Le ministère de la Justice exige que Facebook décrypte Messenger

Un tribunal de district des États-Unis s’est rangé du côté de Facebook dans sa confrontation avec le ministère de la Justice concernant les tentatives du gouvernement d’écouter les appels vocaux dans Messenger.

En août, trois sources anonymes ont confirmé à Reuters que le gouvernement américain tentait de pour forcer la main à Facebook concernant le cryptage sur son application Messenger. Le gouvernement souhaite que la plateforme de médias sociaux permette aux forces de l’ordre d’écouter la conversation d’un suspect au cours d’une enquête criminelle. Facebook a refusé la demande et l'affaire a été jugée au cours de l'été.

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L'affaire est scellée, il n'y a donc aucun dossier public disponible.

Le 14 août, le juge chargé de l’affaire a entendu les plaidoiries d’ouverture concernant la demande du ministère de la Justice visant à ce que Facebook soit arrêté pour outrage au tribunal pour avoir refusé de coopérer à l’enquête. Selon Reuters, qui s'est entretenu avec des sources proches du jugement, le

les tribunaux ont tranché en faveur de Facebook. Le raisonnement derrière la décision du juge n’a pas été dévoilé, mais les résultats constituent une nette victoire pour Facebook.

L’issue de cette affaire pourrait avoir de vastes conséquences en matière de confidentialité sur les applications de communication. Si les tribunaux avaient donné raison au gouvernement, cela aurait pu permettre aux forces de l'ordre d'imposer des exigences similaires à d'autres applications de communication. De leur côté, certaines entreprises technologiques, malgré les problèmes évidents de confidentialité inhérents aux médias sociaux, en sont venues à se considérer comme les gardiennes de la vie privée.

À bien des égards, cette affaire est similaire à celle survenue en 2016 entre le FBI et Apple concernant le contenu d'un iPhone appartenant à un homme impliqué dans le meurtre d'employés du gouvernement à San Bernardino, en Californie. Dans cette affaire, Apple a fait valoir que le gouvernement violait les droits de l’entreprise en matière de premier amendement en tentant de forcer le problème. L’affaire n’a jamais été résolue, car un tiers a aidé le gouvernement à obtenir les informations recherchées par téléphone.

Cette affaire pourrait également avoir des implications sur la façon dont les applications vocales basées sur Internet sont perçues en ce qui concerne les écoutes téléphoniques. Actuellement, il est assez facile pour les forces de l’ordre d’obtenir des mandats pour écouter des conversations téléphoniques traditionnelles, mais cela n’a pas été étendu à des plateformes telles que Facebook Messenger ou Google Hangouts.

Même si des questions juridiques sont en jeu ici, la demande du gouvernement se heurte également à des questions techniques. Les messages texte standard envoyés dans Messenger ne reçoivent pas de cryptage individuel, contrairement aux conversations téléphoniques. Facebook fait valoir que la demande du gouvernement est impossible sans réécrire le code de Messenger, ce qui faciliterait l’écoute des conversations de chacun.

Mis à jour le 29 septembre 2018: Mise à jour avec la nouvelle que le juge a statué en faveur de Facebook.

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