Le BlackBerry Leap ressemble plus à un saut, mais il comblera les fidèles

Quand on pense à BlackBerry, trois choses nous viennent à l'esprit: la sécurité, les claviers et les opportunités perdues. Les deux premiers ont été les pierres angulaires de la marque, c’est en grande partie pourquoi les deux derniers smartphones lancés – le passeport et le classique – tellement concentré sur eux. Ce dernier élément est une réalité malheureuse pour l’entreprise.

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Nous avons désormais le Leap, le dernier terminal BlackBerry entièrement tactile, qui tente de maintenir le statu quo. Positionné comme un appareil abordable offrant des performances de milieu de gamme avec les fonctionnalités de sécurité et de productivité pour lesquelles BlackBerry est connu, le Leap n'est certainement pas fait pour plaire au grand public. C’est une niche, comme tout le reste de la gamme matérielle de BlackBerry, et un mélange inhabituel de composants et de fonctionnalités le rend encore plus vrai. Qui pourrait trouver cette combinaison attrayante dépend entièrement de la mesure dans laquelle la balance penche vers les affaires plutôt que vers le plaisir.

Familiarité intérieure

Sous le capot, ce téléphone est comme un Blackberry z10 de 2013 qui s’est transformé en présent sous une forme légèrement différente. Consultez la fiche technique du Z10 et la ressemblance est étrange. L'écran 720p, le processeur Snapdragon S4 double cœur à 1,5 GHz, 2 Go de RAM, 16 Go de stockage interne, une caméra arrière de 8 mégapixels et une caméra frontale de 2 mégapixels sont tous identiques. Les seules vraies différences? L'écran LCD s'étend jusqu'à 5 pouces, la batterie est de 2 800 mAh (contre 1 800 mAh pour le Z10), l'emplacement pour carte microSD est extensible jusqu'à 128 Go (au lieu de 64 Go dans le Z10) et il n'y a pas de NFC soutien.

Le plus déroutant de cette liste est le processeur. C'est un dinosaure en silicium, avec même du bas de gamme Android les téléphones en ont quitté. Cela faisait déjà longtemps que le Z10 était lancé en 2013, donc le choix a probablement beaucoup à voir avec l'achat par lots de la puce pour réduire les coûts.

La conception du téléphone respecte les principes de base, avec un écran de 5 pouces couvrant tout le panneau avant, fusionné avec un dos texturé et caoutchouté similaire à celui du Z10. Ce n’est pas une combinaison haut de gamme, mais ce n’est certainement pas non plus un piéton. À 170 g, le Leap a du poids et de l’épaisseur. Malgré la même taille d'écran, le Leap est plus grand et plus large que le Z30, et n'a pas ses bords incurvés.

Le Leap n’a pas de dos amovible, et ce n’est franchement pas nécessaire. Les emplacements SIM et microSD sont situés ensemble sur le côté gauche, tandis que les boutons de volume et BlackBerry Assistant familiers sont sur la droite. Le bouton d’alimentation est placé tout au centre en haut, flanqué de la prise casque et du microphone. Le micro-USB est placé au centre en bas avec un microphone sur le côté.

Logiciel

Les composants internes vieillissants ne semblent pas se prêter à des mises à niveau logicielles significatives, mais cela ne semble pas être le cas ici puisque le Leap exécute la dernière version de Système d'exploitation BlackBerry, 10.3.1. Les utilisateurs de Passport et Classic l'utilisent déjà depuis des mois, le Leap est donc conforme à la position actuelle du reste de la gamme.

Malgré tout, BlackBerry 10 semble être une étrange dichotomie. C'est un système d'exploitation très fonctionnel et le Hub continue d'être la meilleure plate-forme de messagerie et de messagerie que j'ai vue sur n'importe quelle plate-forme mobile. Et pourtant, tout semble presque inachevé – comme s’il manquait quelque chose de visuel ou de pratique pour lui donner un aspect plus soigné. L'inclusion de l'Amazon Appstore visait à légitimer l'ajout d'applications Android, ce qui est bien, sauf que la sélection semble changer sans avertissement.

