Les défis des navettes sans conducteur dans les villes intelligentes

Le premier véhicule autonome que de nombreuses personnes découvriront n’est peut-être pas une voiture, mais plutôt une navette publique. Même si elles ne sont peut-être pas aussi sexy que d'élégantes voitures de sport autonomes circulant sur une autoroute, des navettes plus lentes et plus carrées présentent davantage une solution électrifiée autonome pratique – et moins risquée – pour déplacer les personnes dans les villes. Mais ces navettes seront confrontées au même obstacle que tous les véhicules autonomes: un prix élevé.

"Le prix est si élevé aujourd'hui", a déclaré Christophe Sapet, PDG de la société française de véhicules autonomes Navya, à Digital Trends. "Vous ne pouvez pas imaginer comment quelqu'un pourrait se permettre 200 000 ou 500 000 dollars pour une voiture autonome."

Les villes du monde entier installent des technologies pour collecter des données dans l’espoir d’économiser de l’argent, de devenir plus propres, de réduire le trafic et d’améliorer la vie urbaine. Dans Tendances numériques Série Villes intelligentes, nous examinerons comment les villes intelligentes gèrent tout, de la gestion de l'énergie à la préparation aux catastrophes, en passant par la sécurité publique, et ce que tout cela signifie pour vous.

Au lieu de vendre des véhicules à des propriétaires privés, la stratégie de Navya consiste à construire de petites navettes électriques autonomes dotées d'un Coût de plus de 300 000 $ qui peut être amorti au fil du temps par les municipalités, les campus et les grands parcs d'entreprises travaillant sur le style de la ville intelligente. projets. La société a récemment baptisé une nouvelle usine pour produire ses navettes à Saline, dans le Michigan, à environ 40 miles à l'ouest de Détroit. L'usine construira dans un premier temps des navettes pour des projets comme le un à Candiac, Québec, et plus tard, espérons-le, se développer pour produire des robots-taxis, pour un prochain pilote à Lyon, en France, et même des tracteurs de fret pour les aéroports.

Navya a déjà des projets pilotes en cours dans 18 pays différents à travers le monde, nous a indiqué Sapet.

« La plupart des gens sont prêts à accepter ce type de transport », a-t-il déclaré, évoquant les environnements qui semblent parfaitement adaptés au transport autonome, comme les résidences pour retraités et les collèges campus. Mais même avec des itinéraires et des lieux de prise en charge préprogrammés, « nous exploitons ces véhicules dans un environnement très compliqué », il reste donc beaucoup à apprendre.

« Nous devons également voir comment les gens réagissent à cela », a ajouté Sapet. Discutant des défis qui vont des farceurs au vandalisme, Sapet a souligné que ce sont des réalités auxquelles les nouveaux véhicules devront faire face. Actuellement, les navettes, bien qu'autonomes, ont toujours à bord des assistants humains qui peuvent arrêter le véhicule en cas de problème, mais à l'avenir, l'objectif est d'atteindre une autonomie totale.

Alors, que se passe-t-il lorsqu’un passager se comporte mal ?

L'un des projets que Navya mène actuellement se trouve à l'Université du Michigan. Affronter des étudiants bruyants qui ont passé la soirée dans un pub voisin n'est qu'un exemple des situations auxquelles une navette peut être confrontée sur un campus universitaire. À l'avenir, des caméras embarquées alerteront à distance moniteurs si un passager a des ennuis ou s'endort dans le bus. Et les fournisseurs de technologies comme Valeo travaillent déjà sur des systèmes capables de lire les expressions des gens pour déterminer les risques, a déclaré Sapet.

Naturellement, les villes souhaitent également intégrer de telles navettes électriques autonomes dans leurs systèmes de transport actuels. Mettre en place une telle logistique n'est pas une tâche facile: il faut la concilier avec les horaires des trains, les intempéries, les événements sportifs et le trafic des vacances. Navya s'est donc associée à Keolis, qui gère de tels systèmes de supervision pour de nombreuses villes. Pourtant, Sapet affirme que c’est plus facile que d’essayer de déployer d’autres systèmes de transports publics.

« Il faut des années et des milliards de dollars pour construire des systèmes de transport public », a-t-il déclaré, comme le train léger sur rail. "Mais [la navette autonome] est facile à déployer."

