Une campagne de financement participatif réussie ne se traduit pas nécessairement par une entreprise prospère, car il reste encore une myriade de défis à surmonter lors de la mise sur le marché d’un nouveau produit. Il suffit de demander à l'équipe derrière le "Heacket," un produit nous avons d'abord couvert lors de son lancement sur Indiegogo en décembre 2016.
Contenu
- Des retards, des retards, des retards
- Des supporters agités
- Doubler la mise? Vraiment?
- Aucun recours
La veste de haute technologie promettait de garder ses porteurs au chaud par temps froid en utilisant une petite batterie USB pour alimenter les éléments chauffants tissés dans son textile. L’idée était que les skieurs, snowboarders, alpinistes et autres amateurs de plein air puissent rester dehors plus longtemps – et rester plus à l’aise – grâce à la chaleur supplémentaire générée par la veste elle-même.
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L’équipe à l’origine du projet est restée silencieuse sur la radio jusqu’au début avril.
Le pitch était efficace et le Heacket est devenu une réussite majeure, amassant plus de 289 000 $ au cours de quelques semaines seulement. Une fois le financement nécessaire obtenu, l'équipe à l'origine de la campagne de financement participatif a promis de commencer la production dès que possible avec l'intention d'expédier la veste d'ici avril 2017.
Mais lorsque ce mois s’est écoulé sans qu’un seul vêtement ne soit livré, des signaux d’alarme ont commencé à retentir auprès des bailleurs de fonds. Très vite, il est devenu clair qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas dans le projet, qui a finalement dégénéré en encore une autre mise en garde pour ceux qui envisagent de soutenir un effort de financement participatif.
Un commentaire récent d’un bailleur de fonds résume bien les sentiments généraux à l’égard de l’entreprise: « Je n’ai reçu que des mensonges pour les centaines de dollars que je leur ai donnés. »
Des retards, des retards, des retards
Après la fin de la campagne Indiegogo en février 2017, l’équipe chinoise qui a lancé le projet est restée silencieuse jusqu’au début avril. À ce moment-là, ils ont réapparu pour publier une mise à jour indiquant qu'ils avaient été confrontés à des retards de fabrication imprévus, mais qu'ils avaient réussi à surmonter ces obstacles et que la première livraison de vestes était en cours de préparation pour livraison. Une photo d'accompagnement montrait ce qui semblait être des piles de Heackets prêts à être expédiés à des donateurs enthousiastes.
La mise à jour suivante est arrivée quelques semaines plus tard, fin avril, et a apporté de mauvaises nouvelles. Un incendie se serait déclaré dans un centre d'expédition DHL à Hong Kong, entraînant un retard dans l'envoi des vestes.
Une fois de plus, le message était accompagné d'une photo, montrant cette fois un petit incendie dans un environnement d'entrepôt indescriptible pouvant ou non appartenir à DHL.
La bonne nouvelle était que tous les Heackets avaient échappé aux dégâts causés par l'incendie; l'équipe était en train d'embaucher une nouvelle agence d'expédition avec la promesse que toutes les vestes seraient expédiées en mai.
Après avoir eu du mal à obtenir la certification Heacket pour une expédition par voie aérienne, ils ont décidé d'envoyer les vestes par voie maritime.
Un mois plus tard, les choses semblaient s'améliorer lorsque l'équipe publiait son prochain rapport de situation. Une fois de plus, ils ont été confrontés à des défis inattendus lors du processus d'expédition, cette fois en raison du grand nombre de batteries que l'entreprise envoyait aux clients.
Cette situation semblait cependant résolue et les bailleurs de fonds ont été informés que la nouvelle agence maritime se préparait à envoyer toutes les vestes. À ce stade, la livraison n’avait été retardée que d’environ un mois et les clients ont été informés: « Cette fois, il n’y aura plus de retard ». Cela s’est avéré loin d’être la vérité.
Trois mois se sont écoulés avant la prochaine mise à jour et, en août 2017, l'équipe Heacket a révélé qu'elle avait des difficultés à obtenir les certifications nécessaires pour expédier des batteries par voie aérienne.
Pour contourner ce défi, ils ont décidé d’envoyer les vestes par voie maritime. Cela rendrait le processus beaucoup plus facile, même si cela entraînerait encore une fois des retards.
