Les NFT et la renaissance explosive de la rareté artificielle

Vivre de la musique est difficile.

Les événements en direct n’ont pas vraiment fait le buzz au cours de l’année écoulée, les ventes de médias physiques sont largement en chute libre, et – à moins que vous ne soyez un Drake ou un Taylor Swift – les revenus du streaming sont probablement plus une goutte à goutte qu'un flux. Depuis plus d’une décennie – quelque 4 450 jours pour être précis – Jonathan Mann n’a cessé de poursuivre sa carrière de musicien. En plus de faire des concerts et des commandes d'entreprise, il écrit et publie un Chanson par jour sur Youtube. Il a attiré beaucoup d’attention grâce à cela, mais, comme l’écrasante majorité des artistes, il est toujours difficile de trouver des moyens de monétiser son talent.

Il y a quelques années, Mann a découvert CryptoPunks, un projet réalisé par deux technologues-artistes. qui a publié et vendu un ensemble de 10 000 caractères uniques sur la blockchain Ethereum, sans aucun chiffre ressemblent. Il était fasciné. Et si, se demandait Mann, il prenait sa première année de chansons Song A Day, 365 en tout, et les mettait sur la blockchain en tant que jetons non fongibles à acheter? Il a fixé un prix de 0,1 Ethereum chacun, soit à peu près l'équivalent de 180 $. Puis il a attendu.

"C'était en réalité juste une tentative de trouver une nouvelle façon de monétiser Song A Day", a déclaré Mann à Digital Trends. «Je suis sur [artist-supporting platform] Ampled, qui est comme Patreon, je reçois des revenus publicitaires sur YouTube et je reçois des redevances de Spotify. Et tout cela s’ajoute à quelque chose… mais j’ai toujours rêvé de rendre Song A Day, en soi, durable.

Moins d'une demi-heure après sa mise en vente la semaine dernière, la première année de son catalogue, rendus sous forme de jetons vendables individuels, avait été arraché par des acheteurs enthousiastes. "365 chansons sont épuisées en 30 minutes", Mann a écrit sur Twitter. "Je suis sans voix. Merci à tous, tellement, tellement, tellement. Je vais aller pleurer maintenant.

Les NFT se déchaînent

Au total, l'effort a rapporté 65 000 $, dont Mann conserve un peu plus d'un tiers. (Il y en a d’autres qui ont contribué à rendre ce projet possible.) « Cela ne change pas complètement notre vie », a-t-il déclaré, visiblement toujours ému et, de son propre aveu, n’ayant pas beaucoup dormi. "Mais, comme ma femme l'a dit, c'est [équivalent à] quelques mois si j'obtiens de très bons concerts, ce qui n'arrive pas toujours."

365 chansons ont été vendues en 30 minutes.

Je suis sans voix.

Merci à tous, tellement, tellement, tellement.

Je vais aller pleurer maintenant. https://t.co/bf0cINJBg2

– Jonathan Mann (SONG A DAY NFT opensea à 15 h HNE) (@songadaymann) 15 mars 2021

Vendre sa musique sous forme de crypto n’est pas non plus une vente de feu. Ce n’est pas l’histoire d’un artiste en difficulté qui vend une année de sa vie pour quelques centimes. Chaque fois que les NFT Song A Day de Mann se vendent à l'avenir, il obtient une réduction de 10 %. Dans le monde hallucinogène du rêve cryptographique où ils pourraient devenir la nouveauté phare de la blockchain, tout comme une œuvre d'art NFT qui vendu ce mois-ci chez Christie's pour 69,3 millions de dollars, Mann est sur le point de devenir riche. Des riches sales et non fongibles.

Les chances que cela se produise sont bien entendu minces. Mais même s’ils continuent, il est susceptible de créer une autre source de revenus récurrente.

Sans surprise, Mann n’est pas seul. Partout dans le monde, des artistes issus d’un large éventail de médias cherchent comment transformer ce qu’ils font en un produit blockchainable. Certaines histoires sont assez touchantes. Un ancien artiste de DC Comics, José Delbo, 87 ans, ce mois-ci vendu pour 1,85 million de dollars de jetons non fongibles Wonder Woman en partenariat avec « artiste décentralisé » et « pionnier du #cryptoart » Hackatao. Compte tenu de l’histoire de l’exploitation des artistes dans l’industrie de la bande dessinée, il est difficile de ne pas encourager un octogénaire tirant potentiellement plus d'argent d'une vente NFT qu'il n'en a gagné en taux de page au cours de son carrière.

