La NASA discute avec SpaceX de la possibilité d'utiliser un vaisseau spatial Crew Dragon pour ramener chez eux trois astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) qui ne peuvent actuellement pas retourner sur Terre.
Le vaisseau spatial Soyouz qui transportait l'Américain Frank Rubio et les Russes Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin vers l'ISS en septembre a subi une grave fuite il y a quelques semaines qui a entraîné une fuite de liquide de refroidissement. pulvérisation depuis la capsule russe.
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L’homologue de la NASA, Roscosmos, enquête toujours la cause et l'étendue des dommages car il réfléchit à la manière de ramener les trois membres d’équipage chez eux au plus tard à leur date de départ prévue en mars.
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Si le Soyouz réussit les contrôles de sécurité, il pourrait toujours être utilisé pour ramener le trio chez lui. Roscosmos pourrait également envoyer un Soyouz vide vers l'ISS pour les récupérer.
Mais si Roscosmos trouve ses propres solutions problématiques, la NASA pourrait intervenir.
Jeudi, il est apparu que l'agence spatiale américaine avait consulté SpaceX sur l'idée d'utiliser l'un de ses vaisseaux spatiaux Crew Dragon pour ramener Rubio, Prokopyev et Petelin sur Terre.
"Nous avons posé quelques questions à SpaceX sur leur capacité à renvoyer des membres d'équipage supplémentaires sur Dragon si nécessaire, mais ce n'est pas notre priorité pour le moment", a déclaré la porte-parole de la NASA, Sandra Jones. a déclaré à Reuters.
Il n’est pas clair si l’enquête de la NASA se concentre sur l’ajout de sièges supplémentaires au Crew Dragon actuellement amarré à l’ISS; le vaisseau spatial a amené quatre astronautes Crew-5 à l’avant-poste orbital en octobre et ne devrait pas revenir avant mars. Il est également possible que la NASA souhaite que SpaceX envoie un Crew Dragon vide vers l’ISS pour sauver les trois membres d’équipage.
Le chef de Roscosmos, Iouri Borissov, a déclaré la semaine dernière que l'agence n'avait « aucune crainte » quant à la sécurité de l'équipage.
Cependant, la NASA et Roscosmos voudront résoudre le problème le plus rapidement possible, car l'ISS ne compte actuellement qu'un seul voie d'évacuation d'urgence - le Crew Dragon amarré - si la station est confrontée à une situation dans laquelle les sept membres d'équipage doivent évacuer.
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