Examen pratique de l'Astell & Kern SP1000M

Lorsqu’un produit devient plus petit, plus léger et moins cher, il est très rare qu’il s’améliore en même temps. Astell & Kern a réussi l'impossible avec le SP1000M, qui est en effet plus petit, plus léger et moins cher que son proche homonyme, le Astell & Kern SP1000; Pourtant, la société affirme avoir travaillé dur non seulement pour maintenir le même niveau de qualité audio, mais aussi pour l'améliorer. C’est le résultat de sept mois de travail, et nous l’avons écouté pour savoir si une telle prouesse était réellement possible.

Pour commencer, le SP1000M est bien plus portable que le SP1000, qui, avec plus d'un demi-pouce d'épaisseur et pesant 13,64 onces, est un peu une bête. Le volume global de la mise à jour a été réduit de 18 pour cent et le poids a été réduit de 48 pour cent. C'est vraiment seulement un peu plus grand que le

Astell & Kern SR15, qui est un véritable lecteur de musique de poche. Bien qu’il s’agisse encore d’une dalle volumineuse de métal et de verre, le SP1000M est un appareil que vous pouvez désormais transporter de manière réaliste avec vous. Il existe également dans une nouvelle couleur, appelée bleu lapis, et il est superbe. La teinte plus vive accentue les angles fous et les angles vifs qui séparent un lecteur Astell & Kern de la foule. Vous aurez envie de le sortir et de le montrer.

C’est cette réduction de taille qui a obligé l’entreprise à faire preuve de créativité en interne et à pousser la qualité audio vers de nouveaux sommets par rapport au SP1000. À l'intérieur se trouve le même DAC AK4497 que le SP1000, ainsi que le même processeur octa-core Exynos 7420, mais le le bloc audio a été repensé, tout devient plus petit et plus rapproché sur le circuit conseil. Par exemple, les condensateurs sont désormais plus proches du DAC, ce qui, selon l'entreprise, entraîne moins d'interférences et une plus grande clarté.

Pour tester l'Astell & Kern SP1000M, nous avons emporté une paire de Brainwavz B400 armature intra-auriculaire à quadruple équilibrage, que nous connaissons et que nous avons apprécié utiliser avec une variété de lecteurs de musique et de téléphones. Nous avons écouté quelques morceaux différents, avant de nous contenter de deux à répéter.

Le premier était Blackpink joue avec le feu, où le chant fort est parfaitement centré dès le début, le riff central ne perd pas sa dureté passionnée, et la ligne de base résonne partout. Du crépitement au début du morceau à l’écho précis dans les voix, nous avons adoré le son détaillé, et augmenter le volume ne l’a pas changé non plus. Vous perdrez votre audition bien avant que le lecteur ne commence à se déformer ou à manquer de puissance. Pourquoi avons-nous répété le morceau? Parce que nous voulions entendre le SP1000M y jouer encore et encore.

Les Aigles' Hotel Californie est venu ensuite, et la version FLAC 24 bits, 192 kHz de l'album studio était déjà chargé sur l'appareil. Cela commence par une belle séparation stéréo qui se fond soudainement dans un son merveilleux et cohérent juste avant que le bruit sourd ne signifie le véritable début de la chanson. À ce stade, je prenais des notes, mais à partir de là, jusqu'à environ quatre minutes après le début de la chanson, je n'ai rien écrit. Je me suis juste perdu dans la musique. La pièce s'est effondrée et il ne restait plus que l'hôtel California. C’est la marque d’un grand joueur. Dans l’ensemble, notre expérience avec le SP1000M a révélé une puissance imposante, des détails effrénés et un superbe contrôle musical.

Le logiciel était fluide et modérément rapide. Il y a encore du travail à faire ici, avec des pauses ennuyeuses pendant que le logiciel termine ses animations, ainsi que le nouveau bouton de retour virtuel — ajouté pour être utilisé avec services de diffusion en continu - se sent cloué, même s'il est utile. Le SP1000M dispose de ce qu'Astell & Kern appelle un service d'application ouvert, ce qui signifie que vous pouvez charger latéralement Android applications de streaming musical utilisant le fichier APK. Il prend actuellement en charge Spotify, Tidal, Amazon Music et SoundCloud. Tous les services de streaming ne fonctionneront pas, car certains nécessitent des données de Google Play, qui ne sont pas installées sur le lecteur. Cela reste néanmoins une excellente nouvelle, car elle augmente la polyvalence du joueur.

Y a-t-il d'autres changements ou inconvénients? Le corps plus petit signifie une batterie plus petite, qui devrait durer 10 heures avec une charge au lieu des 12 heures du SP1000. Il existe également 128 Go d’espace de stockage interne, au lieu de 256 Go, simplement parce qu’Astell & Kern n’a pas pu en insérer une plus grande quantité sur le circuit imprimé. Le lecteur dispose toujours d'un emplacement pour carte MicroSD pour augmenter ce chiffre.

Nous avons établi que le SP1000M est plus petit et plus léger que le SP1000, et même si nous n'avons pas pu le comparer au SP1000 d'origine pour une comparaison A/B, il ne fait aucun doute qu'il sonne superbement; mais qu'en est-il du prix? Il coûte 2 400 dollars, soit 2 000 livres sterling, tandis que le SP1000 coûte 3 500 dollars. Le nouveau prix est encore élevé, mais qui ne veut pas économiser 1 100 $ et obtenir quelque chose de mieux en plus ?

Pourquoi quelqu’un achèterait-il le SP1000? C’est simple, ils ne devraient pas. Achetez plutôt le SP1000M. Astell & Kern a déclaré à Digital Trends qu'un remplacement du SP1000 interviendrait probablement en mai de l'année prochaine, et il s'agirait probablement d'une amélioration par rapport au SP1000M; mais pour l'instant, il fait tout ce que fait le merveilleux SP1000, pour moins cher. Que pourrais-tu vouloir de plus?

L'Astell & Kern SP1000M sera mis en vente fin septembre.

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