Amazon va de l'avant avec un projet visant à lancer des milliers de satellites dans l'espace afin d'apporter un service Internet haut débit à presque tous les États-Unis.
Kuiper Systems, filiale d'Amazon a déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission (FCC) jeudi pour obtenir l'autorisation de lancer 3 236 satellites à large bande sur une orbite terrestre basse. L’objectif des satellites serait de couvrir la majorité des États-Unis en haut débit, à l’exception de l’Alaska en raison de la latitude élevée de l’État. Rapports ArsTechnica.
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Nous d'abord a pris connaissance du projet Kuiper d’Amazon en avril. À l’époque, un représentant d’Amazon avait décrit le projet comme « une nouvelle initiative visant à lancer une constellation de satellites en orbite terrestre basse qui fourniront haut débit à faible latence connectivité aux communautés non desservies et mal desservies à travers le monde. Il s’agit d’un projet à long terme qui vise à desservir des dizaines de millions de personnes qui n’ont pas d’accès de base à l’Internet haut débit. Nous sommes impatients de collaborer sur cette initiative avec des entreprises qui partagent cette vision commune.
Les nouveaux documents suggèrent qu'au-delà du service Internet domestique et professionnel, les satellites pourraient également être utilisés par les compagnies de téléphonie mobile pour fournir une meilleure couverture dans les zones rurales.
Amazon n'a pas fourni de calendrier pour le lancement du service; cependant, la FCC exigera qu'au moins la moitié des satellites soient déployés dans les six ans suivant leur autorisation. La moitié restante devra être déployée dans un délai de neuf ans, à moins qu'Amazon n'obtienne une dérogation. L'entreprise pourrait également choisir d'offrir le haut débit par l'intermédiaire d'un tiers plutôt que directement aux consommateurs.
S’ils sont approuvés, les satellites d’Amazon seront déployés à trois altitudes différentes: 784 satellites à une hauteur de 367 milles, 1 296 de plus à 379 milles et 1 156 à 391 milles de la surface de la Terre.
Le président de Kuiper, Rajeev Badyal, avait déjà été licencié de SpaceX après que le PDG Elon Musk était mécontent de ses progrès dans la création d'un programme de haut débit par satellite. SpaceX a déjà obtenu l'autorisation de la FCC pour déployer 12 000 satellites similaires dans le cadre de son programme Internet par satellite Starlink et en a déjà envoyé dans l'espace.
Le premier lot de satellites Starlink de SpaceX a été lancé en mai. Fin juin, la société a annoncé que 57 des 60 premiers satellites fonctionnaient comme prévu et étaient en communication avec les stations au sol de l’entreprise. SpaceX a perdu la communication avec les trois satellites restants lors du lancement et n’a plus eu de leurs nouvelles depuis.
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