Essayer de cataloguer chaque entrée à l’heure actuelle est impossible. La manie NFT consiste, pour paraphraser le lutteur professionnel Hulk Hogan, à se déchaîner. Elon Musk, fondateur de Tesla et SpaceX, et ancien marchand de lance-flammes, a récemment a tweeté un message taquin à ses 49,1 millions de followers sur Twitter à propos de son propre projet NFT: « Je vends cette chanson sur les NFT en tant que NFT. »

La folie des tulipes et le long boom

Après avoir découvert ce qu'est un NFT (vous pouvez consultez notre guide pratique ici), la question suivante que la plupart des gens se posent est, bien entendu, combien de temps tout cela va durer. Par email, j'ai demandé Vili Lehdonvirta, professeur de sociologie économique et de recherche sociale numérique à l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, comment il perçoit le boom actuel du NFT. « Bulle à court terme », a-t-il répondu en quelques minutes.

Comme le bulle de tulipe mythique, qui aurait eu lieu aux Pays-Bas dans les années 1600, les NFT semblent représenter l'archétype de ce que disait le poète écossais Charles Mackay appellerait la « folie des foules », ou ce qu’Alan Greenspan, l’ancien président de la Réserve fédérale, a un jour qualifié de « folie irrationnelle ». exubérance."

Mais la question la moins intéressante est en réalité de savoir si les NFT se calmeront en tant que prospect de Google Trends (ils le feront). Le mieux est de se demander s’il s’agit simplement d’un gadget d’une seule note ou du symptôme de quelque chose de plus profondément intéressant? Après tout, les plus grosses bulles technologiques – pensez à l’IA. boom des années 1980 ou, plus particulièrement, le boom des dot-com de la fin des années 1990 – sont souvent remarquables parce qu’ils sont à la fois des effondrements importants et qu’ils ne sont pas non plus, eh bien, faux.

Quiconque a rejeté l’idée des sociétés Internet en 2000 est un imbécile, même s’il avait probablement raison de dire que les sociétés Internet gagnaient réellement de l’argent. En 2000. L’histoire micro (Pets.com peut gagner de l’argent en vendant des sacs de litière pour chats à 10 $ qui coûtent 20 $ à livrer) était fausse, mais l’histoire macro (Internet a un grand potentiel pour les entreprises) ne l’était certainement pas. Exemple concret: si vous aviez investi seulement 100 $ dans Amazon au milieu de l’année 2000, vous auriez 10 000 $ aujourd’hui.

Comme l’a déclaré l’économiste et expert en technologie vénézuélien Carlota Pérez Comme l'a souligné le monde, il y a souvent plusieurs vagues de révolutions technologiques. Il y a la phase qui ouvre de nouveaux types de comportements et d’opportunités. C’est la période où de nouvelles infrastructures sont mises en œuvre et où les anciennes façons de faire connaissent un changement de paradigme. C’est également une période de boom au cours de laquelle les comportements de type casino sont endémiques, même si tous les fondamentaux de l’entreprise ne sont peut-être pas encore en place. La deuxième phase est un boom plus durable, mais également moins turbulent. Nous sommes actuellement presque irréfutables dans la première phase pour les NFT. Mais cela ne veut pas dire que le deuxième ne descendra pas sur le brochet.

"Il y a beaucoup de spéculations en ce moment" Fabio Catapano, un artiste visuel et concepteur UX qui a récemment lancé son premier projet NFT, a déclaré à Digital Trends. « Je vois beaucoup de gens chercher des vieux trucs sur le disque dur dans l’espoir de les vendre à un collectionneur en herbe au hasard ou des gens « créer » rapidement quelques objets pour gagner de l’argent. Mais je ne pense pas que cela durera longtemps. Le battage médiatique va diminuer et les vrais artistes, collectionneurs ou investisseurs en art resteront dans les parages.

Une économie de marché difficile

Les NFT sont, par nature, des entités à la fois culturelles et économiques. Dans les deux cas, ce qui les rend particulièrement fascinants, c’est ce qu’ils disent de l’aspiration à la rareté en ligne. Contrairement au monde physique, le monde numérique est celui de l’abondance. C’est, d’une manière générale, un monde de lutte contre la rareté. Contrairement à l’économie IRL basée sur la rivalité, dans laquelle les acteurs se disputent des ressources rares, le modèle économique du domaine numérique est l’un des anti-rival: UN économie du don de haute technologie dans lequel les ressources doivent être partagées avec peu de limites.

