Si vous avez besoin d'une preuve supplémentaire que vélos électriques sont de plus en plus courants, alors ne cherchez pas plus loin que le département de police de Los Angles. Plus tôt cette semaine, le LAPD a annoncé qu'elle ajoutait 20 vélos électriques à sa vaste flotte de véhicules existants, donnant aux agents à vélo un gain supplémentaire de vitesse et de puissance pour les aider à répondre plus efficacement aux situations d'urgence. Comme on peut s'y attendre, ce vélo comprend des fonctionnalités impressionnantes, même s'il n'est pas très différent des modèles grand public déjà sur la route.
Le LAPD a acheté sa flotte de vélos électriques à Taureaux USA, une entreprise qui propose un large choix de vélos électriques pour rouler sur et hors route, ainsi que déplacements en milieu urbain. Bulls et le LAPD ont passé neuf mois à concevoir le vélo sur mesure, spécialement créé pour répondre aux besoins du département. Le résultat est un modèle construit sur une plate-forme de vélo de montagne qui a été modifiée pour inclure des des pneus pour la conduite urbaine, un porte-bagages pour transporter du matériel supplémentaire et une béquille pour soutenir le vélo lorsque arrêté. Les Bulls ont surnommé le vélo à juste titre « Sentinel ».
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Le Sentinel dispose d'un Moteur Bosch Performance Speed, qui est un système à entraînement central associé à une batterie de 500 watts qui repose sur le tube diagonal du vélo. Cet entraînement électrique permet aux cyclistes d'atteindre des vitesses assistées par pédale allant jusqu'à 28 mph, ce qui est suffisamment rapide pour suivre, voire dépasser, la vitesse du trafic de Los Angeles. Il n'y a aucun mot sur l'autonomie attendue du vélo, mais avec une batterie amovible, il devrait être facile pour les agents de remplacer les cellules d'alimentation épuisées en cas de besoin.
Les premiers des 20 vélos électriques devraient être déployés la semaine prochaine et font partie d'un programme pilote visant à explorer le fonctionnement des vélos électriques lorsqu'ils sont déployés sur le terrain. Si tout se passe comme prévu, d’autres unités pourraient être ajoutées à l’avenir dans le cadre des efforts continus du service de police pour être plus soucieux de l’environnement sans sacrifier le temps de réponse.
Lorsqu'on lui a demandé de commenter les nouveaux ajouts à la flotte de véhicules du département, le chef de la police Charlie Beck a déclaré: « À mon avis, les vélos électriques sont l'avenir du vélo. … Surtout dans un environnement urbain, vous pouvez parcourir de longues distances à une très bonne vitesse, et cela vous donne autant d'entraînement que vous le souhaitez.
Les nouveaux vélos électriques coûteraient environ 5 000 dollars chacun, bien que le ministère ait pu obtenir les 20 premiers sous contrat pour 70 000 dollars. C'est un prix abordable pour un vélo électrique bien équipé, mais étant donné que le LAPD a plus plus de 500 vélos traditionnels dans son inventaire, il faudra un certain temps avant que tous ses modèles puissent être mis à jour. Il s’agit néanmoins d’un pas dans la bonne direction en termes d’offre de vitesse et de polyvalence sans compromettre les performances.
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