Cette startup construit des puces informatiques avec de vrais neurones

Les puces informatiques de pointe d’aujourd’hui contiennent beaucoup d’innovation, mais peu d’entre elles sont aussi originales que la réflexion qui anime les startups australiennes. Laboratoires corticaux. L'entreprise, comme tant de startups axées sur l'intelligence artificielle, construit des puces informatiques qui empruntent leur réseau neuronal inspiration du cerveau biologique. La différence? Cortical utilise de véritables neurones biologiques, prélevés sur des souris et des humains, pour fabriquer ses puces.

"Nous construisons la première puce informatique hybride qui implique l'implantation de neurones biologiques sur des puces de silicium", a déclaré Hon Weng Chong, PDG et co-fondateur de Cortical Labs, à Digital Trends.

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Cela se fait en extrayant d'abord les neurones de deux manières différentes, soit à partir d'un embryon de souris, soit en transformant à nouveau les cellules de la peau humaine en cellules souches et en les incitant à se développer en neurones humains.

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« Nous cultivons ensuite ces neurones dans notre laboratoire à haute densité. CMOSDes dispositifs multi-électrodes contenant 22 000 électrodes sur de minuscules surfaces ne dépassant pas 7 mm carrés », a poursuivi Chong. « Ces neurones forment des réseaux neuronaux qui commencent ensuite à émettre spontanément des signaux électriques, après une période d'incubation de deux semaines, qui sont captés par notre dispositif multi-électrodes. Le dispositif multi-électrodes est également capable de fournir une stimulation électrique.

Laboratoires corticaux
Laboratoires corticaux

Les chercheurs ne sont pas les premiers à développer des réseaux de neurones basés sur de vrais neurones. Récemment, des scientifiques du Royaume-Uni, de Suisse, d'Allemagne et d'Italie ont lancé un réseau neuronal fonctionnel qui a permis cellules cérébrales artificielles biologiques et à base de silicium communiquer entre eux via une connexion Internet. Une startup californienne appelée Koniku, quant à lui, construit des puces de silicium, créées à l’aide de neurones de souris, capables de détecter certains produits chimiques.

Pour l’instant, des recherches comme celles de Cortical Labs en sont encore à un stade de validation de principe relativement précoce. Selon un article récent dans Fortune, L’approche actuelle de Cortical Labs a moins de puissance de traitement qu’un cerveau de libellule. Cela signifie que, pour l’instant, il poursuit des ambitions plus modestes que son objectif final.

« Alors que nous sommes encore en train de construire la puce informatique hybride, nous nous concentrons actuellement sur le comportement de nos neurones pour jouer à un jeu de [Atari’s] Pong", a déclaré Chong. « C’est notre prochaine grande étape, qui fournira une preuve de concept similaire à celle de DeepMind. démonstration [en 2013] de son A.I. jouant Éclater.”

La commercialisation est encore « dans plusieurs années », a poursuivi Chong. Mais il est convaincu que cela pourrait changer la donne. "Lorsque nous commercialiserons finalement notre produit final, nous pensons qu'il aura un large éventail d'applications dans les domaines de la robotique, du cloud computing et des interfaces cérébrales informatiques", a-t-il déclaré. "Cela n'inclut pas les industries auxquelles nous n'avions peut-être pas encore pensé en raison de la nouveauté d'un tel paradigme de calcul."

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