Piloter le robot gladiateur de Mekamon est aussi amusant qu'il y paraît

Il est difficile de suivre toutes les nouveautés jouets robots arrive sur le marché ces jours-ci, mais il arrive parfois qu'il en sorte quelque chose qui attire vraiment votre attention. Quelque chose comme Atteindre la robotique’ Mékamon ($300). Quand j’ai vu pour la première fois cette folle araignée à quatre pattes, j’étais excité. Cela ressemble à quelque chose sorti d’un jeu vidéo, d’un anime ou d’un film Transformer qui n’est pas horrible. En d’autres termes, cela a l’air génial. Je n’étais pas non plus le seul à ressentir cela. Apple l'a récemment présenté dans ses magasins, et il est difficile de nier que ce robot distinctement surnaturel n'est pas impressionnant à voir.

Un peu de patience requise

Quand il est arrivé, j'ai arraché la ventouse de la boîte, j'ai inséré la grosse batterie, puis j'ai subi les retards habituels qui empêchent une gratification instantanée avec les jouets de nos jours. D’abord, il y a l'application qui doit être téléchargé. Dans mon cas, cela n’a pas fonctionné correctement sur ma tablette Samsung, j’ai donc dû le retélécharger sur mon téléphone.

Après une installation réussie, il s’agissait… d’une mise à jour du firmware. Chaque robot a toujours besoin de mises à jour du micrologiciel, même si c’est quelque chose que l’on ne les voit jamais faire dans les films. Oh, et la batterie, qui utilise malheureusement un câble propriétaire (par opposition, par exemple, à un cordon USB standard), avait également besoin d'être rechargée. Dans l’ensemble, mettre ce projet en route était un peu frustrant et anti-climatique.

Quatre pattes pour l'action

Mais ensuite, avec la batterie chargée et replacée dans les fesses du Mekamon, ces quatre jambes ont commencé à danser pour prendre vie – j'ai été immédiatement fasciné. Mekamon a beaucoup de choses à faire, même selon les normes actuelles des robots jouets. Il propose des jeux de « réalité augmentée » et peut combattre d’autres Mekamon (s ?), si vous connaissez un autre nerd qui aime débourser plusieurs centaines de dollars pour des jouets étranges. L'application dispose également d'un niveau absurde de détails pour personnaliser chaque aspect de la position, de la démarche, de la hauteur et des pas du robot. En d’autres termes, des options dont je ne comprendrai probablement jamais vraiment l’importance.

Rien de tout cela n’avait d’importance face au mouvement de cet engin ridicule. De nombreuses entreprises vantent l’idée de jouets dotés de personnalité (Sphero y parvient plutôt bien avec son Droïdes Star Wars), mais Mekamon déborde d'un sentiment de sérieux étrangement et sincèrement délicieux. Le robot a toute une gamme de réactions prédéfinies – allant de tirer avec des armes factices et de se précipiter en avant, à agir avec enthousiasme ou peur, ou à lever la jambe pour faire semblant d'uriner (un énorme succès auprès des enfants). La plupart de ces mouvements sont en quelque sorte adorables. Même sa séquence de mort est hilarante à regarder.

Twitch et c'est parti

Contrôler Mekamon directement, via les commandes tactiles d'un téléphone, revient un peu à prendre soudainement en charge un extraterrestre mécanique nouveau-né. Il avance à la manière d'un arachnide, effrayant les chats, hypnotisant les enfants (et leurs pères) et se renversant occasionnellement après avoir été rattrapé par le désordre des couvertures et des jouets qui font partie de son nouveau paysage.

Vous pouvez ajuster les jambes et la hauteur du corps de Mekamon à la volée pour aider le robot à mieux manœuvrer – mais la plupart des enfants ne risquent pas de jouer avec ce genre de choses. En tant qu'adulte, j'ai joué avec le réglage, et cela a ouvert un monde de maniabilité. Il peut même monter des marches, même si, honnêtement, mes tentatives ont été loin d’être couronnées de succès. Quel que soit votre talent de pilote, c'est vraiment amusant de le faire monter, descendre et tout autour.

Le Mekamon, lorsqu’il est inactif, a tendance à se contracter comme s’il était nerveux, ce qui ajoute à sa personnalité et à l’illusion qu’il est plus qu’un simple jouet. Ma fille de dix ans a décidé que Mekamon ferait un monstre idéal pour un film, et elle a tout à fait raison. Si cette chose mesurait 50 pieds de haut, ce serait horrible. Le corps tient lourdement dans ma main et il est juste assez grand pour être impressionnant, sans prendre trop de place.

Réalité augmentée

Il n’existe aucun mode automatique permettant au Mekamon de s’aventurer et d’explorer seul, et il lui manque également tout type de caméra embarquée, ce qui est regrettable (surtout pour le prix). Je ne peux pas non plus dire que je suis fan des maladroits RA basée sur le téléphone, où vous regardez l'écran (avec la caméra pointée vers le robot) et faites semblant de piloter le robot autour d'obstacles virtuels. Mekamon en a beaucoup. Il s'agit cependant d'une AR gamifiée, vous pouvez donc (virtuellement) mettre à niveau votre robot, un peu comme Anki le fait avec les voitures de son Surmultipliée ensemble.

Mekamon vient avec une version du classique Astéroïdes thème, où vous déplacez Mekamon pour viser et tirer sur les chutes de roches spatiales qui bombardent votre écran. Un autre mode vous permet de défendre une base virtuelle contre des vagues d'envahisseurs robotiques. Le mélange d'un jouet du monde réel et d'adversaires virtuels est un gadget intéressant, mais cela ressemble rarement à autre chose. La partie jeu vidéo de ces activités est très oldschool et primitive, et je n'ai jamais pris l'habitude de regarder un objet réel se déplacer à travers le filtre de l'écran de mon téléphone.

Faire le mien Mekamon

Il est censé y avoir un jeu construit autour de Mekamon, mais le prix de 300 $ du robot et l'application AR maladroite m'ont empêché d'en profiter. Ce que j'ai adoré, c'est regarder Mekamon bouger, voir où je peux le faire aller et profiter du spectacle de science-fiction absurde de la chose. Mekamon excelle en tant que robot télécommandé, alliant personnalisation et facilité d'utilisation. Si vous ressentez le besoin d’avoir une créature mécanique que vous pouvez contrôler complètement, c’est le jouet le plus cool de l’année.

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