Pour trois ans, Le modèle X de Tesla a couru sans opposition dans la course aux SUV entièrement électriques. Les constructeurs automobiles établis ont présenté des concepts et promis des modèles de production pour renverser le nouveau véhicule électrique, mais nous n’avons pas encore vu de challenger fini – jusqu’à présent.
Au Salon de l'Automobile de Genève le mois dernier, Jaguar a dévoilé son I-Pace 2019 – un SUV entièrement électrique de 240 milles dont la production est prévue plus tard cette année. Le premier véhicule électrique de Jaguar sera également le premier véhicule de ce type à être vendu via les réseaux de concessionnaires traditionnels. Comme le Model X, l’I-Pace présente une silhouette surbaissée qui satisfait vaguement aux exigences de hauteur de caisse « SUV » ou « crossover ». Jaguar affirme que l'I-Pace peut reconstituer 80 % de sa batterie de 90 kWh en seulement 40 minutes via une charge rapide CC.
Avec 394 chevaux et 512 livres-pied de couple, le I-Pace à double moteur et à traction intégrale atteint 60 mph en 4,5 secondes, rivalisant avec la Type F. Grâce à son centre de gravité bas, il se comporte également exceptionnellement bien (ce que nous avons confirmé en passant quelques minutes assis au nouveau siège social de Jaguar Land Rover à Mahwah, dans le New Jersey).
À un prix de départ de 69 500 $ avant les incitations fédérales, étatiques et locales (10 000 $ de moins que le niveau d'entrée Tesla modèle X 75D), la Jaguar I-Pace a l'air sacrément attrayante. Pour approfondir un peu l’histoire de l’I-Pace, nous nous sommes entretenus avec le directeur du design de Jaguar, Ian Callum, et directeur de la conception technique, Dr Wolfgang Ziebart, au Salon de l'auto de New York 2018. Voici ce que nous avons appris :
Tendances numériques: parlez-nous un peu de votre rôle chez Jaguar
« La communication était simple et le développement rapide: d’une feuille de papier vierge à une voiture client en quatre ans. »
Dr Wolfgang Ziebart (Dr Z): Jusqu'à il y a deux ans, je dirigeais l'ingénierie et le développement de produits de Jaguar. Pendant cette période, nous avons lancé le concept I-Pace. Depuis, je me concentre entièrement sur la préparation de la voiture pour la production. Dans mon passé, j'étais PDG de fabricant de semi-conducteurs, Infineon. Avant cela, je dirigeais la partie non-caoutchouc de Continental Tire, et avant cela, j'étais membre du conseil d'administration de BMW R&D.
Quand et pourquoi Jaguar a-t-il décidé de construire un véhicule tout électrique?
Dr Z: La décision a été prise à un moment où l’avenir de l’électrification n’était pas aussi clair qu’il l’est aujourd’hui. Oui, tout le monde savait que tôt ou tard, nous conduirions des véhicules électriques, mais il n’était pas clair quand ce jour viendrait.
C'était une décision visionnaire de la part de mon patron, Ralf Speth, de produire une telle voiture. Nous l’avons ensuite développé de manière non conventionnelle. Nous avons recruté une équipe de 50 personnes très qualifiées, nous avons déménagé à 30 kilomètres du siège et nous sommes mis au travail. Le groupe s'est agrandi jusqu'à 150 personnes et est devenu comme une startup. La communication était simple et le développement rapide: d’une feuille de papier vierge à une voiture client en quatre ans.
Comment l’I-Pace s’intègre-t-il dans la gamme actuelle d’offres à combustion interne de Jaguar? Un véhicule électrique est-il simplement l’alternative efficace de la marque, ou le considérez-vous comme la future référence en matière de performances et de style de la marque ?
Dr Z: En termes de produit lui-même, les voitures électriques gagneront assez bientôt des parts de marché dans le haut de gamme – peut-être plus que dans le bas de gamme. Cela va à l’encontre de la façon dont la plupart des gens conçoivent les voitures électriques – comme de petites voitures, parcourant de courtes distances et étant peu coûteuses. Nous pensons que I-Pace est très bien positionné sur le marché électrique comme une véritable alternative à Tesla.
Pourquoi en faire un SUV et non une berline ou un hayon? Jaguar voulait-il simplement être le premier parmi les constructeurs automobiles établis dans ce segment ?
Dr Z: Nous ne l'avons pas fait décider de fabriquer un SUV puis électrifiez-le; c'était l'inverse. Nous avons réfléchi à l’apparence optimale du véhicule électrique, puis avons conçu notre modèle en fonction de cela. La batterie doit passer sous le plancher pour des raisons de sécurité et un centre de gravité bas. La prochaine question est celle de la transmission: un ou deux moteurs? La décision pour nous était claire dès le départ: uniquement une configuration à deux moteurs. Nous avons fait cela pour ne pas nous soucier de la charge sur l'essieu moteur et pour déplacer les roues vers la position la plus éloignée de la carrosserie.
