temps, mais que la vie quotidienne finisse par revenir. frappez et vous aurez envie de quelque chose de plus pratique pour transporter les enfants, ou même simplement vous garer dans un parking normal garage.

C’est là que les modes de conduite sélectionnables et la technologie entrent en jeu. Non, ils ne transformeront pas votre Toyota Sienna en Ferrari Portofino, mais les modes de conduite peuvent changer radicalement la façon dont un véhicule se sent, ses performances et même son son. Lorsqu'il est bien utilisé, un véhicule doté d'un mode sport approprié peut passer de l'entraînement de football avec les enfants aux tours chauds à un événement de jour sur piste en un simple clic – et, espérons-le, un arrêt pour déposer les enfants quelque part dans entre.

Après une semaine dans la BMW M850i ​​Cabriolet – pas le véhicule le plus pratique, mais un sacré trésor tourer – J’étais intrigué par la mise en œuvre des modes Sport et Sport + de la voiture et je voulais creuser Plus profond.

Objectif des modes de conduite sélectionnables

Il est facile de trouver un commutateur « MODE SPORT » dans presque toutes les voitures aujourd'hui, même si cette voiture est à peu près aussi loin d'être sportive que les hot-dogs le sont dans les sandwichs (combattez-moi). Même les camions et les SUV les utilisent pour changer de vitesse et répondre à l'accélérateur en cas d'obstacles comme le sable, la neige, les rochers ou le parking d'un entraînement de football. L’objectif lors du changement de mode de conduite signifie différentes choses selon les véhicules.

Même si c'était légal, tout le monde n'a pas envie de conduire des voitures optimisées pour la piste, dotées de changements de vitesse rapides et d'une suspension dure comme le roc. Il n’est pas non plus toujours possible ou abordable d’avoir une voiture de rechange à emporter le week-end. Les modes de conduite visent à contribuer à résoudre ces problèmes en modifiant la dynamique de nos véhicules de manière à ce que se rapproche à peu près d'une voiture de sport, d'un tout-terrain costaud, d'une berline de luxe somptueuse ou d'une voiture sirotant du carburant. écono-box. Certains le font bien mieux que d’autres, mais le résultat final est le même dans tous les domaines.

Comment ils travaillent

Ce n’est un secret pour personne que les véhicules d’aujourd’hui disposent de plus de puissance de calcul que les ordinateurs de bureau que nous avions il y a quelques années à peine, et les ingénieurs automobiles ont utilisé toute cette puissance virtuelle à bon escient. En fonction du réglage et du type de véhicule, les modes de conduite peuvent tout changer, de l'endroit et de la rapidité avec laquelle la transmission passe à l'intensité du bruit de l'échappement à l'accélération.

Même la suspension et la sensation de direction de la voiture peuvent être modifiées d’une simple pression sur un interrupteur. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une innovation nouvelle, les systèmes de suspension adaptative utilisent plusieurs entrées de l’ordinateur du véhicule pour s’adapter constamment aux conditions changeantes de la route – parfois des centaines de fois par seconde. Les systèmes utilisent de l'huile ou de l'air sous pression pour adoucir ou raffermir les amortisseurs, et les technologies plus récentes utilisent des particules magnétisées dans les amortisseurs pour ajuster la conduite.

Dans un mode comme Sport ou Sport + dans le M850i, l'ordinateur modifie les points de changement de vitesse pour maintenir le moteur à un régime beaucoup plus élevé afin de maintenir la puissance délivrée. Les changements de vitesse s'effectuent également plus rapidement, ce qui accentue l'accélération et rend le jeu avec les palettes de changement de vitesse encore plus amusant. En mode Eco, les ordinateurs de la voiture optimisent les points de changement de vitesse pour garder le moteur aussi calme que possible afin d'offrir une meilleure économie de carburant – aussi calme qu'un V8 biturbo de 4,4 litres peut l'être, de toute façon.

Les réglages sportifs de la BMW modifient également la sensation et la réaction de la suspension de la voiture. Dans son mode confort par défaut, il n’y a pas grand-chose qui le compare à la vieille Buick à conduite douce de votre grand-père en termes de qualité de conduite et de sensation de route. Cependant, lorsqu'elle est poussée en mode Sport +, la voiture se resserre sensiblement. La voiture « ressent » toujours la route et aide à maintenir la traction, mais la conduite est plus ferme et moins confortable pour la conduite quotidienne.

La sensation de direction change également. Étant donné que la direction du M850i ​​est gérée électroniquement plutôt qu'avec des engrenages et des différentiels, l'ordinateur peut changer à la fois la façon dont les choses se sentent et la rapidité avec laquelle elles réagissent aux entrées de le conducteur. Le mode Confort de la BMW permet une sensation de direction douce et détendue, indulgente et facile à gérer. De retour dans un cadre plus sportif, le volant semble plus lourd à tourner mais plus rapide à réagir. La direction est plus précise, avec un rapport beaucoup plus rapide qui fait tourner les roues davantage avec moins d'effort de la part du conducteur.

