La NASA et Boeing espéraient effectuer prochainement le premier vol en équipage du vaisseau spatial Starliner. mois, mais mercredi, ils ont annoncé que la mission aurait désormais lieu au plus tôt le vendredi 1er juillet. 21.
"Bien que la construction du vaisseau spatial Starliner soit terminée, du temps supplémentaire est nécessaire pour clôturer les travaux de vérification et de validation avant le premier vol du système avec l'équipage à bord", a déclaré Boeing. dit dans un communiqué publié sur son site Internet.
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Le prochain vol CST-100 Starliner vers la Station spatiale internationale (ISS) sera piloté par les astronautes de la NASA Suni Williams et Barry Wilmore, avec le lancement d'une fusée United Launch Alliance Atlas V depuis Cap Canaveral en Floride.
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L'objectif de la prochaine mission est de tester les capacités de bout en bout du système Starliner avec l'équipage à bord, y compris tout, du lancement de la fusée à l'atterrissage et à la récupération.
« Après un vol d'essai réussi, Boeing s'efforcera de finaliser la préparation opérationnelle pour ses missions post-certification et la NASA commencer le processus final de certification du vaisseau spatial Starliner et des systèmes pour les missions régulières avec équipage vers la station spatiale », l'espace agence dit mercredi.
Les premières étapes du développement du Starliner ont été semées d’embûches, avec son premier vol de décembre 2019 s'étant soldé par un échec en raison de nombreux problèmes techniques. Mais après beaucoup de travail, un Starliner sans équipage s'est amarré avec succès avec l'ISS en mai de l'année dernière, ouvrant la voie au prochain voyage en équipage. Si tout se passe comme prévu, la NASA disposera alors d’un deuxième véhicule de transport d’équipage – ainsi que de la capsule Crew Dragon de SpaceX – pour les voyages des astronautes vers et depuis l’ISS.
"Nous sommes très fiers du travail accompli par l'équipe", a déclaré Mark Nappi, responsable du programme Starliner. « Nous comprenons l’importance de cette mission tant pour nous que pour la NASA. Nous lancerons lorsque nous serons prêts, y compris au moment où la Station spatiale internationale pourra accepter notre véhicule.
Le développement du Starliner fait partie du programme Commercial Crew de la NASA, une initiative public-privé conçue pour accroître la l’accessibilité de l’espace en réunissant les décennies d’expérience de la NASA avec les nouvelles technologies développées et construites par des entreprises privées. entreprises.
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