La stimulation cérébrale profonde est une procédure dans laquelle un « neurostimulateur » semblable à un stimulateur cardiaque est utilisé pour zapper des régions spécifiques du cerveau. Bien que ce ne soit pas encore entièrement compris, les premières recherches indiquent qu’il pourrait être utile pour traiter une série de troubles neurologiques, notamment la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et la dépression.
Aujourd’hui, des chercheurs chinois ont franchi une nouvelle étape en implantant un dispositif de stimulation cérébrale profonde dans le cerveau d’une personne pour traiter sa dépendance à la méthamphétamine. L’opération, réalisée à l’hôpital Ruijin de Shanghai, est l’une des premières du genre à avoir été réalisée dans ce but. Des tentatives sont également faites pour l'utiliser pour lutter contre la dépendance aux opioïdes.
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Selon Associated Press, « [al]ors que les tentatives occidentales de faire avancer les essais humains de DBS pour le traitement de la dépendance ont échoué, la Chine émerge comme un pays plaque tournante de cette recherche. Une partie du défi concerne les difficultés à recruter des patients pour les études sur la toxicomanie DBS dans le Ouest. En Chine, qui a une longue histoire (et controversée) de chirurgie cérébrale pour traiter la toxicomanie, le gouvernement et les fabricants de dispositifs médicaux sont beaucoup plus heureux de financer cette recherche.
S'adressant à l'AP, le patient a décrit la procédure en disant: « Cette machine est assez magique. [Le médecin] l’ajuste pour vous rendre heureux et vous êtes heureux, pour vous rendre nerveux et vous êtes nerveux. Il contrôle votre bonheur, votre colère, votre chagrin et votre joie. L'article note que l'intervention a été réalisée en octobre et que le patient n'a depuis lors subi aucune rechute liée au médicament.
Ce n’est pas la première fois que nous abordons des travaux expérimentaux pour lutter contre la dépendance. Récemment, des chercheurs de l'Université de Chicago ont utilisé la plateforme d'édition génétique CRISPR pour modifier l'ADN des cellules cutanées de souris afin de les rendre plus efficaces. résistant à la dépendance à la cocaïne. Cependant, cette recherche n’a pas encore été développée au point où des essais sur l’homme pourraient être envisagés.
En fin de compte, de tels développements scientifiques sont passionnants en raison de ce qu’ils suggèrent sur les possibilités futures d’amélioration de la vie. Mais il existe un champ de mines de questions éthiques complexes. Jusqu'à ce que des études approfondies puissent être réalisées démontrant que ce type de travail est sûr et bénéfique, nous espérons que toutes les personnes impliquées procéderont avec une extrême prudence. Parce que se précipiter juste pour prétendre que tu es le premier est absolument une mauvaise approche de la médecine.
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