Enfin, le moteur et l’échappement peuvent également être manipulés électroniquement. Le bruit provenant d'un gros V8 (comme celui du M850i) dans n'importe quelle configuration sera plus bruyant qu'un bruit qui s'infiltre de l'arrière d'une Nissan Sentra, mais il existe des moyens d'amplifier ce son (littéralement), à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du voiture. Comme beaucoup d'autres véhicules haut de gamme, la BMW dispose d'un système de déflecteur dans l'échappement qui s'ouvre et se ferme en fonction du mode de conduite. En mode Confort, la sonorité du moteur de la voiture et la tonalité d'échappement sont clairement audible mais pas exagéré. En mode Sport, les déflecteurs d’échappement de la voiture s’ouvrent et émettent un son plus agressif, avec un aboiement pour annoncer les changements de vitesse.

La vraie magie pour les réducteurs comme moi vient dans le mode Sport +, où la voiture sonne un peu comme une version plus raffinée de la Camaro IROC-Z 85 de votre copain de lycée avec des tuyaux droits. Le son est à la fois fort et bien plus profond que dans les autres modes. Les changements de vitesse génèrent un grognement merveilleux, et le fait de lever l'accélérateur produit un nombre presque comique de craquements et de craquements alors que les gaz tourbillonnent dans les tuyaux d'échappement. Cela ressemble à une voiture complètement différente et peut surprendre les piétons si vous ne faites pas attention (sauf si cela fait partie du plan…).

Les modes de conduite remplaceront-ils l’achat d’un deuxième véhicule ?

La réponse ici, comme pour tant d’autres choses dans la vie, est « ça dépend ». Cela dépend de ce que vous essayez d’accomplir avec votre véhicule et de vos attentes. Cela dépend également du type de véhicule que vous achetez et du montant que vous souhaitez y consacrer – vous en avez pour votre argent, après tout. Enfin, cela dépend de la manière dont le système est mis en œuvre et de la mesure dans laquelle l’expérience de conduite globale du véhicule dépend de sa capacité à transformer Clark Kent en Superman.

Si vous espérez qu’en appuyant sur un bouton, vous pourrez transformer votre Honda Pilot en un robot à chenilles, vous serez probablement déçu par l’expérience. D’un autre côté, si vous achetez quelque chose comme le M850i ​​ou l’Acura NSX en espérant que ce sera principalement à l'aise sur les longs trajets ET ayant la possibilité de parcourir une route de canyon en mode Sport, vous trouverez un meilleur équilibre. Il en va de même pour les réglages sportifs de voitures plus terre-à-terre, comme la Nissan Altima, où les palettes de changement de vitesse peuvent être engagées pour simuler des points de changement de vitesse réels et une conduite plus agressive dynamique. Les changements améliorent considérablement la conduite, mais ils ne transformeront pas la voiture en fusée.

En ce qui concerne le coût de ces choses, l’argent fait tourner le monde, et malheureusement pour les passionnés de voitures, il s’accumule également rapidement lorsque les cases d’options commencent à être cochées. Plus cher n’est pas toujours mieux, mais les technologies nécessaires pour mettre en place un système de mode de conduite sélectionnable bien exécuté ne sont pas bon marché. Ajoutez à cela le fait que les véhicules capables de faire bon usage des modes de conduite totalement indépendants sont généralement plus chers au départ, et les signes dollar commencent à clignoter.

La manière dont le système est configuré et intégré au reste du véhicule est également importante. La BMW permet des ajustements individuels de chaque partie du mode de conduite pour personnaliser complètement l'expérience. Si vous préférez (c’est mon cas) effrayer les gens avec un échappement bruyant et montrer le gros moteur de votre voiture tout en conduisant en tout confort avec une direction détendue, vous pouvez le faire. D’un autre côté, si vous souhaitez une maniabilité complète optimisée pour la piste mais un échappement silencieux, vous pouvez également le faire. Pour en revenir à l’argent, cette voiture est loin d’être économique, mais la capacité d’adapter la personnalité de la voiture à la vôtre est l’une des principales raisons pour lesquelles elle fonctionne si bien.

Même dans des voitures comme la Honda Civic Type-R qui n’ont pas le niveau de personnalisation à la carte de BMW, les modes de conduite sont configurés pour offrir la gamme de performances la plus large possible dans chaque réglage. Les conducteurs peuvent utiliser la voiture en mode Sport tous les jours et vivre une conduite passionnante sans se casser le dos, et même le mode Confort de Honda est suffisamment sportif pour faire rouler la voiture. Le mode +R est destiné à une utilisation sur piste, mais c'est également un paramètre de lecteur utilisable. Plutôt que de se lancer à fond dans chaque mode, Honda a tiré le meilleur parti de chacun pour offrir une expérience complète et conviviale au quotidien.

En fin de compte, les véhicules qui exécutent bien les modes de conduite, comme le M850i, le font parce qu’ils le doivent – ​​justifier un prix est un gros travail, après tout. Ce n’est pas grave, car avec le temps, la technologie s’est améliorée et est devenue moins chère. Des voitures comme celles-ci stimulent le développement et permettent aux ingénieurs d’intégrer plus facilement certaines fonctionnalités dans des voitures que davantage de gens peuvent réellement se permettre.

D’ici peu, nous ferons tous des tours dans nos voitures de banlieue après le travail le vendredi après-midi. C’est probablement un peu exagéré. Appuyez sur ce bouton Eco et lancez le Kenny G – vous avez un long chemin à parcourir pour rentrer chez vous.

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