« Le long empattement du I-Pace conduit à deux choses: premièrement, un espace intérieur immense (en fait l'espace d'une classe supérieure); deuxièmement, de superbes caractéristiques de maniabilité.
Le long empattement de l’I-Pace conduit à deux choses: premièrement, un espace intérieur immense (en fait l’espace d’une classe supérieure); deuxièmement, de superbes caractéristiques de maniabilité. La réaction aux sollicitations de la direction est instantanée, le confort est excellent et vous pouvez déplacer le couple en continu de l'avant vers l'arrière. Dans une voiture normale à moteur à combustion interne (ICE), chaque constructeur doit trouver une solution pour déplacer le couple entre les essieux, mais ici avec l'I-Pace, vous êtes totalement indépendant et la répartition du couple est bien plus rapide que n'importe quel autre Voiture GLACE.
Par exemple: contrôle de stabilité. Supposons que vous conduisiez une voiture ICE sur une surface à faible friction et que vous perdiez la traction. La réponse la plus rapide d'un système de contrôle de stabilité typique basé sur les freins est encore beaucoup plus lente que l'utilisation de moteurs électriques pour modifier le couple et retrouver la traction. La voiture électrique offre des possibilités de conduite irréalisables avec une voiture traditionnelle.
Tendances numériques: Jaguar cible clairement le Tesla Model X avec le I-Pace. Comment avez-vous comparé l'I-Pace à son principal rival ?
Dr Z: Oui, nous évaluons le Model X, mais vous ne concevez pas une voiture par rapport à la concurrence, vous la concevez pour un client. C'est pourquoi nous avons pensé que cette voiture serait idéale. Il est légèrement plus petit que le Model X, mais a la même autonomie, la même puissance, l'accélération et l'espace intérieur. Nous pensons que le I-Pace est parfait.
Tendances numériques: Jaguar réfléchit-il à davantage Variantes du I-Pace avec plus d'autonomie ou de puissance ?
Dr Z: Ce que vous pouvez imaginer, c'est que la plateforme est assez flexible. Si vous voyez les annonces d’autres constructeurs automobiles, ils vendent leur plate-forme unique comme l’ultime solution couvrant tous les segments. Si on rentre dans les détails, ce n’est pas si simple. Par exemple, vous ne pouvez pas réduire la batterie au hasard – vous devez faire attention au niveau de tension et à d’autres choses. Néanmoins, c’est très flexible.
Nous bénéficierons d’une plus grande technologie de batterie, d’une plus grande densité énergétique. Ce chiffre augmente d'environ cinq à six pour cent par an. Concernant la portée, je ne suis pas sûr qu’il existe une course à portée infinie. Pour le moment, la gamme est parfaite. À l’avenir, lorsque nous disposerons de davantage d’infrastructures, avec une recharge plus rapide, le besoin d’une très grosse batterie diminuera. Dans cinq à dix ans, une autonomie inférieure à 200 milles pourrait être suffisante.
Tendances numériques: Jaguar envisage-t-elle de créer sa propre infrastructure de recharge similaire au réseau Supercharger de Tesla ?
Dr Z: Non nous ne sommes pas. Cela n’a aucun sens pour nous. Cela avait du sens pour Tesla, car il n’y avait personne autour – pas d’infrastructure. Aujourd’hui, nous disposons d’une certaine infrastructure et bien d’autres sont à venir. Vous avez peut-être entendu dire que les constructeurs européens se sont unis et qu'ils construire un réseau de recharge en Europe. Jaguar Land Rover étant une petite entreprise, nous allons désormais bénéficier de ces augmentations. Nous aurons un fournisseur privilégié pour un chargeur domestique. La recharge à domicile représente 95 % des événements de recharge. La recharge au travail vient en deuxième position.
Tendances numériques: vous avez dit que l'I-Pace était votre projet le plus excitant jusqu'à présent. Pourquoi donc?
Ian Callum (IC): Je travaille sur ces choses depuis 30 à 40 ans maintenant. Hormis les rares occasions où vous avez l’occasion de fabriquer une voiture à moteur central, elles sont assez génériques: le moteur, la boîte de vitesses et les dimensions. En design, vous pouvez influencer le placement et l’emballage, mais fondamentalement, les choses sont prédéterminées. L’I-Pace, cependant: si vous prenez quelque chose du milieu des roues vers le haut, c’est de l’espace libre. L'onduleur doit aller quelque part, mais il peut aller n'importe où, relié par des fils (on le met en façade).
L’opportunité de faire quelque chose avec tout cet espace était vraiment très excitante. La première fois que nous avons commencé à en réaliser des modèles, il y a même eu beaucoup de controverses au sein du studio de design. L’esthétique pour n’importe qui, sans parler des Jags, est assez différente. Vous avez des limites en matière de sécurité et de visibilité, mais c’est une opportunité incroyable.
