Le rover Chang'e 4 repéré sur la Lune par Lunar Reconnaissance Orbiter

La Chine Mission Chang'e 4 a exploré la face cachée de la Lune et a déjà images renvoyées et fait des découvertes sur froides nuits lunaires. Le rover Chang'e 4 est désormais visible par la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) de la NASA, qui a capturé des images de l'engin chinois perché sur le fond du cratère Von Kármán.

Le LROC est un système de trois caméras à angle étroit qui prend des images en noir et blanc haute résolution et fait partie de la suite d'instruments du Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Le vaisseau LRO est actuellement en orbite autour de la Lune, où il collecte des données cartographiques pour identifier les zones d'atterrissage sûres pour d'autres vaisseaux et identifier les ressources potentiellement utiles. Dans le cadre de cette mission, le LROC est utilisé pour capturer des images de la surface de la Lune avec une résolution remarquable allant jusqu'à 1 mètre (3,3 pieds).

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Fin janvier, le LRO a survolé le site d'atterrissage de Chang'e 4, bien qu'à une vitesse considérable. distance de plus de 124 miles (200 kilomètres), capturant l'engin chinois comme quelques petits pixels. Le lendemain, le LRO s'est rapproché légèrement du site d'atterrissage et a capturé

une autre image, celui-ci montrant à la fois le rover Chang’e 4 et son compagnon miniature, la sonde Yutu-2.

L'atterrisseur Chang'e 4 (près de la pointe de la flèche gauche) et le rover (près de la pointe de la flèche droite) nichés parmi les cratères au fond du cratère Von Kármán. L'image mesure 1 700 mètres (5 580 pieds) de largeur au centre, LROC NAC M1303570617.NASA/Goddard/Université d’État de l’Arizona

Comme vous pouvez le voir sur l'image du cratère Von Kármán, la zone a été frappée par un grand nombre de impacts au fil des années. La surface présente de nombreuses marques car elle a un âge incroyable de 3 milliards d'années, avec des cratères plus anciens apparaissant rugueux et hautement dégradés et des impacts plus récents apparaissant nets et nets. Tous ces impacts au fil des années ont conduit à ce que la roche de surface soit réduite en une fine poudre qui ressemble à de la poussière mais qui est en fait un type particulier de sol lunaire connu sous le nom de régolithe. Sous le régolithe se trouve un substrat rocheux basaltique qui est plus résistant que le régolithe et plus difficile à déplacer lors d'événements d'impact, ce qui signifie que des impacts modérés peuvent révéler couches de la stratigraphie de la Lune.

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