XCOM rencontre Model UN dans le premier mégagame américain

Un groupe d'hommes en costume exaspérés: le Premier ministre britannique se plaint que son scientifique en chef soit devenu un voyou, échangeant des technologies avec le Japon contre l'ordre explicite de ne pas le faire. D’autres dirigeants mondiaux soulignent que leurs scientifiques sont devenus tout aussi indisciplinés. En regardant la foule enthousiaste rassemblée autour de la table de contrôle scientifique, je ne suis pas surpris de voir mon propre scientifique lancer frénétiquement des dés au centre. Fervent partisan grégaire, il avait entraîné la communauté internationale des chercheurs dans une fraternité de fous. la science, échangeant librement la technologie contre la volonté de leurs gouvernements, à la recherche d'une énergie propre et d'un voyage vers Mars. Je sens une main sur mon épaule. "M. Monsieur le Président, murmure ma vice-présidente en m'écartant, les extraterrestres ont atterri au Mexique. Pendant tout un samedi, le 26 juillet, j'ai été président des États-Unis Observez le ciel, un mégajeu d'invasion extraterrestre. À la fois jeu de société et jeu de rôle, le méga-jeu d'une journée a attiré environ 50 personnes à se rassembler dans le quartier de Manhattan. RuelleNYC espace de co-travail en équipes représentant les pays du monde, les médias mondiaux et les mystérieux envahisseurs extraterrestres. C'était un modèle de rencontre de l'ONU XCOM, et l’un des jours les plus exaltants de ma vie d’adulte.

Observez le ciel a été initialement conçu et joué par le groupe britannique Créateurs de méga-jeux, qui organisent ces simulations massives depuis le début des années 1980. Tout comme Donjons & Dragons (et par extension tous les RPG modernes) l'ont fait avant eux, les méga-jeux sont directement issus de ce passe-temps classique des nerds alpha: le wargaming. Leurs sujets vont des pirates fantastiques et des empires spatiaux au Japon féodal et à la Première Guerre mondiale. Les événements ressemblent quelque peu au GN, mais sont imprégnés de mécanismes de jeu de société et d'une structure de tour rigide.

Megagames a attiré l'attention des joueurs américains plus tôt cette année lorsque le célèbre site britannique de jeux de société Tais-toi et assieds-toi joué Observez le ciel à Londres et posté une vidéo de l'événement. Noam Strassfeld et Shyamal Ruparel, résidents de New York et joueurs passionnés, ont immédiatement reconnu l'intérêt qu'un un jeu comme celui-ci pourrait générer des revenus aux États-Unis et a contacté Megagame Makers pour organiser la première instance américaine d'un mégajeu. Leur évaluation était correcte, puisque le jeu était épuisé dans les deux heures suivant un Actualité SU&SD, laissant une toute deuxième partie de personnes sur la liste d’attente.

L’action s’est déroulée dans un avenir proche, en 2020. Des équipes de quatre ou cinq personnes représentaient les nations de la France, de la Russie, de l'Inde, du Japon, du Brésil, du Royaume-Uni, de la Chine et des États-Unis. Leurs ressources de départ étaient à peu près proportionnelles à celles dont disposent actuellement ces pays, de sorte que, comme les États-Unis, mon équipe a commencé avec la plus grande économie et armée. Notre plan initial était de tirer parti de cet avantage initial pour devenir le système le mieux équipé et le plus force de frappe technologiquement avancée pour faire face aux menaces extraterrestres dans le monde entier – nous voulions être XCOM.

À chaque tour, notre chef militaire déployait des unités dans nos propres pays et dans ceux de nos alliés sur la carte du monde. Les soucoupes extraterrestres envahissaient d'en haut et nos intercepteurs se déplaçaient pour les abattre. En cas de succès, nous obtiendrons de précieux artefacts extraterrestres que notre scientifique en chef pourra étudier de nouvelles technologies ou échanger contre de l'argent sur le marché gris. Pendant ce temps, notre secrétaire d'État était en session avec les Nations Unies, travaillant à résoudre un certain nombre de crises qui surgissaient à chaque instant, comme l'hystérie collective au Canada. sur la seconde venue (résultat de psychotropes extraterrestres, comme il s’est avéré) ou sur les réfugiés fuyant un Bangladesh submergé alors que les calottes glaciaires fondaient (celui-là était le destin de l’humanité). faute).

Chacun de ces sous-jeux était divisé: seuls les chefs militaires étaient autorisés dans la salle des cartes, seuls les diplomates à l'ONU, etc., ce qui signifiait que la planification et la communication étaient de la plus haute importance. En tant que l'une des plus grandes nations du monde, nous avons eu la chance d'avoir un cinquième membre de l'équipe jouant en tant que vice-président, qui pouvait se déplacer librement entre toutes les zones et s'assurer que nous étions sur le même page. Mon rôle en tant que président était de coordonner leurs efforts, de négocier avec d'autres chefs d'État et de distribuer les sommes fixes. nombre de points de ressources (représentés par des jetons de poker) qui nous ont été attribués à chaque tour en fonction de l'état de notre public avis.

Les tours duraient chacun une demi-heure (théoriquement) stricte, avec quinze minutes pour que les équipes planifient, puis se répartissaient dans leurs jeux respectifs pour quinze minutes d'exécution. En pratique, la structure du tour s'est un peu déséquilibrée au fur et à mesure que le jeu avançait, mais pas plus que ce à quoi on pourrait s'attendre de la part du joueur. c'est la première fois qu'il exécute une entreprise d'une telle envergure, et des plans ont déjà été élaborés pour y remédier pour les instances futures.