Tendances numériques: y a-t-il eu des défis spécifiques liés à l'emballage des batteries ?
« À aucun moment je n’ai dit: « Cela doit être différent parce que c’est électrique ». Ce que j’ai dit, c’est: « C’est électrique, voyons où nous allons. »
CI: L’une des raisons pour lesquelles nous avons décidé d’opter pour un SUV était que la hauteur était difficile. Si vous installez sept batteries dans le plancher d’une berline, il devient assez difficile d’obtenir une hauteur de caisse basse. Pour cette plateforme, nous avons décidé d'opter pour le SUV pour éviter ces obstacles. L’autre grand défi était de concevoir quelque chose qui soit efficace sur le plan aérodynamique. Avec des voitures aussi hautes et éloignées du sol, c’est difficile. Nous savions que nous avions besoin d'un arrière carré pour une meilleure aérodynamique, nous ne nous sommes donc pas accrochés à l'idée que nous devions avoir des courbes partout. Je pense que trop de gens considèrent trop d’éléments pour trouver une solution à quelque chose qui n’a pas besoin d’être résolu. Nous venons de trouver les bonnes réponses.
L'I-Pace ressemble vaguement aux autres modèles Jaguar (la calandre, les phares et les feux arrière étant parmi les plus gros cadeaux), mais il s'agit sans aucun doute d'une nouvelle direction de design. Est-ce juste pour distinguer le premier modèle entièrement électrique de Jaguar, ou le style I-Pace est-il pionnier pour tous les futurs Jag ?
CI: Cela a l’air différent parce que si vous prenez les règles aérodynamiques à partir de zéro, c’est ce qui se passe. À aucun moment je n’ai dit: « Cela doit être différent parce que c’est électrique. » Ce que j'ai dit, c'est "c'est électrique – voyons où nous allons. La taille tout en courbes est purement Jaguar, c'est juste la cabine avancée au lieu de la cabine arrière. Je me souviens de l'excitation d'une voiture à moteur central (j'ai grandi lorsque Ferrari a sorti la LM250); c'était tellement rebelle.
J'ai essayé de faire une Aston à moteur central une fois. J'ai presque eu une Jaguar à moteur central – presque (en référence au Concept C-X75). Maintenant, j’ai enfin ma voiture à cabine avancée. Nous avons décidé de mettre une partie avant familière sur la voiture parce que nous ne voulions pas déloger complètement l'I-Pace du reste de la famille Jaguar. Nous pourrions bien en changer la face avec le temps, qui sait? L’un des grands mythes concernant les voitures électriques est qu’elles n’ont pas besoin de radiateurs. Ils en ont en fait besoin pour refroidir les batteries et faire fonctionner le système de climatisation.
Quel était l’objectif principal de l’intérieur: espace, look futuriste ou autre ?
CI: La conception de la voiture nous a donné de l’espace, mais mon équipe est brillante pour en trouver plus. C’est très difficile, car l’espace dans une voiture est toujours limité.
La disposition du tableau de bord (ce qui se cache derrière) est en fait assez conventionnelle car malgré le caractère innovant de la voiture, nous devons toujours vivre avec des airbags, des systèmes CVC, etc. La liberté était la partie inférieure du tiret. Le grand débat était: est-ce qu'on y met un grand écran tactile? Je ne me sens pas vraiment à l’aise avec cela, car je continue de penser que les voitures doivent être subdivisées en informations primaires et secondaires. Nous avons fini par le diviser en deux écrans plus l'écran TFT et l'affichage tête haute.
Jaguar I-PACE | Technologie embarquée
Il dispose également de rotatifs, car ils sont tout simplement géniaux à utiliser et offrent une agréable sensation tactile. Remplacer tout cela par des écrans tactiles anonymes, c'est un peu sans âme. L’autre raison est que lorsque vous roulez à 70 mph, vous ne voulez pas chercher des informations sur un écran tactile – vous voulez juste vous y retrouver. Les commandes vocales vont devenir plus courantes, avec Amazon Alexa et ainsi de suite, mais ce n’est pas encore parfait.
Quelle est la bonne combinaison de couleurs pour la voiture ?
CI: En fait, je ne sais pas encore. Je reçois une voiture de pré-production en gris, et si quelque chose ne me plaît pas, je peux probablement trouver un moyen de la changer. Mais voici ce qui est intéressant: un concepteur automobile connaît sa palette de couleurs, mais il a toujours travaillé avec seulement deux ou trois couleurs – généralement pour les lancements, rouge, gris et blanc. Puis soudain, vous en verrez un en bleu vif et cela change complètement votre perspective. Cependant, je ne le vois qu’après leur sortie de la chaîne de production. La première fois que je verrai beaucoup de couleurs, c’est lorsque je les verrai sur la route.
Recommandations des rédacteurs
- Un SUV électrique serait-il une bonne voiture de course? Jaguar le pense