Des supporters agités
À cette époque, les partisans du projet commençaient à s’inquiéter de savoir s’ils obtiendraient un jour les avantages qui leur avaient été promis en soutenant la campagne de financement participatif. Des centaines d'e-mails affluaient vers le support client Heacket demandant des mises à jour, tandis que d'autres commençaient à publier des commentaires sur la page Indiegogo partageant leurs frustrations et leurs inquiétudes croissantes. Certains ont qualifié le projet d’arnaque, tandis que d’autres ont continué à espérer qu’ils seraient éventuellement récompensés pour leur patience.
En octobre 2017, l'équipe Heacket a annoncé que les vestes avaient enfin commencé à être expédiées. Le premier lot avait été chargé sur des navires et était désormais en route vers les clients. La société a publié plusieurs messages sur sa page Indiegogo pour s'excuser auprès de ses donateurs et les rassurer sur le fait que leurs nouvelles vestes chauffantes arriveraient avant l'hiver.
Au cours des deux mois suivants, des mises à jour régulières ont suivi, indiquant que davantage de livraisons avaient été envoyées. Il semblait que malgré les longs délais – ce qui n’est pas si rare dans les projets de financement participatif – les clients allaient enfin mettre la main sur le Heacket.
Mais une fois de plus, les supporters ont été déçus. Quelques clients ont pris livraison du Heacket et ont découvert qu'il était considérablement plus petit que ce qui avait été annoncé. Les vestes étaient souvent trop serrées au niveau des épaules, trop courtes au niveau des manches ou tout simplement trop petites pour être portées.
Plus tard, il a été révélé que lorsque la veste est entrée en production, les tailles ont fini par être basées sur celles qui étaient indiquées. sont courants en Chine, et ne sont pas aussi grands que les vêtements fabriqués pour être vendus aux États-Unis ou aux États-Unis. L'Europe .
À présent, les choses étaient devenues un désastre complet pour l’équipe Heacket. Ils avaient manqué la date d'expédition promise de six mois et les clients étaient de plus en plus en colère de jour en jour.
Des dizaines de commentaires ont été ajoutés sur la page Indiegogo, de nombreux contributeurs indiquant qu'ils n'avaient pas encore reçu leurs vestes, tandis que d'autres exigeaient des remboursements ou des échanges. Certains ont indiqué qu'ils étaient déçus par la qualité de fabrication et ont laissé entendre que des matériaux de qualité inférieure avaient été utilisés pour fabriquer la veste. Certains ont même déclaré que les éléments chauffants avaient cessé de fonctionner après avoir porté le manteau une ou deux fois.
Doubler la mise? Vraiment?
Comme si tout cela ne suffisait pas, l’équipe Heacket a pris la décision inexplicable de mener une deuxième campagne Indiegogo afin de collecter des fonds pour une énième veste chauffante. Cette fois, ils ont appelé leur produit le Plus chaud, et a promis que ce serait une mise à niveau significative par rapport au Heacket à tous égards.
Les efforts visant à joindre tous les membres de l'équipe Heacket pour qu'ils commentent cette histoire se sont révélés infructueux.
Naturellement, les partisans de la campagne initiale n’étaient pas très satisfaits de la nouvelle, soulignant que beaucoup d’entre eux n’avaient toujours pas reçu leurs commandes initiales. Pour apaiser ces clients, l'équipe a proposé aux partisans du modèle original une mise à niveau de 99 $ vers l'Outwarmer. Certains ont accepté l’accord, tandis que d’autres ont continué à patienter.
Beaucoup ont continué à réitérer leur mécontentement à l'égard de l'ensemble du processus, publiant régulièrement des commentaires sur la page Heacket Indiegogo.
La campagne de financement participatif Outwarmer a réussi à atteindre son modeste objectif, mais n’a récolté qu’un dixième de l’argent dont Heacket disposait un an plus tôt. Pire encore, il semble avoir été confronté à des problèmes similaires: des retards de livraison, des clients qui ne reçoivent pas leurs vestes et des manteaux qui se retrouvent complètement sous-dimensionnés. Pour être honnête, davantage de clients semblent avoir reçu leurs vestes Outwarmer, mais la campagne était loin d’être une réussite retentissante.
