Le tunnel Thames Tideway est un ajout indispensable au réseau d’égouts de Londres, construit dans les années 1860. Bien qu’il soit toujours fonctionnel, le réseau n’a pas la capacité de répondre aux demandes de la population croissante de Londres, qui compte huit millions d’habitants. Actuellement, le système utilise un réseau d'égouts intercepteurs de bas niveau qui se remplissent rapidement et débordent dans la rivière Thames en cas d'utilisation intensive. Les débordements se produisaient autrefois quelques fois par an à la suite de fortes tempêtes, mais ils se produisent désormais chaque semaine, déclenchés simplement par une utilisation intensive, et pas nécessairement par des tempêtes. En conséquence, près de 40 millions de tonnes d’eaux usées non traitées s’écoulent chaque année dans le fleuve, où elles peuvent rester jusqu’à trois mois avant que la marée ne les emporte vers la mer.
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Le tunnel Thames Tideway devrait être la solution à ce problème. Il détournera les eaux usées brutes de la rivière via un tunnel souterrain qui passera à 65 mètres sous la rivière. Le tunnel de 25 kilomètres suivra le tracé de la rivière Thames, pour finalement se connecter au tunnel Lee, qui transportera les eaux usées jusqu'aux usines de traitement des eaux usées de Beckton. Le tunnel est conçu pour intercepter les eaux usées brutes avant même qu’elles n’atteignent la rivière, contribuant ainsi à la restauration de cette voie navigable emblématique.
Une équipe de travailleurs a commencé le projet en plaçant une barge équipée d'une grue près du pont Blackfriars. La mise en place de la barge de 20 mètres de large n'a pas été une tâche facile et a nécessité des conditions météorologiques parfaites et des manœuvres expertes de la part de l'équipe de construction. Pendant le transport, les travailleurs ont dû déplacer la barge sous sept ponts et à travers un trafic fluvial encombré sur l’un des fleuves les plus fréquentés du monde. Maintenant en place, la barge contribuera à la construction d’une jetée qui sera utilisée dans les étapes ultérieures de la construction. La construction du tunnel Tideway devrait prendre jusqu'à sept ans, pour un coût d'environ 4,2 milliards de livres sterling.
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