Un vélo de neige apporte les performances d'un vélo tout-terrain sur la neige, avec plus d'agilité et de vitesse qu'une motoneige.
Le week-end dernier, au Colorado, les meilleurs athlètes de sports d'action du monde se sont réunis pour participer à un certain nombre d'épreuves de haut vol lors des X Games Aspen 2017. Mais au milieu des habituelles compétitions de ski et de snowboard, une nouvelle course fait le buzz parmi les athlètes et les spectateurs.
Doublé Vélo De NeigeCross, c'est une affaire rapide et furieuse qui envoie les coureurs sur un parcours sinueux sur une machine à parts égales de moto tout-terrain et de motoneige, avec beaucoup de vitesse et de puissance à brûler.
Cette nouvelle classe de véhicule s'appelle un vélo de neige et il a été rendu populaire pour la première fois par une société appelée Traîneau à bois. L'entreprise basée dans l'Idaho vend des kits de conversion qui transforment un motocross ou une moto tout-terrain typique en une machine conçue pour être utilisée sur la neige. Ce kit remplace le pneu avant de la moto par un seul ski et le pneu arrière par une bande de roulement semblable à celle que l’on trouve sur une motoneige. Le résultat est une conduite plus rapide et plus sauvage sur une machine étonnamment maniable, même dans la poudreuse profonde.
Le résultat est une conduite plus rapide et plus sauvage sur une machine étonnamment maniable, même dans la poudreuse profonde.
Alors que les motos de neige existent depuis quelques années maintenant, elles ont fait leurs débuts aux X Games il y a quelques jours. L'événement Snow BikeCross mettait en vedette 15 coureurs différents, dont la plupart utilisaient des Timbersleds pour concourir dans le course, bien que quelques autres entreprises aient également commencé à se lancer dans le vélo sur neige marché. Par exemple, MotoTrax propose désormais plusieurs kits de conversion complets dont le prix et les performances sont similaires aux modèles Timbersled.
La course obligeait les concurrents à parcourir un parcours étroit et sinueux conçu pour tester leurs compétences. De nombreux coureurs ont fini par jeter leurs vélos dans la neige changeante, tandis que d'autres ont eu du mal à maintenir leur vitesse dans les nombreux virages difficiles.
Quelques sauts bien placés ont permis de prendre de l'air de temps en temps, pour le plus grand plaisir du public qui poussait des acclamations à chaque décollage. La plupart des spectateurs n’avaient jamais vu quelque chose qui ressemble à un vélo des neiges auparavant, et encore moins en avaient roulé.
Apprendre à faire du vélo sur neige ne prend pas beaucoup de temps, la plupart des gens s'y habituent en quelques minutes. Ce sont essentiellement des motos tout-terrain, et l’accélérateur, les freins et les vitesses fonctionnent de manière identique. Selon le modèle, un démarrage électrique peut même être ajouté, rendant la transition encore plus indolore.
Et comme ces machines sont si rapides et puissantes, elles se faufilent facilement dans la neige et ont un rayon de braquage beaucoup plus court par rapport à une motoneige traditionnelle. Les motos de neige sont également beaucoup plus légères et plus faciles à manipuler, même si elles nécessitent que le cycliste entretienne son l'équilibre lors d'un arrêt sur une colline ou lors d'une plongée dans la neige profonde, ce qui n'est généralement pas un problème avec une motoneige.
Ils se faufilent facilement dans la neige et ont un rayon de braquage beaucoup plus court par rapport à une motoneige traditionnelle.
Compétiteur de Snow BikeCross et La preuve de la vie-l'athlète parrainé Darren Mees a déclaré à Digital Trends qu'il ne roulait que depuis deux mois, mais qu'il participait déjà aux X Games. Il a déclaré qu’il a d’abord été attiré par ce sport parce que « les motos de neige sont plus rapides et plus maniables que les motoneiges, et elles ont l’avantage supplémentaire de pouvoir se rendre dans plus d’endroits également ».
Sans surprise, la majorité des pilotes participant à l'événement, y compris Mees, viennent du monde du motocross. Plusieurs d’entre eux avaient découvert les motoneiges en cherchant une alternative à la motoneige traditionnelle, qui n’offrait pas vraiment l’expérience qu’ils recherchaient.
«Un vélo de neige se comporte comme un croisement entre une moto tout-terrain et une motoneige», explique Mees. "Et même s'ils ne peuvent pas encore sauter comme aucune de ces machines, ils tournent si bien que cela compense largement."
Timbersled: partout où vous voulez aller – Timbersled
Le pilote canadien Brock Hoyer a repoussé tous les arrivants pour remporter la toute première médaille d'or en Snow BikeCross, et sur la base de la réaction de la foule présente – ainsi que des coureurs eux-mêmes – ce ne sera pas la dernière médaille de ce type décernée aux X Games. L'intérêt était incroyablement fort pour ce nouvel événement, sans parler des machines uniques qui y étaient pilotées.
De nombreux spectateurs se demandaient où ils pourraient se procurer leur propre vélo de neige, tandis que d'autres ont déclaré qu'ils avaient déjà hâte de voir où ce sport allait se développer. Il était clair qu’il y avait beaucoup de nouveaux fans présents.
Mees nous a dit qu'il prévoyait déjà de revenir l'année prochaine. Son enthousiasme pour l'événement était évident, tout comme son enthousiasme à l'idée d'être à l'origine d'un nouveau sport en plein essor. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait de sa participation à la première course de moto sur neige aux X Games, il nous a répondu: « Je pense que c'était la chose la plus cool que j'ai jamais faite. »
Quelque chose nous dit que beaucoup d'autres pilotes ressentiront la même chose lorsqu'ils pourront enfin piloter une de ces machines.
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