Lorsqu’il s’agit de faire de l’exercice, les gens ne jurent que par le vélo. Mais pendant les chauds mois d’été, quelque chose dans l’eau serait bien, n’est-ce pas? Une startup néo-zélandaise appelée Manta5 a réuni les deux pour créer l'Hydrofoiler XE-1, un vélo hydroptère électrique à assistance au pédalage.
Comme n'importe quel vélo (même des vélos aux pouvoirs secrets), l'Hydrofoiler utilise des pédales pour le propulser vers l'avant. Au lieu de roues qui tournent, cet appareil bizarre fait tourner une hélice montée à l'arrière. Ce qui fait que tout fonctionne, ce sont les trois ensembles d'hydroptères de différentes tailles qui aident à disperser le poids du pilote. Alors qu'ils pédalent en avant, le les hydroptères agissent comme des ailes, réduisant la traînée et soulevant le vélo vers le haut et hors de l'eau.
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Flotter à la surface de l'eau peut sembler beaucoup de travail, mais Manta5 a ajouté un moteur de 400 watts qui stimule les pédales du cycliste. À tout moment, les pilotes peuvent ajuster le niveau d'intervention de l'utilisateur, depuis une assistance minimale jusqu'à la pleine puissance.
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Teaser du vélo à hydroptère Manta5
L’alimentation du moteur est assurée par une batterie lithium-ion étanche et rechargeable. Selon Manta5, une charge complète devrait donner à un cycliste de 190 livres environ une heure d'assistance au pédalage. Gardez à l’esprit que cela inclut suffisamment d’énergie pour lancer le vélo complètement immergé. Pour une personne de 240 livres, il ne faudrait que 16 coups environ pour atteindre la vitesse nécessaire pour naviguer en surface. Pour un démarrage plus facile, les cyclistes peuvent se tenir debout sur l'hydroptère arrière, pousser la moitié inférieure du vélo sous l'eau, puis monter dessus et commencer à pédaler.
Bien que ce vélo ne puisse pas simplement être attaché à un support de la voiture, les déplacements vers et depuis l’eau restent faciles. Deux boulons à clé Allen dans le support à baïonnette et le timon avant facilitent le démontage et le collage dans une voiture.
Si quelque chose arrive à l'Hydrofoiler pendant le fonctionnement, le pédalier, la boîte de vitesses et l'hélice ont tous été conçus dans un souci d'accessibilité. L'hélice est fabriquée à partir d'un nylon solide renforcé de fibres de carbone, tandis que le cadre est en alliage d'aluminium 6061, standard pour les meilleurs vélos terrestres. Les hydroptères eux-mêmes sont fabriqués à partir de fibre de carbone.
À l'heure actuelle, le Manta5 Hydrofoiler XE-1 est disponible en précommande exclusivement en Nouvelle-Zélande. Cette série limitée sera lancée en février 2018. Ceux qui vivent en dehors de la Nouvelle-Zélande sont encouragés à continuer de s'inscrire. Cela conservera une première place dans la file d’attente une fois la distribution commencée dans le pays. Son coût est estimé entre 6 000 et 8 000 dollars une fois arrivé sur les côtes américaines.
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