Tout ce que vous devez savoir sur The Boring Company

Elon Musk est surtout connu pour Voitures électriques Tesla et EspaceX. Mais sa nouvelle entreprise de construction de tunnels, bien nommée « The Boring Company », veut révolutionner la façon dont les Américains voyagent – ​​et non pas dans de puissantes fusées spatiales cette fois, mais plutôt sous nos villes. Voici tout ce que vous devez savoir.

Pourquoi Elon Musk est-il obsédé par les tunnels ?

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Selon les mots de la Boring Company, "Les routes doivent passer en 3D." Musk et son entreprise estiment que la clandestinité est un meilleur choix que le transport aérien de masse. « Monter » dans des voitures volantes créera une toute nouvelle série de problèmes, notamment le bruit, les problèmes météorologiques et la sécurité des piétons en dessous. Avec les tunnels, la circulation est poussée sous terre, limitant le bruit et empêchant la division des communautés qu’aggrave une grande autoroute à plusieurs voies.

La construction de ces tunnels est pratiquement invisible pour ceux qui se trouvent en surface, et la Boring Company affirme que, comme une plus grande capacité est nécessaire, un nouveau tunnel peut être construit pour y répondre. Il aime l’idée des tunnels parce qu’ils sont à long terme, qu’ils n’auront pas beaucoup d’impact sur les structures actuelles de la ville et (naturellement) parce que c’est un peu de science-fiction. Cela correspond également bien à la passion de Musk pour les transports en commun à grande vitesse et longue distance (y compris les rêves comme l'Hyperloop), et la possibilité de relier les villes voisines entre elles.

La Boring Company a été fondée pour étudier les moyens de rendre la construction de tunnels souterrains plus réalisable.

Alors, qu’est-ce que The Boring Company exactement ?

Les humains creusent des tunnels souterrains depuis des milliers d’années, donc à première vue, l’idée de Musk semble un peu idiote. Pourquoi un homme qui a passé de nombreuses années à travailler sur les technologies de nouvelle génération se concentrerait-il sur quelque chose que nous faisons déjà bien? La réponse simple est l’efficacité.

Nous pourrions peut-être mieux construire des tunnels que par le passé, mais cela ne signifie pas que nous le faisons de manière efficace ou rentable. Un bon exemple de cela est le soi-disant « Big Dig » de Boston, qui a poussé la plupart des réseaux routiers traversant le centre-ville de Boston dans des tunnels. Les inefficacités et les dépassements de coûts ont fait gonfler le coût de ce projet à 22 milliards de dollars, et il a fallu 15 ans pour le réaliser. Pire encore, le produit final était de qualité douteuse, même si cela a eu un effet globalement positif.

The Boring Company espère empêcher les cauchemars de construction comme le Big Dig. Il ne s’agit pas de réinventer la roue; ce qui est différent ici, c’est qu’ils utilisent plus efficacement les fouilles souterraines à l’ancienne. Plus précisément, la Boring Company vise à augmenter considérablement la vitesse à laquelle les tunnels peuvent être creusés et à un tarif bien moins élevé que ce qui est actuellement possible. Elle contribuera elle-même à creuser les tunnels, en utilisant ses propres ressources, en y ajoutant un peu de haute technologie.

Que fait The Boring Company différemment ?

The Boring Company s'est concentrée sur plusieurs domaines du creusement de tunnels pour améliorer le processus dans son ensemble. Certaines des avancées incluent :

• Nouveaux tunneliers (tunneliers): Les tunneliers actuels fonctionnent très lentement – ​​environ 14 fois plus lentement que le mouvement d'un escargot, selon la Boring Company. Elle développe un tout nouveau tunnelier qui est encore lent (à peine plus rapide qu'un escargot) mais qui réduira considérablement le temps de creusement. Le nouveau tunnelier fonctionne à l'électricité et avec une puissance trois fois supérieure.
• Nouvelles stratégies de support : Actuellement, les tunneliers passaient environ la moitié de leur temps à creuser des tunnels et l'autre moitié à construire des supports. The Boring Company souhaite développer un moyen pour son tunnelier de faire les deux en même temps.
• Petits tunnels: Les tunnels construits par le nouveau tunnelier ne mesurent que 14 pieds de large, soit la moitié de la taille des tunnels modernes à une voie. En conséquence, le creusement de tunnels devient trois à quatre fois moins cher.
• R&D: Aucune recherche et développement n’a eu lieu dans le domaine des tunnels depuis près de 50 ans. The Boring Company prévoit d'investir des ressources importantes dans le développement de nouvelles méthodes et équipements afin d'accélérer encore le processus.

