La première fois que j'ai réduit de 20 $ mon dîner avec Groupon, j'ai ressenti un élan de plaisir suivi d'un pincement au cœur de culpabilité. Doubler 20 $ en espèces sonnantes et trébuchantes en une note de 40 $ dans un restaurant haut de gamme semblait… trop beau pour être vrai. C'était le même sentiment que j'ai ressenti en 1999 lorsque AllAdvantage a commencé à envoyer chaque mois des chèques personnels à mon enfant de 13 ans pour surfer sur le Web… peu de temps avant de se retirer et de faire faillite.
De nombreuses bières à moitié prix, des nettoyages de tapis et des huevos rancheros plus tard, ma culpabilité d'avoir utilisé Groupon et son sosie LivingSocial s'est apaisée. Je suis un habitué, mais prendre le train à sauce ne veut pas dire que je ne vois pas de problèmes sur les voies à venir. Avec des titans comme Yahoo, AOL et Google attelant leurs voitures à la locomotive des offres quotidiennes, combien de temps avant que le concept trop beau pour être vrai de « obtenir la moitié de tout » ne commence à faire son chemin? Voici quelques-uns des problèmes que Groupon et d’autres sites d’offres quotidiennes devront résoudre à mesure que les bonnes affaires ponctuelles se généralisent.
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Une taille unique ne convient pas à tous
Je suis à environ un coupon de plus pour un cours de yoga, une visite au spa, une manucure ou un traitement d'hydrothérapie du côlon sans me désinscrire complètement de Groupon et LivingSocial. J’attendais avec impatience une offre alléchante concernant une délicieuse cuisine de mon quartier dans ma boîte de réception. Maintenant, j’envisage sérieusement un filtre sur des termes comme « blanchiment des dents » et « teinture des sourcils ».
Le problème ici: la formule Groupon ne s’adapte pas aussi bien au-delà de la nourriture. La nourriture est universelle, les services remplissent des niches. Tout le monde mange, donc une offre de restaurant pourrait n’exclure qu’un petit nombre de clients Groupon de l’envisager. Vous n'aimez pas la nourriture libanaise? Attendez l’accord italien de demain. D'autres catégories attirent un nombre beaucoup plus restreint de personnes pouvant utiliser ce service. Ainsi, à mesure que Groupon et LivingSocial se sont diversifiés, les clients ont commencé à se désintéresser. Le simple fait de proposer davantage d’offres peut contribuer à apaiser cette crainte, mais cela pourrait également diluer l’attention qui a fait le succès des offres quotidiennes au départ.
Surcharge de clients
Les sites d’offres quotidiennes peuvent ouvrir un déversoir déchaîné de clients sur une entreprise – mais les entreprises ne sont pas toujours équipées pour tout gérer. Cela fait des mois qu’un de mes plus vieux Groupons chauffe dans mon portefeuille car je n’arrive pas à réserver au restaurant auquel il est destiné, qui sautille depuis les soldes Groupon. Pourtant, c’est une plainte insignifiante par rapport à Utilisateurs Groupon au Japon, qui a reçu des boîtes de repas « osechi » à moitié préparés lorsqu’une entreprise a été prise au dépourvu par le volume considérable de commandes qu’un Groupon avait introduites pour le jour de l’An.
Bien que Groupon se soit engagé à aider les entreprises à faire face à l'afflux de clients qu'une offre peut apporter, l'absence de plafond strict sur les offres quotidiennes proposées par Groupon Cela signifie que toute offre pourrait potentiellement entraîner des files d'attente à l'extérieur et des habitués grincheux et épuisés, découragés par les nouveaux clients qui arrivent et paient la moitié. prix. Cela s’avère être un coup de dés à la fois pour les entreprises, qui pourraient être écrasées par la demande, et pour les clients, qui pourraient être victimes d’une expérience médiocre.
Dépenser de l’argent pour gagner de l’argent… et parfois pas
Attirer des tonnes de clients peut sembler une aubaine pour les entreprises qui optent pour les promotions Groupon, mais à long terme, beaucoup d’entre elles affirment que les chiffres ne correspondent tout simplement pas aux bénéfices. En plus de renoncer à la moitié de leur prix de vente habituel, les entreprises Groupon doivent partager ce qu'elles gagnent à 50-50 avec Groupon. Résultat: beaucoup d’entre eux n’atteignent même pas le seuil de rentabilité.
Un étude universitaire de l’efficacité de Groupon a révélé que les transactions n’étaient rentables que pour 66 % des entreprises, laissant 32 % d’entre elles avec la note. Encore plus accablant: 42 % des propriétaires d’entreprise déclarent qu’ils ne feraient pas une autre transaction quotidienne.
Y a-t-il de la place sur le bateau ?
Même avec un modèle commercial qui se retourne parfois contre les entreprises partenaires, Groupon a des entreprises qui font la queue pour se mettre sous les projecteurs d'un accord vedette. Mais combien de temps cela durera-t-il lorsque chaque grande entreprise aura sa propre imitation Groupon ?
Outre LivingSocial, il y a Wow.com d'AOL, Offres locales de Yahoo, le prochain Microsoft Offres Bing (qui est plutôt un agrégateur), et peut-être le plus menaçant, l'arrivée imminente de Google Des offres. L'attention portée à une affaire quotidienne commence à s'estomper lorsque les clients se retrouvent soudain face à une demi-douzaine d'autres projecteurs en compétition pour attirer leur attention.
Si l’armée croissante de sites d’offres quotidiennes ne parvient pas à se démarquer, est-il possible qu’ils dépassent simplement le nombre d’entreprises disposées à faire de la promotion avec eux? Prenez six entreprises proposant des transactions par jour dans une ville, et elles ont collectivement détruit 2 190 entreprises en un an (dans une ville donnée). Dans une ville de taille moyenne comme Portland, il n'y avait que 2 500 établissements de vente au détail et 1 812 établissements d'hébergement et de restauration au recensement de 2002. Vous pourriez mettre en avant presque toutes les entreprises en deux ans, et cela ne prend même pas en compte les entreprises haut de gamme qui n’utiliseront pas les remises pour se promouvoir. Les entreprises peuvent certes renouveler leurs accords, mais rappelons-nous que 42 % d’entre elles ne seront pas candidates à un second tour.
Le roulement de nouvelles entreprises dans une ville de la taille de New York ou de Chicago peut probablement soutenir cette offre incessante de remises importantes de la part de nouvelles entreprises désireuses de faire connaître leur nom. Mais les petites localités pourraient en réalité souffrir d'une lassitude quotidienne en matière de transactions, alors que les entreprises commencent à dire non à la suppression des trois quarts de leurs bénéfices pour une augmentation rapide de la clientèle.
Récupère-le tant que tu peux
Aussi sceptique que je puisse être, les fonds limités sur mon compte bancaire font de moi un consommateur avant tout un observateur. Alors que les entreprises font la queue pour diviser les prix en deux et les rendre encore plus faciles à trouver pour les consommateurs, je serai là pour profiter des offres. Après tout, j'ai exploité AllAdvantage à trois chiffres avant que les crétins qui dirigeaient l'endroit n'épuisent leur capital-risque et ne ferment définitivement l'endroit.
En d’autres termes, si ce navire coule, je fais une descente dans le buffet avant de toucher les canots de sauvetage. Me rejoindre pour une huître ?
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