Comment les rééditions de Skyrim ont impacté un projet de modding massif

Vous pouvez souvent trouver Dee Keyes en streaming sur Twitch, mais son flux ne ressemble pas à la myriade de chaînes axées sur le chat ou les jeux que les utilisateurs trouvent généralement sur la plate-forme. Au lieu de jouer à un jeu, il en crée un. Keyes fait partie d'un grand groupe de bénévoles — se distinguant en étant l'un des rares chefs d'équipe — travaillant sur un mod appelé Skyblivion, qui utilise The Elder Scrolls V: Skyrim pour offrir la joie de s'aventurer à travers Cyrodiil en The Elder Scrolls IV: Oblivion à une nouvelle génération.

Le projet, qui a débuté en 2012 et se développe depuis, est un travail de passion. Aucune des personnes qui l’ont réalisé n’a reçu un centime pour ses efforts. Skyblivion est entièrement un projet bénévole, composé de talentueux Oubli et Bordeciel des fans qui ont aussi un talent pour le codage ou la modélisation 3D. En fait, sa nature axée sur le bénévolat explique en partie pourquoi le projet est en développement depuis si longtemps. Il est difficile de diriger efficacement un navire lorsque l’équipage n’est pas payé.

Mais un personnel non rémunéré et incohérent n’était pas le seul problème rencontré par les développeurs de Skyblivion. Plutôt, Bordeciel lui-même, sur lequel est basé tout le projet, a été le principal antagoniste du mod. Le jeu, dont les membres de l'équipe partagent de bons souvenirs et apprécient son importance, est toujours une bête en constante évolution 10 ans après sa sortie - et son Édition anniversaire libérer menace une nouvelle fois de déraciner le projet.

En partie remake, en partie remasterisé

Le chef d’équipe actuel de Skyblivion – ce qui, en termes de développement de jeux, équivaudrait à un chef de projet ou à un directeur créatif d’un jeu – est K. Rebel, qui a rejoint le projet alors qu'il était à l'université. À cette époque, Skyblivion était très différent, les deux créateurs originaux du mod cherchant à créer un portage brut de Oubli à Bordeciel. « L’objectif initial était de convertir Oubli données à Bordeciel. Créez un outil capable de convertir les données dans un format lisible pour Bordeciel», a déclaré Rebelle.

Cette version du jeu est cependant cassée et pour Rebel, sa portée est bien trop petite. Alors que le duo original qui a lancé le projet voulait simplement convertir le jeu, Rebel était bien trop fan de Oubli que ce soit la fin de l'histoire. Ce n’était pas assez bien pour lui. Au lieu de cela, il a lancé un projet qui recréerait Oubli dans son intégralité plutôt que de simplement le porter. Son argumentaire a été accepté et Rebel a rapidement commencé à recruter des personnes dans ce qu'il a appelé le « système pyramidal parfait ».

Des moddeurs ont été intégrés au projet. Ils en incitaient d’autres à se joindre à eux, ainsi de suite. L’équipe de développement du mod a véritablement explosé fin 2016, lorsque sa première véritable bande-annonce a été publiée. Intitulé « Retour à Cyrodiil », il offrait un premier aperçu de Oubli refait en utilisant BordecielLe moteur de création de. À cette époque, le moteur était obsolète, mais il constituait encore une grande amélioration par rapport à Oubli, sorti en 2006.

La bande-annonce a fait venir une myriade d’artistes et de programmeurs 3D, dont chacun a dû être mis au travail. Mais la portée de Skyblivion était vaste et, dans certains cas, variée. "Le projet oscille constamment entre un remaster et un remake", a déclaré Keyes, responsable du paysage, à Digital Trends. Alors que certaines zones de Skyblivion ont été refaites exactement comme elles l'étaient dans Oubli, d'autres entrent dans la modernité avec des améliorations. C’est l’avantage qui vient d’une équipe de bénévoles, sur un projet qui, comme le décrit Keyes, est une « opportunité rare de presque remonter le temps et de travailler sur un jeu qui est l’un de vos favoris ».

L’équipe de Skyblivion compte aujourd’hui plus de 40 membres, qui, comme mentionné, sont tous bénévoles. Certains sont expérimentés en modélisation ou en codage 3D, un petit nombre de membres de l’équipe étant des développeurs dans de grands studios de jeux. D'autres sont simplement des amateurs, des gens qui aiment The Elder Scrolls et veulent essayer de développer quelque chose qui leur est propre. Ce mélange crée une étrange dynamique sociale pour les chefs d’équipe de Skyblivion. Il y a eu des cas où un chef d'équipe a demandé à quelqu'un ayant une expérience en développement de jeux AAA de créer quelque chose d'aussi simple qu'une dépendance.