Dans quels projets actuels The Boring Company est-elle impliquée ?

Musk et la Boring Company réalisent de véritables travaux de creusement de tunnels depuis près de deux ans maintenant. Construction d'un petit tunnel d'essai terminé en juin 2017, mais il n’était pas prêt pour une démonstration publique jusqu'en décembre 2018. Ce tunnel mesure 1,14 miles de long.

L'entreprise envisageait de construire un deuxième tunnel parallèle à l'autoroute 405 (sous le boulevard Sepulveda) le long du côté ouest de Los Angeles, mais il a été abandonné. après la réticence de la communauté. D’autres projets sont encore en cours, dont des assez fous.

L'entreprise proposé un système de boucle en août 2018, cela transporterait les fans et les spectateurs des Dodgers de Los Angeles depuis les quartiers de Los Feliz, East Hollywood ou Rampart Village jusqu'au Dodger Stadium. Le trajet total ne devrait coûter aux passagers que 1 $ et les amènerait au stade en 4 minutes. Actuellement en phase d’examen environnemental et d’obtention de permis, aucune date de construction ou d’ouverture n’a été fixée. La construction devrait durer moins de 14 mois.

Il a également été sélectionné par le Chicago Infrastructure Trust pour « concevoir, construire, financer, exploiter et entretenir ». un service de boucle O'Hare Express. Ce système reliera le bloc 37 du centre-ville de Chicago aux terminaux 1 à 3 de l’aéroport O’Hare.

Le projet le plus important et le plus ambitieux est peut-être un projet de tunnel reliant Baltimore à Washington D.C., qui permettrait aux particuliers de voyager entre les deux villes en 15 minutes environ. La construction du tunnel devrait durer entre 12 et 20 mois selon la vitesse du tunnelier. L'objectif à long terme est de construire un tunnel entre New York et Washington DC. Le trajet ne devrait durer que 30 minutes.

Beaucoup de ces projets ne sont actuellement que des propositions, mais quelques-uns ont déjà commencé, et la Boring Company va être très occupée dans un avenir prévisible.

Quels sont les problèmes qui doivent encore être résolus ?

Il y a un certain nombre de problèmes liés au creusement de nouveaux tunnels de transport, certains que Boring Company a résolus et d'autres non. Ils comprennent:

• Tremblements de terre et vibrations : The Boring Company assure aux gens que ses tunnels sont trop profonds pour que des vibrations significatives soient ressenties. Il maintient que les tunnels ne sont pas vraiment endommagés lors des tremblements de terre et ne peuvent pas en être la cause. Il ne considère donc pas cela comme un problème.
• Saleté: The Boring Company a développé des technologies qui lui permettent de recycler la saleté des fouilles en briques et pavés. Elle cherche même à utiliser ces briques pour une partie du revêtement du tunnel.
• Émissions : L'entreprise utilise une méthode de patins électriques pour transporter les équipements à gaz (malheureusement, les équipements de tunnelage nécessitent beaucoup d'énergie et ne peuvent pas encore être entièrement électriques). Cela permet de réduire au moins certaines émissions impliquées dans le processus. Vraisemblablement, une fois les tunnels terminés, ils seront équipés de voitures et de véhicules électriques.
• Taille: Les tunnels de quatorze pieds sont petits et ont été principalement utilisés dans le passé pour des projets d'égouts et de traitement des eaux pluviales. Il reste beaucoup de travail à faire pour développer des voitures et des équipements de transport pouvant être utilisés dans ces tunnels plus petits. L'entreprise a proposé certains des maquettes intéressantes dans le passé. Mais ces nouveaux tunnels seraient-ils requis utiliser les véhicules de Boring Company ?

Si vous vivez à New York, à Washington DC ou dans une autre ville remplie de transports en commun, vous avez probablement remarqué (surtout ces dernières années) que le gros problème des métros et des solutions similaires est la maintenance. Les tunnels peuvent rester les mêmes, mais les équipements souterrains s'usent très rapidement et sont très difficiles à remplacer ou à maintenir un fonctionnement fiable au fil du temps. En d’autres termes, vous pouvez avoir les meilleurs tunnels du monde, mais à moins que la ville ne consacre suffisamment de ressources à la maintenance et aux mises à jour, ils vont se heurter à de nombreux problèmes.

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