Après des semaines pendant lesquelles les cadres supérieurs d'Engadget s'envolaient comme des papillons matures, il semble que les monarques migrateurs d'AOL aient trouvé une nouvelle maison à SB Nation. L'association basée à Washington, DC, qui regroupe plus de 300 blogs sportifs individuels, fournira un toit aux transfuges d'Engadget pour lancer un nouveau blog technologique, dirigé par l'ancien rédacteur en chef d'Engadget, Josh Topolsky.
Un aspect intéressant dans les projets actuels d’AOL de domination médiatique? Bien sûr, mais les liens et les finances de SB Nation brossent un tableau encore plus intéressant de la direction que pourrait prendre cet échange de talents en entreprise.
Le PDG de SB Nation, Jim Bankoff, est à la fois un ancien élève d'AOL (il a initialement poussé l'entreprise à racheter Engadget en 2005, et a quitté son poste de vice-président exécutif en 2006) et investisseur dans gdgt.com, un autre site technologique fondé par l'ancien sang d'Engadget. Cela le place dans une position unique et potentiellement conflictuelle à la fois en tant qu'investisseur majeur et PDG de la société qui détiendra une prochaine spin-off d'Engadget. Qu’est-ce que cela signifie pour les transfuges et les gdgt d’Engadget? Beaucoup de choses, potentiellement.
SB Nation pourrait-elle acheter GDGT ?
Plutôt que d’être tiraillé dans deux directions différentes par des intérêts similaires, Bankoff pourrait tenter de les combiner en tentant d’acheter des biens immobiliers.
Le mois dernier seulement, les rumeurs tourbillonnaient qu'AOL interviendrait et achèterait Gdgt, dont AOL Ventures possède déjà une partie. Mais avec des sites comme Engadget, TechCrunch et Switched déjà sous ses ailes, gdgt pourrait sembler redondant. Cela pourrait cependant constituer le support parfait pour le prochain spin-off d'Engadget, aidant SB Nation à établir sa propre ligne de blogs technologiques et à éviter tout conflit potentiel pour Bankoff. En novembre dernier, la société avait levé 24 millions de dollars de financement de troisième tour, ce qui pourrait lui donner les liquidités nécessaires pour y parvenir. La plus grande mise en garde: AOL Ventures a déjà de l’argent en gdgt, ce qui pourrait nuire à un achat potentiel.
AOL pourrait-il racheter SB Nation ?
Malgré son excédent de blogs technologiques, AOL n'a pas encore proposé de blog sportif capable de rivaliser avec le concurrent de Gawker, Deadspin. Et il en veut un. Avec 12 millions de visiteurs uniques par mois sur 300 blogs individuels, SB Nation pourrait combler cette lacune pour AOL. Avec Topolsky & Co. chez SB Nation, cela pourrait également permettre à AOL de revenir sur les fugueurs. Voudraient-ils y aller? Qui sait, mais Jim Bankoff, PDG de SB Nation, s’en fiche probablement. Il pourrait considérer le prochain site comme une « valeur ajoutée » pour préparer SB Nation à une éventuelle acquisition, en le construisant pour le vendre.
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