La dernière fois que j'ai pu télécharger gratuitement Netflix depuis l'Appstore, c'était avec le Passport. Idem avec Radio. Lorsque je les recherche sur le Leap, ils sont introuvables et je ne comprends pas pourquoi. Malgré ce chipset archaïque, ces applications devraient fonctionner correctement sur le Leap. Il existe bien sûr la possibilité de charger les fichiers APK de côté, mais cela nécessite également de charger à nouveau manuellement les applications lorsque des versions mises à jour sont publiées.

Malheureusement, il n’existe toujours aucun moyen de recevoir des notifications des applications Android, obligeant les utilisateurs à y accéder et à voir s’il y a quelque chose de nouveau à regarder. Le manque de prise en charge des services Google Play est une autre lacune qui ne semble pas pouvoir être comblée de sitôt.

Pour être honnête, les mérites du Leap ne devraient pas commencer et se terminer par les applications de divertissement et de jeux. Après tout, c’est censé être un cheval de bataille pour l’homme ou la femme qui travaille. L’efficacité du Hub s’étend également à ce que je considère comme le meilleur clavier virtuel du secteur. Réactif, intelligent et astucieusement personnalisable, la bonté que les utilisateurs de BlackBerry attendent du clavier physique se reflète également ici. Le caractère intuitif de la prédiction de texte semble plus réaliste que ce que j’ai vu chez d’autres sur iOS, Android et Windows Phone.

Ensuite, il y a Blend, l'unique BlackBerry plateforme de connectivité et de productivité conçu pour étendre le téléphone sur une interface sécurisée que vous pouvez utiliser sur d'autres appareils, notamment Windows PC, Mac, iOS et Android. Même s’il reste encore beaucoup à faire pour rendre cela encore meilleur, notamment en améliorant les transferts de fichiers, l’essentiel de ce qui existe mérite d’être approfondi.

Performance

Je m'attendais à avoir l'impression d'utiliser un téléphone avec une vieille âme et, pour la plupart, j'ai été surpris de voir à quel point il s'en sortait bien. L’écran du Leap ne semble pas démesuré et il est très réactif au toucher. Les applications se sont lancées sans faute et je n'ai jamais vraiment rencontré de crash.

Mais il y a des conséquences en matière d’utilisabilité à noter. Le lancement des applications, notamment Android, présente un décalage notable. Le multitâche d’une application à l’autre entraîne un léger retard. Ce sont des indices subtils qui ne posent pas vraiment de problème, mais plutôt le fait que la patience fait partie de l’accord ici. Comme pour tout milieu de gamme Android téléphone qui doit travailler un peu plus fort, il en va de même pour le Leap.

La plate-forme vocale BlackBerry Assistant ne bénéficie d'aucune mise à niveau majeure, mais reste un moyen compétent et efficace de rechercher ou de faire avancer les choses. Effectuer une recherche sur le Web est aussi simple que fixer un rendez-vous dans un calendrier, envoyer un message ou passer un appel. Encore une fois, le traitement impliqué prend plus de temps sur le Leap que sur le Passport ou le Classic, en grande partie parce que ces deux-là utilisent des chipsets beaucoup plus rapides.

Lorsqu’il s’agit de consommer du contenu, il existe une « application » YouTube qui n’est en réalité qu’un raccourci vers la version du navigateur. Cela fonctionne parfaitement, remarquez, mais ne sera pas aussi convivial que les applications mobiles trouvées sur d’autres plates-formes. Une version Android n’était pas disponible via l’Appstore.

Les jeux sont généralement corrects, mais plus le rendu et la sortie graphique sont élevés, plus le Leap s'efforce de suivre le rythme. J'ai pu jouer à Angry Birds sans incident, mais Modern Combat 5 a connu des moments d'instabilité en cours de route. Mais le Leap n’est pas fait pour jouer aux jeux les plus récents et les plus performants. Le fait qu'il puisse jouer à des jeux et diffuser des vidéos assez bien témoigne de tout ce que BlackBerry a pu tirer d'un processeur aussi ancien.

Caméra

La capacité de la caméra arrière de 8 mégapixels du Leap est proportionnelle à la quantité de lumière qu’elle est capable d’absorber. Plus la journée ou l’environnement est lumineux, meilleure est l’image ou la vidéo. Il n'y a pas de surprises ici car l'utilisation du même capteur d'image et du même objectif que le Z10 rend les résultats trop prévisibles. Certes, le Leap utilise la version 10.3.1, qui offre une certaine optimisation logicielle pour améliorer la composition, mais il n'y a pas beaucoup de magie ici.