La NHTSA freine le transport sans conducteur

Déployer des navettes sans conducteur est facile, si les réglementations gouvernementales parviennent à rattraper leur retard, comme une autre entreprise de transport française l'a récemment découvert à ses dépens. Transdev, qui exploite des navettes autonomes dans une communauté intelligente de Floride, a été surprise par une annonce de la National Highway Traffic Safety Administration selon laquelle elle souhaitait que l'entreprise cesse transporter des écoliers dans la communauté intelligente de Babcock Ranch en Floride, à bord de la navette sans conducteur EZ10 Génération II de Transdev.

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Dans un communiqué de presse, la NHTSA a déclaré qu'il était « illégal » d'avoir des écoliers à bord de la navette. des navettes ont été utilisées pour transporter des personnes de tous âges depuis novembre 2017, selon Transdev. Le nouvel itinéraire a amené quelques enfants à parcourir trois pâtés de maisons sur des routes privées jusqu'à l'école dans le cadre de tests supplémentaires. Même si Transdev n'a pas reçu d'avis officiel de la NHTSA, la société a déclaré qu'elle suspendrait la route jusqu'à ce que les problèmes réglementaires appropriés, le cas échéant, aient été résolus.

"C'est la même navette que nous utilisons sur d'autres itinéraires, et elle n'est pas gérée par l'école", a expliqué Lisa Hall, porte-parole de Babcock Ranch, à Digital Trends lors d'un entretien téléphonique. "C'est un transport communautaire et non un autobus scolaire."

La navette elle-même ne circule qu'à une vitesse de 13 km/h, mais Babcock et Transdev ont déclaré qu'ils s'efforceraient de répondre à toutes les préoccupations que la NHTSA pourrait avoir.

Utiliser des navettes sans conducteur pour attirer les résidents connectés et high-tech

En tant que communauté intelligente émergente, Babcock Ranch se concentre sur les technologies durables, notamment l'énergie solaire et les initiatives en matière de vie saine. "C'est un laboratoire vivant", a déclaré Hall, qui l'a décrit comme une communauté filaire et de haute technologie. "Mayberry rencontre les Jetsons."

Pour Babcock, l’intérêt de participer à des projets pilotes tels que la navette Transdev est évident. "Nous voulons attirer des résidents multigénérationnels", a déclaré Hall, soulignant que plus ils travaillent sur des projets d'avant-garde, plus cela attire d'autres partenaires de haute technologie pour lancer d'autres projets.

L’avantage tant pour les communautés que pour les entreprises réside dans les connaissances acquises pour les déploiements futurs. Il est essentiel d’adapter les systèmes de transport intelligents à la réponse des consommateurs ainsi qu’aux nouvelles technologies, et Babcock et Transdev attendent avec impatience les navettes à la demande.

Sapet de Navya a souligné que la capacité de s’adapter aux nouvelles technologies est également essentielle. "Si un nouveau capteur sort, nous pouvons l'adapter à notre système en moins de deux mois", a déclaré Sapet.

Comment les collectivités vont-elles financer ces navettes ?

Les communautés et les municipalités doivent trouver de nouveaux moyens de financer et de soutenir ces navettes autonomes zéro émission. Ainsi Navya, par exemple, travaille avec les gouvernements locaux pour résoudre les problèmes liés au financement et à l’assurance des systèmes dans le nouveau paysage autonome. L'entreprise travaille avec AXA, la société mondiale d'assurance et de gestion d'actifs, pour développer des solutions d'assurance adaptées aux véhicules autonomes.

Bien entendu, les villes intelligentes et les transports intelligents ne signifient pas seulement des navettes intelligentes et des robots-taxis.

"Nous pouvons faire cela avec plus que de simples personnes", a déclaré Sapet, faisant référence à d'autres projets potentiels. Les livraisons et les marchandises pourraient également bénéficier du transport électrique autonome. Et Navya travaille déjà avec un partenaire pour gérer le transport des bagages à l'aéroport.

En d’autres termes, les véhicules autonomes peuvent non seulement contribuer à rendre les rues plus sûres dans les communautés, mais ils pourraient également vous permettre de ne plus jamais perdre vos bagages.

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