Entretien: Alfonso Albaisa, directeur du design d'Infiniti

Depuis plus de 20 ans, la marque de luxe Infiniti de Nissan a imité les constructeurs automobiles de luxe allemands dominants, mais a eu du mal à se créer une identité unique. Au cours des dernières années, Infiniti a lancé des designs plus audacieux sous la direction du directeur exécutif du design Alfonso Albaisa dans le but de se distinguer de la concurrence.

Digital Trends a rencontré Albaisa au Salon de l'auto de New York 2017 pour parler de design, le nouveau SUV QX80 Monograph d'Infiniti concept, et comment les technologies émergentes telles que les groupes motopropulseurs électriques et la conduite autonome peuvent changer l'apparence des voitures dans le avenir.

Tendances digitales: Comment s'y prend-on pour créer un langage de design cohérent pour une marque automobile ?

Alphonse Albaisa : C'est un point de départ très direct pour cette discussion [rires]. Ce qui se passe normalement lorsque vous entrez dans un emploi, c'est que vous évaluez immédiatement le portefeuille. Ensuite, vous découvrez d'abord le plan de renouvellement, c'est une partie un peu ennuyeuse.

Ensuite, vous commencez à sélectionner celle qui sera l'icône, et vous devez vraiment faire attention à identifier celle qui est.

Une grande partie de la chose avec cette question est de convaincre les gens de quitter leur position actuelle. Même s'ils sont frustrés par leur situation actuelle, ils sont également naturellement sceptiques quant à l'endroit où vous allez prendre cela.

Donc, une grande partie des choses liées au changement de marque consiste à raconter des histoires, à convaincre et à montrer des exemples.

Une fois que vousVous avez fini de parler et vous avez ces éléments clés, comment allez-vous les appliquer de manière uniforme à différents types de véhicules ?

C'est un peu de la police et du guidage. Je n'aime pas trop de règles. Nous fabriquons toujours des voitures d'exposition qui montrent la forme la plus pure de notre expression. Cela inspire mes équipes mondiales. Parfois, les gens pensent que les voitures d'exposition ne sont là que pour [l'impact] externe. En fait, ils ne le sont pas. La valeur pour moi est plus interne, car nous avons un objet physique qui représente ce que nous pouvons faire, ce que nous devons faire. Et puis, parce qu'on a quatre studios, ils le voient tous et, comme les musiciens, ils riffent là-dessus.

Que pensez-vous qu'Infiniti dit avec le design que d'autres marques de luxe nepas? Qu'est-ce qui vous rend spécial?

Je pense que nous avons un sens de l'art et de la présence qui est un peu différent. Nous sommes probablement un peu plus audacieux dans la forme et l'expression, juste sans limites carrosserie [un terme italien généralement appliqué aux carrosseries de voitures fabriquées à la main], un peu plus que d'autres.

L'ingénierie a également pris cela comme leur truc. Ainsi, les panneaux de carrosserie du Q60, qui sont inhabituellement profonds et émotionnels, ce qui est [quelque chose] actuellement que d'autres n'ont pas nécessairement. Sur Q60, vous mélangez cela avec le fait que vous avez 400 chevaux, donc ayez l'excellence technique avec ce genre d'art.

Y a-t-il beaucoup de push and pull avec l'ingénierie en ce qui concerne ce que vous voulez faire en tant que concepteurs, par rapport à ce qu'ils pensent être faisable ?

AA: Je pense naturellement, parce que les designers n'ont pas la formation technique. Notre relation en ce moment est bonne parce que nous célébrons ce qu'ils peuvent faire, dans un sens. Notre style n'est pas si superficiel, dans le sens où nous célébrons la capacité de la fabrication à estamper des panneaux très profonds. Nous télégraphions cela, nous sommes honnêtes à ce sujet. Nous n'avons donc pas de relation conflictuelle.

Pensez-vous que les groupes motopropulseurs alternatifs comme l'électricité ou la pile à combustible affecteront considérablement la conception ?

Pour Infiniti, un peu comme Jaguar, probablement. Les deux types ont une silhouette liée aux gros moteurs. Le nôtre était le huit cylindres. Nous sommes venus de ce gros capot, cabine arrière, propulsion arrière et l'électrification est différente.

Nous n'avons pas de voiture électrique, nous n'en parlons pas maintenant, mais finalement nous devons commencer à en discuter. Même avant l'électrification, nous avons des réductions d'effectifs. Je peux imaginer un jour où un moteur six [cylindres] ne sera plus nécessaire. Parce que c'est naturel, c'est un domino. Les huit sont partis, pourquoi? Parce que les six peuvent délivrer la même puissance.