Cependant, essayer d’imiter l’expérience de développement de jeux signifie également faire face aux problèmes auxquels les vrais développeurs sont confrontés. Prenons par exemple l'aménagement paysager. Oubli est un grand jeu, plus grand en fait que Bordeciel, mais vous ne le remarquerez peut-être pas pendant la lecture. Contrairement à Bordeciel, Oubli n’est pas vraiment rempli de beaucoup de personnalité. Oui, ses ruines ayléides et l’architecture de l’Empire donnent du caractère au jeu, mais les joueurs ne trouveront pas grand-chose à faire pendant leurs aventures dans le monde. Il n’y a pas de petits camps anonymes sur lesquels tomber, pas de nécromanciens pratiquant leur métier comme ici. Bordeciel.

Pour un jeu moderne, cela ne suffira pas.

Jack Long, un autre concepteur de niveaux du jeu (qui agit désormais également en tant que responsable de la mise en œuvre de Skyblivion), a vu ce problème atteindre son paroxysme lorsqu'il a été chargé de recréer le jeu. OubliC'est Heartlands. Comme son nom l'indique, les Heartlands sont remplis de collines d'herbe. Dans la vraie vie, ce décor peut être pittoresque, mais dans un jeu, « vous en regardez un et vous pensez que c’est une zone inachevée », selon Keyes.

Des problèmes comme ceux-ci permettent aux paysagistes du mod de faire preuve de créativité. Bien que l’équipe n’ajoute aucun nouvel emplacement important qui apparaîtrait sur les cartes des joueurs, elle a donné vie à des zones avec de petits emplacements non marqués et des œufs de Pâques. Les joueurs trouveront Bordeciel-des morceaux de narration visuelle, comme un bouclier appuyé contre un arbre dans la forêt. Pour Keyes, ces changements préservent « l’expérience originale » de Oubli tout en obligeant un joueur à « inventer lui-même une histoire ».

Mais là où Skyblivion passe du remake au remaster, c'est dans certains de ses endroits les plus remarquables, notamment la forêt d'automne. Travaillée par Long, la zone est une petite note de bas de page dans Oubli, une forêt parsemée d'arbres oranges et jaunes que les joueurs traversent probablement sans hésiter. Long a décidé que cette zone méritait un meilleur traitement et l'a agrandie de telle sorte que la forêt d'automne englobait désormais une superficie cinq fois supérieure à sa taille d'origine. Bien qu’il n’y ait pas de nouveaux donjons ou forts notables à l’intérieur de la forêt d’automne, les joueurs trouveront davantage d’emplacements non marqués, placés avec soin par Long.

Travailler comme paysagiste sur le projet est une tâche ardue. Les membres de cette équipe sont chargés de recréer Cyrodiil lui-même: les joueurs au sol traverseront, les châteaux qu'ils visiteront et les donjons qu'ils traverseront. Mais cela donne à ces moddeurs, qui sont aussi fans de Oubli, l’occasion de souligner les aspects uniques du jeu. La forêt d’automne n’est pas une note de bas de page, c’est un point de repère. De même, les villes et les châteaux ont été retouchés, avec de nouveaux bâtiments ajoutés à certains pour créer une atmosphère plus diversifiée et plus réaliste.

Édition spéciale

Les progrès que les paysagistes, ainsi que les autres membres des différentes équipes de Skyblivion, ont pu réaliser ont été durement gagnés. Bien que involontairement, les actions de Bethesda ont imposé des difficultés au développement de Skyblivion. Le développeur derrière la franchise Elder Scrolls est un fervent partisan de sa communauté de moddeurs, ayant publié des outils de modding pour ses jeux depuis The Elder Scrolls 3: Morrowind. Rebel a même rencontré des développeurs de Bethesda, dont Pete Hines, vice-président senior du marketing mondial et des communications de la société, qui a exprimé son intérêt pour le projet.

Mais publiquement, la relation entre Bethesda et l’équipe de modding de Skyblivion occupe une zone grise. "Quand il s'agit de Skyblivion, c'est un peu difficile car en fin de compte, Oubli est leur adresse IP », explique Rebel à Digital Trends. "Tu peux faire vos propres mods, mais un Oubli le remake est un peu plus délicat. Pour éloigner les chiens légaux, l'équipe Skyblivion et Bethesda ont est parvenu à une sorte d'accord selon lequel le projet doit répondre à certaines exigences pour pouvoir bénéficier de libérer.