Veste chauffante Outwarmer
Les efforts visant à joindre tous les membres de l'équipe Heacket pour qu'ils commentent cette histoire se sont révélés infructueux, mais lorsque le veste a été annoncé pour la première fois que la société travaillait avec une société de marketing chinoise appelée Meltpartners. En plein air. Nous avons pu entrer en contact avec quelqu'un de cette organisation qui a confirmé que Heacket était un de leurs anciens clients, mais que le contrat entre les deux sociétés avait pris fin plus tôt cette année.
S'exprimant sous couvert d'anonymat, le représentant de Meltpartners nous a indiqué que les 200 premières vestes avaient été fabriqué à la bonne taille, mais tout ensuite a été fabriqué selon les spécifications de taille chinoises plutôt. C’est pourquoi tant de clients ont reçu des manteaux bien trop petits, la plupart étant désormais laissés au sec sans possibilité de les échanger ou d’obtenir un remboursement.
Beaucoup d’argent a été collecté et de nombreux clients mécontents se sont retrouvés avec très peu de résultats pour leur investissement.
On nous a également appris que le fondateur de Heacket avait été contraint de vendre sa maison pour lancer la campagne Outwarmer Indiegogo, une décision qui s'est finalement révélée vaine. La société aurait maintenant fermé boutique et tenterait de poursuivre en justice l'usine qui fabriquait les vestes dans le but de récupérer une partie de l'argent.
Ce processus juridique pourrait prendre beaucoup de temps – et le temps est une denrée dont l’équipe n’a pas. Apparemment, Heacket se dirige vers la faillite, clôturant ainsi le livre sur ce qui était autrefois une startup très prometteuse.
Aucun recours
Digital Trends a contacté Indiegogo pour voir si la plateforme de financement participatif pouvait offrir un aperçu de ce qui s'est passé avec la campagne Heacket. Un porte-parole de l’entreprise nous a dit qu’elle enquêtait sur la situation, mais au moment d’écrire ces lignes, il n’y avait aucune autre information à partager. En d’autres termes, ils en savent autant que nous – beaucoup d’argent a été collecté et de nombreux clients mécontents se sont retrouvés avec très peu de résultats pour leur investissement.
Lorsqu'on nous a demandé si les clients avaient un recours contre les organisateurs de la campagne de financement participatif, on nous a répondu que Indiegogo peut effectuer des remboursements aux supporters à condition qu'ils en fassent la demande avant la fin de la campagne. date limite. Après cela, les fonds sont remis à l’organisateur et Indiegogo n’a plus aucun contrôle sur l’argent. Ce fut le cas du Heacket, qui s’est avéré un grand succès en termes de montant d’argent récolté. Ce n’est que lorsque l’entreprise a réellement essayé de fabriquer et d’expédier la veste que les choses ont commencé à dérailler.
Il est peu probable que les clients Heacket reçoivent un jour les vestes ou obtiennent un remboursement, même partiel.
Conditions d'utilisation d'Indiegogo soulignent clairement que les sympathisants acceptent les risques liés au soutien d’une campagne de financement participatif lorsqu’ils contribuent financièrement à une cause. Il n’y a aucune garantie qu’un produit ou un service sera livré à temps… ou pas du tout, d’ailleurs.
Tous les accords conclus sont entre le bailleur de fonds et le créateur de la campagne, le site Web servant simplement de plate-forme pour relier les deux parties. Une fois la campagne terminée, Indiegogo peut aider un projet à atteindre le marché, mais il n'a aucun contrôle ni influence direct sur le créateur de la campagne. En d’autres termes, les contributeurs sont laissés à la merci du propriétaire de la campagne, qui peut ou non tenir ses promesses.
Pour l’essentiel, le processus de financement participatif est efficace, permettant aux startups d’obtenir le financement indispensable tout en offrant aux bailleurs de fonds des avantages alléchants. Mais il arrive parfois que des campagnes se terminent comme le Heacket, avec une série de promesses non tenues dans leur sillage. Malheureusement, si le propriétaire de la campagne n’a pas les moyens (ou le désir) de rembourser les bailleurs de fonds, il y a très peu de choses à faire et les contributeurs peuvent se retrouver avec beaucoup d’argent. C’est certainement le cas des Heacket, car il semble très peu probable qu’ils reçoivent un jour les vestes pour lesquelles ils ont promis leur argent durement gagné ou qu’ils obtiennent un remboursement, même partiel.
La morale de l'histoire? Faites attention aux campagnes de financement participatif que vous soutenez en fin de compte, car même les plus réussies peuvent se terminer par un désastre.
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