Les vélomobiles se présentent sous de nombreuses formes et tailles, mais la plupart d’entre eux ressemblent à la capsule de sauvetage d’un vaisseau spatial. Le vélomobile moyen est un tricycle couché entouré d’une coque dure, généralement aérodynamique. Ils peuvent atteindre de bonnes vitesses et permettent aux motards de se déplacer plus facilement en hiver. Cependant, le vélomobile PodRide, qui est désormais en attente de financement sur Indiegogo, ressemble plus à une voiture qu'à un tricycle.
Mikael Kjellman, le créateur de PodRide, adore faire du vélo, mais les hivers chez lui en Suède ne sont pas toujours « favorables au vélo ». Et comme il travaille comme ingénieur concepteur, concevoir un vélo fermé était une étape logique. Il a créé un cadre en aluminium à quatre roues avec un boîtier en tissu robuste et un petit chauffage pour garder le pilote (ou le conducteur) au chaud et au sec.
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"Quatre roues le rendent stable, ce qui équivaut à près du double de la largeur d'un tricycle", a déclaré Kjellman à Digital Trends. "Et être étroit et petit, c'est bien sur les pistes cyclables." Il a en outre expliqué que le processus de conception était assez long, mais vous pouvez en savoir plus sur son
site web.Bien que PodRide ressemble à une voiture, il ne mesure que 30 pouces de large, ce qui est suffisamment étroit pour une piste cyclable. Kjellman a déclaré: « J'ai souvent un grand sourire, et dès que j'essaie de me garer quelque part, il y a des gens qui me demandent ce que c'est et où je l'ai acheté. »
La coque en tissu comprend un pare-brise amovible avec un essuie-glace à manivelle. L’avant de la coque s’ouvre pour permettre au conducteur de monter dans le siège, qui est à peu près aussi haut que celui d’une voiture compacte. Il y a un petit coffre à l’arrière pour faciliter les courses et autres courses, ainsi qu’une barre de remorquage pour les remorques de vélo. Toutes les fenêtres s'ouvrent pendant les chauds mois d'été, et la bouche d'aération avant s'ouvre pour encore plus de circulation d'air.
Pour la touche finale du confort d'une voiture, le PodRide dispose d'un moteur de vélo électrique standard. Une batterie de 250 watts pousse ce vélomobile de 154 livres dans les collines avec un moyeu interne à 14 vitesses sur des roues de 20 pouces, et des amortisseurs arrière maintiennent la conduite confortable. Ajoutez quatre vitesses supplémentaires si le pilote pédale. Les leviers sur le côté permettent de freiner, de diriger et de dériver, un exploit rare pour un vélomobile. La batterie lithium-ion durera environ 37 miles.
La campagne Indiegogo de Kjellman a déjà dépassé son objectif de 30 000 $, mais à 50 000 $, Kjellman prévoit de créer des kits à assembler soi-même afin que les donateurs puissent construire leur propre PodRide à la maison. Il espère vendre le modèle final pour environ 3 400 $, dans la gamme des très belles motos traditionnelles.
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