Bien que l’équipe juridique de Bethesda n’ait pas verrouillé le projet, le développeur a quand même causé des problèmes pour le développement de Skyblivion. L'arrêt de production le plus important du projet a eu lieu en octobre 2016, lorsque Bethesda a décidé de rééditer Bordeciel comme Skyrim Édition Spéciale.

Des blagues sur Réédition de Bethesda Bordeciel existent depuis des années, et avec la réédition anniversaire du jeu, ils n’iront probablement nulle part avant un certain temps. Mais à l'équipe Skyblivion, Bordeciel n’a été réédité qu’une seule fois au lieu, de l’avis du public, plus de cinq fois. Pour les moddeurs, les deux seules versions de Bordeciel sont Skyrim Édition Légendaire et Skyrim Édition Spéciale.

Édition Légendaire est la version la plus basique de Bordeciel là-bas. Il s’agit de la version du jeu telle qu’elle était au lancement, avec tous ses DLC. Mais surtout, Skyrim Édition Légendaire est 32 bits, ce qui signifie simplement que le programme lui-même ne peut pas gérer trop de données à la fois. Il a un plafond rigide. Pour une équipe cherchant à recréer un autre jeu plus grand dans Skyrim, c’était un problème évident. Selon David Purcell, responsable de l’art 3D et de la mise en œuvre 3D de Skyblivion, Skyblivion n’était pas le seul concerné. « La limite des ressources dans Skyrim Édition Légendaire a eu un impact sur les trois grands projets: Skywind, Beyond Skyrim et Skyblivion », a déclaré Purcell à Digital Trends, qui a travaillé sur chaque projet au moins pendant un certain temps au cours de la dernière décennie.

Ce problème a été résolu par Skyrim Édition Spéciale. Tous ceux qui jouent au jeu aujourd’hui jouent à cette version. Comme Édition Légendaire, il est livré avec tout le contenu du jeu, ainsi que quelques petites améliorations graphiques. Ce qui distingue vraiment l’édition spéciale, c’est qu’elle est en 64 bits au lieu de 32 bits. Le jeu géant pourrait désormais gérer encore plus de données.

L’équipe de Skyblivion aurait célébré cela sans le fait que Skyrim Édition Spéciale avait également effectivement brisé Bordeciel modding. Code compilé à l'aide de Skyrim Édition Légendaire n'a pas fonctionné lors du portage vers Skyrim Édition Spéciale. Selon Rebel, l'équipe a même envisagé de s'en tenir à Skyrim Édition Légendaire à cause de ce problème, "mais il y avait des problèmes de stabilité évidents". Skyrim Édition Légendaire était susceptible de planter, et avec le stress auquel l'équipe de Skyblivion le soumettait déjà, une version complète et stable de Skyblivion Rebel envisagée n'était pas possible.

Au lieu de cela, l'équipe a passé neuf mois à trouver comment faire fonctionner Skyblivion. Skyrim Édition Spéciale. Pour les équipes concentrées sur le codage du mod, il s’agissait en fait d’un obstacle infranchissable. Les équipes 3D et paysagères de Skyblivion pouvaient continuer à créer des ressources, des armes, des armures et des zones, mais tout ce qui nécessitait un réglage plus fin dans le moteur de création était mis en pause.

Neuf mois plus tard, le chantier reprend à plein régime. Skyrim Édition Spéciale, qui avait forcé l'arrêt des travaux sur des parties essentielles du projet, a été et a été une bénédiction pour l'équipe depuis qu'il a été rendu utilisable. Étant en 64 bits, le jeu pouvait gérer davantage de références aux données – même s’il ne le pouvait pas immédiatement. Un autre mod appelé Creation Kit Fixes a changé cela et, selon Long, « était une grâce salvatrice » pour le projet: « Sans Édition spéciale, nous n’opterions pas pour un remaster.

Avec Skyrim Édition Spéciale, les développeurs de Skyblivion pourraient correctement refaire certains des Oublides fonctionnalités qui avaient désespérément besoin d’être modernisées. Oubli les portes, ou portails, n'apparaissent plus simplement, selon Keyes. Aujourd’hui, ils ravagent les zones environnantes, brûlant les forêts et décimant de nouveaux villages spécialement construits. Keyes a également pu travailler de manière obsessionnelle sur les forts du jeu, dont chacun a désormais un design unique, contrairement aux forts du jeu. Oublil’architecture conformiste des lieux.