« La rareté artificielle est en quelque sorte l’idée fondatrice de l’économie de marché. » Rachel O'Dwyer, maître de conférences en cultures numériques au National College of Art & Design de Dublin, qui a a beaucoup écrit sur ce sujet, a déclaré à Digital Trends. « [C’est] le sentiment qu’il n’y a « pas assez » de quelque chose et que le système de prix est le meilleur moyen de l’attribuer. »

Le monde numérique a bouleversé cette situation. De la même manière qu’une langue parlée gagne en popularité à mesure que les gens la parlent, le monde numérique regorge d’exemples de biens qui confèrent une utilité accrue aux individus à mesure qu’ils sont partagés plus largement. Le mouvement open source en est un excellent exemple. Il en va de même pour les réseaux de neurones qui alimentent l’IA la plus excitante d’aujourd’hui. les applications, qui deviennent de plus en plus performantes à mesure qu’elles ingèrent de données. Il en va de même pour les réseaux sociaux, dont les plus grands ont vu leur capitalisation boursière atteindre des centaines de milliards de dollars grâce à la puissance des effets de réseau.

Même un seul fichier numérique porte les marques d’un produit anti-rival: quel produit réel non numérique peut être reproduit de manière aussi identique sans perdre aucune qualité dans le processus? Dans le domaine numérique, chaque reproduction et diffusion ultérieure constitue une copie parfaite, impossible à distinguer de l’original.

Comme indiqué, ce pouvoir anti-rareté a libéré des dizaines de licornes. Cela a également façonné la culture d’Internet. Par exemple, une œuvre de 2012 d'un artiste numérique Addie Wagenknecht, intitulé « Limited Editions of Unlimited », a été conçu pour remettre en question l’idée selon laquelle les biens valent plus parce qu’ils sont moins nombreux. L’œuvre a été mise à disposition gratuitement en téléchargement. Le partage a été encouragé. "Mettez-le sur vos murs, sur les bâtiments, accrochez-le au MoMa, offrez-le à vos amis, à votre grand-mère, léchez-le, mangez-le (peut-être qu'il a bon goût)... Nous voulons nous voir partout", dit-il. texte d'accompagnement sur le site Internet enthousiasmé.

Du DRM au NFT

L’idée de limiter la libre circulation de l’information a, du moins classiquement, été considérée comme le revers de la médaille. copyleft pays des merveilles de l'abondance. Dans les années 1980, un entrepreneur nommé Victor Shear, qui était alors à la tête d'une société basée dans le Maryland appelée Personal Librarian Software, déposé un brevet pour une forme de protection « inviolable » pour les logiciels qui limiterait – ou du moins contrôlerait – le niveau d’accès qu’un utilisateur pourrait obtenir en fonction du montant qu’il a payé.

Même si le logiciel était déjà découplé du matériel et vendu à la copie, il s’agissait néanmoins d’une idée radicalement nouvelle. C'était le début de la gestion des droits numériques (DRM), un moyen permettant de mettre fin à la redistribution non autorisée des médias numériques. Les logiciels ont été largement copiés dans les décennies précédant l’invention de Shear. En 1976, Bill Gates, 20 ans, a bouleversé les membres du Homebrew Computer Club qui avait engendré Apple en écrivant un message indigné: «Lettre ouverte aux amateurs", fustigeant les gens pour le piratage de logiciels endémique qu'il a vu se dérouler dans la communauté. Cependant, ce sont réellement les années 1990 et l’essor d’Internet qui ont poussé le piratage – et, par conséquent, l’accent mis sur les DRM – à l’extrême.

Les DRM étaient une chimère pour les entreprises; l’idée qu’il serait possible d’empêcher le vol ou le « partage » de contenu, plutôt que de devoir compter sur la capture et la punition rétroactive des braconniers.

