Depuis son lancement officiel il y a environ cinq ans, la société basée à La Jolla, en Californie, Planches à roulettes en gelée marchait au rythme de son propre tambour. Il vend une ligne de panneaux transparents en polycarbonate capables d'arrêter une balle — une idée unique qui a aidé le président de l'entreprise, Sven Alwerud, à se tailler une niche particulière dans l'industrie du skateboard. Même si le chemin a été semé d’embûches, l’affinité d’Alwerud pour le skateboard lui a permis de rester concentré et de lui offrir un répit bien mérité face au stress lié au démarrage d’une entreprise.
"J'aime le skateboard parce qu'il arrête le temps", se souvient Alwerud à Digital Trends. "C'est une belle chose parce que vous vous concentrez uniquement sur une seule chose: aller de l'avant."
Dès l'âge de 12 ans, Alwerud a fermement saisi sa passion pour le skateboard. En grandissant, il a transformé une petite entreprise de nettoyage de roulements dans sa ville natale de Temecula en Jelly Skateboards (maintenant) très prospère. Pendant des années, son enthousiasme a permis à Jelly de se faire un nom, mais aujourd'hui, Alwerud emploie l'aide d'un collègue plutôt étrange: un robot de fabrication personnalisé.
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Prenant du temps malgré son emploi du temps chargé, Alwerud s'est entretenu avec Digital Trends pour parler de son robot innovant, en collaborant avec son père ingénieur en mécanique, et comment il a surmonté les défis liés au démarrage d'un patinage démarrer.
La création du skateboard « Jelly »
L'origine du Jelly Skateboard a commencé avec deux habitants de SoCal âgés de 15 ans qui possédaient chacun une profonde passion pour le surf et le skateboard. Lors d'une journée de lycée particulièrement normale, le duo – Alwerud et son ami Cody Leuck – ont commencé à faire quelque chose que n'importe quel adolescent pourrait faire et ont complètement démonté leurs planches à roulettes en bois. Avec les pièces écorchées devant eux, ils se sont demandé: « comment pourrions-nous concevoir une planche plus flexible? » De cette idée est né le concept d’un skateboard transparent fabriqué en verre pare-balles. Comme n'importe quoi (certaines planches sont maintenant faites de aluminium pour avion), le processus de prototypage d'une nouvelle carte innovante a été approfondi.
De cette idée est né le concept d’un skateboard transparent fabriqué en verre pare-balles.
Quand Alwerud était à l'université, il est tombé tellement éperdument amoureux de l'un de ses prototypes qu'il l'a monté dans toutes ses classes sur le campus - et d'autres étudiants ont rapidement commencé à le remarquer. Alors que le duo commençait à peaufiner ce favori du public, ils savaient qu’il devait être durable, flexible, clair et respectueux de l’environnement.
Après plusieurs essais consistant à combiner des formes traditionnelles avec des matériaux de pointe, ils ont finalement trouvé le bon combo qui donnait la sensation de surfer en faisant du skateboard. Avec la suppression de la couche de bois d'acétate de polyvinyle présente dans les planches traditionnelles, le produit est devenu 100 % recyclable et en 2012, Jelly Skateboards a été officiellement constitué. Maintenant, Alwerud était confronté à la plus grande bataille: financer son étrange tableau et le commercialiser.
Brûler la bougie par les deux bouts
Une fois le processus de prototype final terminé, Alwerud a lancé toute l'entreprise pour faire connaître Jelly Skateboards au grand public. Pour ce faire, il était barman cinq soirs par semaine après s'être rendu à de nombreux salons professionnels pendant la journée. Une entreprise éreintante, mais son travail acharné a porté ses fruits puisqu'il a pu rencontrer de nombreux contacts de qualité tout au long de son parcours. Ces relations ont ouvert la voie à Alwerud pour finalement faire la connaissance d’un investisseur clé – à partir de là, un partenariat s’est formé.