Skyblivion se réunit enfin, et pour ses développeurs, la fin de ce projet de près d'une décennie est en vue. Pour Long, le projet a été un « travail d’amour, une façon de contribuer d’une certaine manière à l’héritage de la série ». Alors que pour Purcell, la fin de Skyblivion était jusqu’à présent inimaginable. « Je n’ai pas réfléchi à ce qui se passera une fois que ce sera terminé, car cela semblait sans fin jusqu’à présent. [Skyblivion] était une opportunité saisie », a-t-il déclaré.

Édition anniversaire

Même si les progrès sur Skyblivion ont été rapides au cours de la dernière année, tout pourrait changer avec Bordecielc'est nouveau Édition anniversaire, une autre réédition du jeu qui comprend une suite de contenu Creation Club intégré. Pour les joueurs, Édition anniversaire de Skyrim est la meilleure façon de découvrir les possibilités offertes par le modding Bordeciel. Pour les développeurs de Skyblivion, la réédition représente la possibilité d’un autre obstacle majeur, sur lequel l’équipe n’aura même aucun contrôle.

Alors que Édition anniversaire de Skyrim est livré avec plus de 500 éléments de contenu Creation Club – des mods pour lesquels les joueurs doivent généralement payer – il offre quelque chose de plus sur PC. La réédition du jeu brise un outil essentiel dans Bordeciel modding appelé Skyrim Script Extender, ou SKSE. Sans SKSE, un certain nombre de plug-ins inclus dans Skyblivion ne fonctionneront tout simplement pas. « Cela devrait nous permettre de contourner ce problème, mais cela va prendre un peu de temps et d’huile de coude, j’en ai peur », déclare Rebel.

Le pire dans ce problème pour l’équipe Skyblivion est qu’il échappe complètement à leur contrôle. SKSE existe depuis des années et dispose de sa propre équipe de modding qui la maintient constamment à jour, publiant des correctifs pour l'outil chaque fois que nécessaire. Selon un poster sur NexusMods, où une majorité de BordecielLes mods PC de SKSE sont déjà en contact avec Bethesda pour trouver une solution. C’est une première étape rassurante, mais il n’est pas clair si SKSE sera hors service pendant des jours, des semaines ou plus. Pour un projet comme Skyblivion, qui a encore beaucoup de travail axé sur le codage, le retard pourrait potentiellement ruiner son élan.

Et contrairement à Skyrim Édition SpécialeLa sortie de, les changements à venir Édition anniversaire de Skyrim ne sont pas faciles à éviter en n’achetant pas un nouveau jeu. Alors qu'une majorité de BordecielLe nouveau contenu de sera disponible pour les joueurs dans l'édition anniversaire, Bethesda a eu la gentillesse d'offrir aux propriétaires de l'édition spéciale quatre nouveaux contenus gratuits. Malheureusement pour l’équipe de Skyblivion, ainsi que pour tous ceux qui se trouvent actuellement au milieu d’une moddé Bordeciel partie, ce nouveau contenu est ajouté dans une mise à jour qui, comme Anniversary Edition, brisera SKSE.

La solution simple ici est que les joueurs ne mettent tout simplement pas à jour Skyrim Édition Spéciale, mais ce n’est pas infaillible. Les joueurs qui achèteront le jeu après le 11 novembre recevront une version de Bordeciel cela ne fonctionne pas avec SKSE, et le verrouillage Édition anniversaire les joueurs exclus complètement n’est pas une option.

Même avec la menace imminente d'un nouveau retard causé par un dernier Bordeciel réédition, toute l’équipe de Skyblivion n’est pas inquiète. « Le transfert vers Édition anniversaire depuis Édition spéciale ne sera pas un problème », déclare Purcell, « car il s'agira d'un patch de l'édition spéciale, il conservera le même format que celui utilisé par nos équipes 3D. »

Cependant, c’est exactement la situation de son département. Lorsqu’il s’agit de « tout ce qui utilise SKSE ou l’un de ces plug-ins tiers, cela va être intéressant, dirons-nous », poursuit Purcell. « Nous ne le savons pas encore. Vous pouvez deviner, vous pouvez dire ceci, vous pouvez dire cela, mais vous ne le savez pas encore.

Même avec son optimisme prudent, Purcell a toujours un souhait: que le projet ne soit plus retardé. « Espérons que cela n’allongera pas d’un an le délai de sortie prévu. Ce serait bien de ne pas avoir à affronter une autre année de développement, car à ce stade, vous pouvez voir la dernière ligne droite.

Recommandations des rédacteurs

• Bayonetta 3 toujours en préparation, pourrait être lancé sur Nintendo Switch cette année