En outre, lorsqu’un téléphone est avant tout positionné comme un outil professionnel abordable, il est peu probable que l’appareil photo fasse l’objet d’une refonte sérieuse. Cela ne veut pas dire que le Leap ne peut pas prendre de bonnes photos. Ça peut. C’est juste que les conditions dans lesquelles cela doit être optimal.

Les résultats ne sont pas mauvais, et il est utile que BlackBerry ait au moins essayé d'apporter son soutien à la volée. L'application appareil photo vous proposera HDR mode si le capteur remarque des ombres et une luminosité contrastées, ou mode rafale s'il remarque un mouvement ou détecte des visages. La mise au point automatique n’est pas mauvaise, surtout par rapport aux autres combinés de milieu de gamme.

Cependant, lorsque les lumières diminuent ou que la nuit tombe, les faiblesses deviennent apparentes. Sans stabilisation optique de l'image ni ouverture plus large, la prise de vue en basse lumière est un défi. Le mode HDR peut aider à compenser certains extrêmes, mais ce n’est pas suffisant pour obtenir des résultats impressionnants. Même la main la plus ferme ne peut pas sauvegarder certaines photos. Poser le téléphone sur une surface plane, régler une minuterie et prendre des photos en mode Nuit est probablement la meilleure configuration pour prendre des photos dans un tel scénario, aussi peu pratique que cela puisse être.

Vie de la batterie

Les spécifications obsolètes et la batterie plus grande se combinent pour offrir l’une des durées de vie les plus longues que j’ai vues sur un téléphone à ce prix. Avec une batterie beaucoup plus grosse que le Z10, le Leap mérite sa place de bête de somme. Avec une utilisation modérée qui s'en tenait à des tâches orientées métier, j'ai pu tenir deux jours avant de devoir recharger. Avec une utilisation plus mixte incluant des jeux et du streaming vidéo, je pourrais encore passer 24 heures. Lorsqu'il reste 20 pour cent, le mode d'économie de batterie entre en jeu pour garder les lumières allumées plus longtemps.

C’est impressionnant, étant donné les tripes plus anciennes sous le capot. C’est également non négociable pour les utilisateurs professionnels qui doivent être sûrs que leur téléphone n’aura pas soif de plus de jus en quelques heures. Les smartphones de milieu de gamme réussissent rarement dans ce domaine, c’est donc facilement l’un des points forts du Leap.

Conclusion

S'il s'agissait d'un téléphone Android, il pourrait être considéré comme un appareil abordable avec lequel tout utilisateur soucieux de son budget pourrait se contenter de rester connecté. Cela ne marche pas ici, tout simplement parce qu’il s’agit d’un BlackBerry, une plateforme que de moins en moins de gens utilisent de nos jours.

Néanmoins, il est raisonnable de le considérer sous le même angle que les autres smartphones de sa gamme de prix. Pour 275$ débloqués et sans contrat à AchetezBlackBerry.com et Amazon, cela ne fait pas sauter la banque, même si la concurrence est rude dans ce domaine. Le Moto G (2014) de Motorola est l'un des meilleurs téléphones de milieu de gamme et est maintenant disponible au prix de 180 $. Le Moto G n’offre pas de vitesses LTE comme le Leap, ce qui peut faire une grande différence s’il est important d’avoir la connexion la plus rapide.

Le Leap est plus ou moins similaire à celui de BlackBerry, mais il offre un point d'entrée aux utilisateurs recherchant un outil plutôt qu'un jouet à un prix abordable. Ceux qui souhaitent un BlackBerry avec un revenu disponible plus élevé et de plus grandes attentes sont mieux servis avec le Passport ou le Classic, mais ceux qui ne le font pas devraient se débrouiller bien avec le Leap, voire le Z30.

Des hauts

• L'écran est étonnamment dynamique
• Le hub et le clavier brillent toujours
• La durée de vie de la batterie est excellente
• Mémoire extensible via un emplacement pour carte microSD

Les plus bas

• Le processeur est vraiment vieux
• Les applications Android sont lentes
• La caméra a du mal dans des conditions de faible luminosité et la nuit

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