Il y a trois choses qui séparent fondamentalement les NFT des implémentations DRM précédentes. Le premier est la présence de la blockchain. "La pénurie numérique ne concerne pas l'œuvre d'art [elle-même]", a déclaré Jonathan Mann. « La rareté numérique fait référence à ce que l’on pourrait appeler le reçu de l’œuvre d’art. C’est la propriété de l’œuvre d’art qui est rare, pas l’œuvre d’art elle-même. Tout ce que vous possédez vraiment lorsque vous possédez un NFT est une entrée dans une base de données sur la blockchain, en raison de la façon dont la blockchain est immuable, n'est-ce pas? Que entrée est rare. »

La seconde est que les propriétaires de créations NFT peuvent transmettre cette propriété à une autre personne. DRM visait à garantir que tout était verrouillé afin que même l'acheteur initial n'ait qu'un accès limité en fonction du montant qu'il avait payé. NFT permet aux acheteurs d’être également vendeurs, ce qui a motivé le marché actuel.

je viens de configurer mon twttr

– jack (@jack) 21 mars 2006

La troisième et dernière partie de ce qui la sépare est le farceur éthique anti-entreprises et hacker qui sous-tend cette notion. Appeler cela une prémisse axée sur la base ignore le fait qu'à l'heure actuelle, de nombreux frères technologiques et types de fonds spéculatifs surfent sur la vague NFT. Zut, le PDG de Twitter, Jack Dorsey, a récemment a vendu aux enchères une version NFT de son tout premier tweet. Mais cela semble certainement plus décentralisé et subversif qu’une entreprise essayant de verrouiller votre musique.

Pénurie artificielle en ligne

Les NFT sont, à un certain niveau, manifestement absurdes. Les utilisateurs n’achètent pas une œuvre d’art dont eux seuls peuvent profiter. Ils achètent un ajout non exclusif à un dossier public qui associe leur nom à un élément virtuel d'un grand livre que pratiquement personne ne lira jamais. On dirait une étrange parodie hypercapitaliste imaginée par William Gibson. Mais, comme l’histoire macro au cœur des bulles technologiques, elles ont une vérité qui les fait résonner.

Les NFT sont loin d’être le seul endroit en ligne où cette pénurie artificielle fait son apparition. Joyeux farceurs MSCHF, ce qu'Internet a encore créé de plus proche d'un Banksy, le fait avec ses produits en édition limitée qui, une fois épuisés, cessent d'être disponibles. Leurs travaux les plus récents — comme l'occasion controversée où ils attaché un pistolet de paintball à l’un des robots Spot de Boston Dynamics et permettent aux utilisateurs de le contrôler via Internet - sont des événements temporels tout droit sortis du système expérimental Fluxus école.

Récemment, Clubhouse a monétisé l'exclusivité et la rareté artificielle en créant un réseau social avec des contraintes sur les personnes pouvant le rejoindre. Et même les grands géants de la technologie, ceux qui ont tué les effets de réseau, y exploitent lorsque cela est nécessaire. « Des plateformes à succès comme Facebook, Twitter et Amazon imposent une rareté artificielle dans des éléments tels que les « j'aime » et les avis des utilisateurs », a déclaré Lehdonvirta à Digital Trends. "Et ils gagnent de l'argent en vendant peu d'attention."

La gamification de l’offre limitée

Les NFT s'appuient sur cette vanité, mais placent la rareté encore plus au cœur de leur identité fondamentale. "Il s'agit de gamification et d'illusion d'offre limitée", a déclaré l'artiste numérique Wagenknecht à Digital Trends. "Cela joue avec notre besoin de désirer ce qui est rare ou limité dans une certaine mesure."

Cependant, qu’elle soit exploitée de manière cynique ou sincère, cette pénurie artificielle répond à un besoin réel. La notion de propriété dans un monde numérique a clairement un attrait de masse, même si elle ne séduit que les anges chasseurs-cueilleurs de notre nature. Cela reflète peut-être quelque chose d'un monde dans lequel les biens possédés qui étaient autrefois la base de la prospérité de la classe moyenne américaine - une voiture, une maison, un Un travail de 9h à 17h, une collection de disques décente - ont été remplacés par une classe de rentiers à court terme: Uber, Airbnb, travail à la demande, Apple Music mensuel abonnement. Faut-il s’étonner que les gens soient impatients de s’emparer d’un petit morceau de quelque chose, aussi éthéré soit-il – ou Ethereum ?

« La propriété dans le monde du NFT redevient importante car elle s'exprime dans un marché liquide extrêmement rapide, où posséder un objet numérique, même de peu de valeur, pourrait pour certaines raisons valent des milliers de dollars en quelques mois, mais le contraire est également vrai », a déclaré Hackatao, l'artiste crypto travaillant avec le dessinateur de bande dessinée José Delbo, à Digital. Les tendances.

Où seront les NFT dans une semaine, un mois ou un an? Cela reste à voir. Mais quoi qu’il arrive, les démangeaisons fascinantes qu’ils ont soulevées sur des sujets tels que la rareté du numérique et la propriété à l’ère numérique persisteront certainement à long terme.

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