Les vélos électriques connaissent une popularité croissante à mesure que les fabricants se lancent dans la création d'un produit, tandis que les entreprises existantes ajoutent ces deux-roues motorisés à leur gamme traditionnelle. Il existe de nombreuses approches pour créer des vélos électriques, mais elles peuvent être divisées en deux groupes: sur mesure des véhicules construits à partir de zéro et des machines conçues pour ajouter de la puissance à un véhicule par ailleurs ordinaire vélo. Les gens d'Evelo ont créé une approche unique de ce dernier en proposant l'Omni Wheel, qui peut se fixer et électrifier pratiquement n'importe quel vélo. La société propose également une gamme complète de vélos électriques si vous souhaitez en construire un à partir de zéro.
J'ai rencontré Jonah Bliss d'Evelo à New York pour une démonstration de l'Omni Wheel de l'entreprise. Il était attaché à un simple support, ce qui me donnait l’occasion d’explorer les sensations et la dynamique de la roue électrique.
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L'Omni Wheel abrite un moteur d'assistance au pédalage, ce qui signifie que vous êtes aidé par vos propres moyens. Vous avez le choix entre cinq niveaux d'assistance, ou vous pouvez la désactiver complètement. La dernière version d'Omni Wheel est également livrée avec un accélérateur au pouce qui peut être installé sur votre poignée existante. Avec cet accessoire, vous disposez de trois options pour voyager: vous pouvez pédaler seul, vous pouvez pédaler avec l'assistance du moteur ou vous pouvez faire une pause et laisser le moteur faire tout le travail.
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J'ai décidé de tester les trois options, en commençant par la bonne vieille puissance de pédale. L'Omni Wheel n'a pas perturbé la maniabilité ou les sensations du vélo. J'avais l'impression de rouler sur un vélo ordinaire et je pouvais même oublier que j'avais la possibilité de passer au moteur électrique. J'utilisais la version 700C, qui commence à 1 000 $ et, selon Evelo, offre une autonomie de 15 à 25 miles, selon la façon dont vous l'utilisez. Des roues de 26 pouces sont également disponibles.
Lorsque je suis passé en mode assistance au pédalage, j'ai remarqué une différence par rapport aux autres vélos électriques que j'avais conduits. La plupart vélos électriques J'ai des moteurs qui envoient de la puissance à la roue arrière, mais dans ce cas, mon vélo était à traction avant. J’avais l’impression d’être tiré plutôt que poussé, mais ce n’était en aucun cas une sensation négative. La roue avant était capable de gérer ensemble la direction et la puissance sans problème, et c’est plutôt une approche unique sur le marché.
Le moteur de 350 watts est limité à 20 mph, la limite légale pour ces types de machines dans la plupart des territoires américains. Au-delà de cela, le vélo devrait être enregistré auprès du DMV et des lois différentes s'appliqueraient. J'ai parcouru les niveaux via les boutons du panneau de commande, qui comprend un écran LCD sans fil. La puissance était bonne pour le milieu urbain dans lequel je roulais, avec une livraison douce et sans coups de pied ni arrêts brusques.
Au premier niveau d'assistance, j'avais l'impression de continuer à faire un bon entraînement, mais même au niveau le plus élevé, je devais encore travailler pour garder le courant. L'assistance au pédalage est idéale pour gravir des collines ou parcourir quelques kilomètres supplémentaires en déplacement.
Après un certain temps, je suis passé en mode accélérateur. L'interrupteur au pouce fonctionne comme l'accélérateur sur la plupart des véhicules motorisés, car vous devez le maintenir enfoncé pour avancer. Cela vous permet de contrôler la vitesse que vous souhaitez obtenir du moteur. Si vous le souhaitez, vous pouvez même pédaler et utiliser l’accélérateur en même temps.
"C'est aussi facile à remplacer que n'importe quelle roue ordinaire", a déclaré Jonah. Il était venu de Brooklyn pour me rencontrer, et il restait encore au moins 75 % d'autonomie sur la batterie standard 24 V 8,7 Ah. Une charge complète à partir de zéro prend 2 à 3 heures. Une batterie à autonomie étendue de 24 V 14,5 Ah est également disponible, qui offre 25 à 40 miles en mode d'assistance au pédalage. Selon votre choix, l'ensemble de la configuration (roue, moteur, batterie, contrôleur) pèse entre 19 et 21 livres.
L'Omni Wheel en est à sa deuxième génération, la première ayant été introduite en 2015, lors du lancement d'Evelo. Les roues de première génération sont toujours en production et peuvent être achetées pour 800 $.
Le plus grand avantage de l'Omni Wheel est que vous pouvez l'attacher à un vélo existant, ce qui est idéal pour les pousseurs de pédales attachés à leurs balades. Si vous aimez votre vélo mais que vous souhaitez y ajouter un peu plus de punch, c'est une façon de le faire. Et ne vous inquiétez pas si vous disposez de freins à disque sophistiqués à l'avant: l'Omni Wheel peut également être adaptée pour les intégrer.
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