Le manque de temps et de ressources, combiné au flux limité d'informations, a créé une tension merveilleuse qui a donné à chaque minute de ce match de neuf heures une importance particulière. Plutôt que de suivre une histoire prédéterminée, la structure du jeu a permis à des dizaines de décisions individuelles de s'additionner dans un récit émergent et surprenant dans lequel nous avions tous un intérêt.

D’abord, le Brésil et finalement la Chine ont vendu leur population aux extraterrestres, l’envoyant par bateau pour « guérison », ce qui signifiait en fait que ces âmes malchanceuses étaient reprogrammées grâce à un neurovirus pour être moins agressif. Les Réticuliens, nos extraterrestres du jour, prétendaient qu'ils étaient venus sur Terre dans les temps anciens pour moduler nos esprits primitifs (peut-être avec monolithes transparents et noirs), mais à leur retour, ils se sont inquiétés du fait que notre agression était devenue incontrôlable et que nous étions sur le point de semer le chaos dans toute la galaxie une fois devenus une civilisation spatiale.

En guise de démonstration d'intentions pacifiques, une fois que les motivations extraterrestres ont été clairement mises en évidence, la plupart des grandes nations dotées de capacités nucléaires se sont désarmées, mais la Russie a refusé de s'effondrer tranquillement. Dans un tournant final dramatique (capturé sur vidéo) toute la flotte extraterrestre a débarqué au Brésil. La Russie a lancé tout son arsenal nucléaire en réponse. Cependant, le Brésil avait déjà envoyé un agent en Russie qui avait altéré leurs ogives nucléaires, provoquant l'explosion des bombes nucléaires dans leurs tubes et rayant la Russie de la carte. Immédiatement après, un navire rempli de dirigeants mondiaux a été envoyé vers la base de Mars pour des négociations de paix et une « guérison ».

Bien que cette finale ait été certainement passionnante, elle a mis en lumière l’un des principaux défauts structurels du méga-jeu. actuellement conçu: la fin du jeu a été arbitrairement dictée, sans aucune raison interne pour qu'il se termine lorsqu'il a fait. Les actions irréfléchies de la Russie semblaient en grande partie motivées par le désir de voir quelque chose d’excitant se produire à la fin, et si le jeu avait continué pendant quelques tours supplémentaires, les résultats auraient pu être très différents. Alors que de nombreuses équipes ont apparemment perçu la résolution du jeu comme un succès pour l’humanité, nous, Américains, étions profondément mal à l’aise face à ses implications. La propagation de virus pour reprogrammer l’humanité dans la docilité était en soi un acte d’agression horrible et invasif, sapant toute position morale que les Réticuliens prétendaient être une espèce « éclairée ». L’équipe américaine avait également fait semblant de désarmer publiquement son arsenal nucléaire, aux côtés des autres pays. mais nous avions en fait entrepris une mission consistant à cacher nos armes dans un endroit secret, prêts à être utilisés lorsque nous en avions besoin. eux. Grâce à notre programme de recherche agressif, nous avions réussi à trouver l'emplacement de la principale base extraterrestre sur Mars et à construire un vaisseau qui pourrait nous y amener avec notre des soldats cybernétiquement améliorés et des armes nucléaires – si le jeu avait continué, les États-Unis étaient prêts à défendre la souveraineté de nos esprits avec des armes mortelles. forcer.

Ce problème avec la construction du scénario et quelques ratés dans l’administration du jeu n’ont finalement pas nui à une expérience globalement merveilleuse. Chaque personne présente était complètement engagée dans le fantasme partagé. Participer à une telle concentration d’énergie intellectuelle et créatrice soutenue sur une si longue période est extraordinaire et difficile à décrire. J'ai joué à des jeux de rôle sur table à plusieurs reprises, et le sentiment d'être un véritable auteur, que quelque chose s'était produit, était comparable, mais à une échelle beaucoup plus grande. J'ai également passé des années en tant que créateur et critique de théâtre, ce qui peut créer un élan similaire à partir du sentiment de présence partagée, mais qui est souvent beaucoup plus passif pour les personnes impliquées. Le mégajeu combinait ces deux sensations de paternité et de présence communautaires en quelque chose de nouveau et de puissant.

C’est un sommet que nous poursuivrons tous à nouveau. Il y avait l'énergie bourdonnante d'une communauté nouvellement formée au bar vers lequel tout le monde se dirigeait ensuite, où les gens ont partagé leurs coordonnées pour des soirées de jeux plus petites et ont discuté avec enthousiasme du moment où nous pourrions le faire encore. Sur la base des critiques élogieuses de tous ceux qui ont participé et de la longue liste de personnes qui n'ont pas pu, NYC Les Megagamers lanceront à nouveau Watch the Skies en décembre avec un scénario extraterrestre différent (donc pas besoin de s'inquiéter). spoilers). Ensuite, ils étudieront à la fois l’adaptation des méga-jeux existants du groupe britannique et la création d’originaux. Si vous êtes intéressé par des mises à jour sur les jeux à venir, vous pouvez suivre NYC Megagamers sur Facebook et Twitter.