Avec du capital en main, Alwerud avait la capacité de proposer deux planches entièrement personnalisables: un shortboard de 26 pouces nommé le Tueur de rois et un longboard pintail de 34 pouces surnommé Jelly L'homme de la guerre. Lorsque les premiers lots de Jelly Skateboards ont commencé à se vendre, Alwerud s'est rapidement rendu compte que la demande de planches, de trucks et d'accessoires était réelle. En clair, il avait besoin d’aide pour répondre aux exigences de la production.
Heureusement pour Alwerud, son père – un célèbre ingénieur en robotique – a proposé d'aider la nouvelle entreprise et a apporté avec lui des décennies d'expérience qui s'avéreront inestimables pour l'avenir de Jelly Planches à roulettes.
Tel père tel fils
Un vieil adage dit: « la pomme ne tombe pas loin de l’arbre » et dans le cas de Sven Alwerud et de son père, Sven Alwerud Sr., l’innovation, l’ingénierie et le design sont profondément ancrés dans le sang de leur famille. Après l'entreprise de skate et de vêtements Zumiez a passé une commande assez importante de Jelly, Alwerud Jr. savait qu'un simple appel téléphonique à son père résoudrait un besoin majeur d'assemblage de production. Après tout, Alwerud Sr. — Président de Ingénierie Inventek - fait partie de les pères fondateurs de l’automatisation.
« L'un des plus grands défis lorsque l'on possède sa propre entreprise de skateboard est l'assemblage des skateboards. L’assemblage, l’emballage et l’expédition prennent tout simplement trop de temps », nous a expliqué Alwerud Jr.. « Mon père a travaillé pour certaines des entreprises les plus célèbres au monde, telles que Tesla, Ford et Apple, en concevant des robots complexes pour les principaux besoins de production en matière d'automatisation et d'intégration mécanique. Alors, je l'ai appelé et j'ai discuté de la grosse commande de Zumiez et j'ai laissé entendre: « Quand vais-je recevoir mon robot? » n’importe quel parent solidaire ferait l’affaire, il a répondu: « Oh, bon sang, je vais en faire un pour faire l’assemblée à la place. »
"Cette précision, combinée à la technologie la plus moderne, a créé un robot génial qui a fait le travail."
En perspective, créer un robot capable d'assembler des skateboards pourrait coûter à une entreprise plus de 70 000 $. Heureusement, Alwerud Sr. possédait déjà les composants d'un robot qui assemblait des stylos. Cependant, son entreprise ne terminerait pas la construction du robot avant plusieurs mois, laissant les pièces (essentiellement) à gagner.
"Mon père avait déjà les pièces et a décidé de les utiliser pour créer un robot pour m'aider à assembler mes skateboards", a ajouté Alwerud Jr.. « Il a conçu le robot en deux jours et grâce à ses années d'expérience en automatisation, il a pu utiliser les conceptions et techniques les plus simples, ce qui a contribué à réduire les risques d'erreur et de temps d'arrêt. Cette précision, combinée à la technologie la plus moderne, a créé un robot génial qui a fait le travail.
Jelly espère que les robots contribueront à alimenter son avenir
À l’avenir, Alwerud Jr. espère atteindre le point où il pourra acheter un autre robot – similaire à celui que son père a construit – pour continuer la production de ses planches à roulettes. Malgré leur prix exorbitant, il note que l’efficacité et la précision de ces robots ont la capacité de remplacer « six travailleurs ou plus ».
En tirant parti de ce processus, il sait qu’il serait en mesure d’obtenir des produits de meilleure qualité dans un laps de temps plus court, ce qui serait facilement rentabilisé à long terme.
À l'avenir, Jelly Skateboards prévoit de travailler continuellement sur de nouveaux concepts de conception et de nouveaux processus de fabrication tout en perfectionnant ses produits actuels. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de leur popularité Planches Jelly Man O'War de 34 pouces de long. Sven a ajouté: « En plus que le produit soit composé à 100 % de résine pare-balles de haute qualité, nous avons travaillé dur pour perfectionner le produit. Conception concave radiale de 11 pouces — créant un ressort dans le plateau qui donne la flexion d'un snowboard et la fluidité d'un planche de surf."
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