On peut donc supposer qu'en mélangeant ce moteur électrique avec une combustion interne, à l'avenir, les quatre cylindres auront autant de couple qu'un huit cylindres. Alors finalement, vous commencez à vous demander pourquoi vous avez de gros capots.

Mais le concept QX80 Monograph d'Infiniti dévoilé ici à New York a un très gros capot. Vous le décrivez comme se concentrant sur le style des futurs VUS pleine grandeur. Quels sont les points clés que vous comptez transposer dans les modèles de production ?

Et aussi comment prendre la langue. Parce que le langage que nous avons aujourd'hui est un peu léger, et la concavité des surfaces vous donne un sens très agile, même avec le gros capot et des trucs comme ça. Les voitures ne semblent pas lourdes. Donc, l'une des choses dont nous avons discuté avec l'équipe était, si le Q60 est celui de Michel-Ange David, on devrait faire une voiture plus Rodin Penseur. C'était le travail principal sur celui-là: commencer la communication de plus de masse, plus de volume, de puissance, mais d'élégance.

Pouvons-nous nous attendre à un nouveau modèle de production QX80 bientôt ?

Naturellement. Chaque fois que nous commençons à parler de quelque chose, quelque chose arrive. Je ne dis pas qu'un nouveau arrive, mais il reste quelques voitures sur la scène [indiquant d'autres voitures sur le stand du salon de l'auto de New York d'Infiniti] qui n'ont pas été refaites.

Outre l'application d'Infinitidu langage de conception à cette forme plus inhabituelle, l'une des caractéristiques les plus remarquables de la monographie est la paire de modules de caméra de recul. Pouvez-vous dire d'où vient l'idée de les intégrer, et y a-t-il une possibilité qu'ils soient utilisés sur une voiture de production ?

Celui-là est toujours entre les mains des régulateurs, pour être honnête. La plupart d'entre nous sont prêts, et la plupart d'entre nous font allusion à la façon dont nous résoudrions ce problème.

La prochaine étape technologique, ce sont ces caméras partout, parce que nous faisons ça pour l'autonomie de toute façon, et c'est essentiel. La quantité de sonars et de caméras sur la voiture dans un avenir proche est vraiment un multiple de celle d'aujourd'hui.

Aussi avec cette partie [les caméras] était de savoir comment faire de l'aérodynamique et des trucs comme ça, avec une énorme voiture. Parce que ce qui se passe avec les hybrides et d'autres choses, c'est que la taille n'a plus d'importance. Dans le passé, les gens se sentaient coupables de la taille parce que c'était inefficace... et "comment vous garez-vous?" Mais maintenant, les voitures se garent et vous n'avez pas à vous en soucier. Ainsi, tous les obstacles du grand ont disparu.

Vous avez évoqué la conduite autonome. Pensez-vous que cela changera la façon dont les voitures sont conçues de manière significative ?

Oui, surtout les intérieurs. Aussi extérieurs dans le sens où - aucun d'entre nous ne le montre encore vraiment - mais une voiture doit signaler aux autres voitures qu'elle est en mode entièrement autonome. Ce n'est pas seulement une courtoisie; les gens veulent savoir que la personne dans la voiture voisine ne conduit pas.

Cela se fera probablement avec l'éclairage. Ce ne sera pas comme des dangers qui clignotent, parce que c'est aussi un peu distrayant. Nous allons donc tous devoir trouver un moyen de montrer que la voiture est en [mode] autonome.

Et puis aussi, quand tu es à l'intérieur de la voiture, que fais-tu quand le volant s'écarte, quand tu te mets à l'aise, quand tu es en [mode] autonome ?

Donc, vous prévoyez que les voitures où les commandes manuelles sont redondantes arriveront relativement bientôt, assez tôt pour que vous deviez commencer à y penser ?

Dans mon monde oui, car nous avons trois ans d'avance. La voiture aura toujours besoin d'un moyen de reprendre très rapidement le contrôle humain. Ces idées de volants qui se rétractent, je ne suis pas sûr, vraiment. Comment revenir rapidement ?

À la fin de la journée, une voiture sortira de la [conduite] autonome lorsqu'elle ne reconnaîtra pas où elle se trouve. Cela peut être important, mais cela peut aussi être une chose mineure, comme vous traversez une zone qui a une route construction, et il ne reprend pas les voies, et une zone de construction ne suit plus la précédente données routières. Ainsi, non seulement vous avez perdu votre appareil photo, mais vous avez également perdu des données routières.

Donc, la voiture va probablement sauter, et si le volant est ailleurs, cela pourrait être un problème.

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